La compétition de rugby de haut niveau en Angleterre est brûlante, et avec une course au titre qui pourrait voir des changements spectaculaires au cours des prochains mois, quelque chose doit céder.
La ligue à 10 équipes est toujours l’une des compétitions de rugby interclubs les plus imprévisibles et les plus désordonnées au monde, et cela est resté vrai au cours des huit tours de jeu et de la seconde moitié de la saison à l’horizon.
Vous pouvez suivre le reste de la campagne aux États-Unis exclusivement sur SuperRugbyNews, et en prévision de ce qui va suivre, nous avons quelques prises de vue intéressantes à vous proposer.
Voici notre liste de cinq prédictions audacieuses à surveiller au cours de la seconde moitié de la saison de Premiership Rugby :
Les six meilleures équipes ne changeront pas
Pour être clair, nous ne disons pas que la composition des six premiers ne changera pas, mais une hiérarchie claire des prétendants et des prétendants au sein de la Premiership a été établie. L'écart entre les Northampton Saints, premiers, et les Saracens, sixièmes (sept points), est plus étroit que l'écart entre les Saracens et les Sale Sharks, septièmes (huit points), les Harlequins, huitièmes, ayant huit points de plus derrière les Sharks. C'est tout pour dire que, à moins que quelque chose de radical n'arrive, nous ne nous attendons pas à ce qu'un club en dessous des Saracens se lève soudainement et se batte pour les séries éliminatoires de sitôt. Quant à l'ordre dans lequel les six premiers termineront à la fin de la saison régulière, personne ne peut le deviner. Quelques résultats ici et là pourraient radicalement faire basculer la course aux séries éliminatoires dans n'importe quelle direction, et avec les trois premiers actuels des Saints, Exeter Chiefs et Bath séparés par seulement deux points, chaque week-end s'avérera crucial pour le classement et le positionnement des huitièmes de finale. C'est un paysage très différent jusqu'à présent de celui de la campagne 2024-25, lorsque Bath a remporté la première place avec 11 points, et pourrait constituer l'un des meilleurs combats de la Premiership jusqu'à l'arrivée depuis un certain temps.
Les Saracens organiseront un match éliminatoire
La décision la plus audacieuse que nous ayons pour la seconde moitié de la saison ? Les Saracens graviront les échelons au cours des prochains mois et se classeront parmi les deux premiers de la saison régulière, l'équipe dirigée par l'entraîneur Joe Shaw ayant été plutôt malchanceuse de ne pas prendre plus de points malgré une concurrence acharnée. Sur les quatre défaites des Saracens jusqu'à présent dans la campagne de Premiership, trois d'entre elles ont eu lieu contre des clubs actuellement parmi les trois premiers, et deux (contre les Chiefs et Bath) ont été des défaites de sept points ou moins. L'astuce consistera à gérer la profondeur de l'équipe et les niveaux de forme physique au cours de ce qui sera les prochains mois chargés entre les matchs de la Coupe d'Europe et de la PREM Rugby Cup tout en faisant simultanément de la Premiership une priorité, mais les quatre prochains matches de championnat des Saracens – qui incluent le match The Showdown contre les Saints dans ce qui devrait être une affaire intense au Tottenham Hotspur Stadium lors de la 12e journée – seront cruciaux pour déterminer la trajectoire restante de leur saison de Premiership. Il est utile que les six fois champions de Premiership soient également pleins de talent, en particulier lorsqu'il s'agit de l'ailier Noah Caluori et de ses huit essais, un sommet en championnat, dont cinq lors de ses débuts électriques en Premiership en octobre contre les Sharks.
Les Red Bulls de Newcastle gagneront un match
L’équipe anciennement connue sous le nom de Newcastle Falcons a connu quelques années pour le moins tumultueuses. Terminant dernier de la Premiership pendant trois saisons consécutives, Newcastle a été sauvé de la chute à chaque fois en raison d'un moratoire sur les relégations en période de pandémie (en 2022-23) et du double vainqueur en titre du Champ Rugby, Ealing Trailfinders, jugé inéligible à la promotion à deux reprises en raison de la capacité minimale de leur terrain requise pour jouer en Premiership. Le géant des boissons énergisantes Red Bull, bien connu pour s'être lancé dans d'autres sports (football, course automobile, etc.), l'a fait dans le rugby anglais en août en rachetant les Falcons et en rebaptisant rapidement l'équipe d'après son produit phare. Alors, les résultats se sont-ils inversés ? Pas encore tout à fait. Les Red Bulls sont de loin la pire équipe de la ligue à la fin de 2025, n'ayant remporté aucun de leurs huit matches au niveau national tout en ne gérant qu'un seul point de bonus avec un différentiel de score épouvantable de moins-219. Cela étant dit, les nouveaux propriétaires de Newcastle ont dépensé gros pour recruter des renforts importants pour la saison prochaine, comme la star néo-zélandaise Hoskins Sotutu et le verrou argentin Franco Molina, ce qui signifie que des jours meilleurs devraient s'annoncer pour le club. Cela ne sauvera peut-être pas les Red Bulls actuels d'une autre dernière place, mais l'optimisme accru autour du vestiaire pourrait motiver l'équipe actuelle à remporter une victoire embêtante dans la seconde moitié de la saison.
Les chefs d'Exeter vont remonter le temps
Si vous étiez fan de Premiership Rugby entre le milieu et la fin des années 2010, vous savez que de nombreux classiques et grands matchs impliquaient les Chiefs d'Exeter. De 2015-16 à 2020-21, les Chiefs ont terminé premier ou deuxième à la fin de la saison régulière au cours des six saisons au cours de cette séquence et ont atteint la finale des séries éliminatoires à chaque fois, remportant le tout à deux reprises en 2016-17 et 2019-20. Au cours des quatre années qui ont suivi, les Chiefs ont connu une tendance descendante, ne terminant jamais plus haut que la septième place ni ne participant aux séries éliminatoires. Cette saison, cependant, Exeter semble sur la bonne voie non seulement pour participer à nouveau aux séries éliminatoires, mais aussi pour être en lice pour un voyage dans le passé et de l'argenterie pour l'accompagner. Doté du meilleur différentiel de buts (plus-105) de la compétition pour la nouvelle année tout en étant soutenu par la meilleure défense de la ligue (138 points, 18 essais autorisés), l'entraîneur Rob Baxter – ancien joueur d'Exeter et leader du vestiaire depuis 2009, ce qui en fait l'un des noms les plus synonymes d'un club de rugby anglais – a permis aux Chiefs de cliquer à nouveau après une sombre campagne 2024-25 au cours de laquelle ils ont subi six défaites consécutives pour commencer la saison et finalement la terminer. neuvième. Méfiez-vous des Chiefs dans la dernière ligne droite.
Bath ira dos à dos
C’est un âge d’or pour Bath Rugby, et nous prédisons qu’il y aura peu de gueule de bois après la célèbre saison triple gagnante du club en 2024-25. Presque relégué de l'élite anglaise pour la première fois de son histoire il y a quatre ans et sauvé uniquement par un moratoire de relégation, l'entraîneur sud-africain et ancien patron du Munster Johann van Graan a fait des miracles depuis son arrivée en 2022, menant le club à son premier titre de Premiership depuis 1995-96 la saison dernière en plus d'une PREM Rugby Cup et d'une EPCR Challenge Cup. Bath est une fois de plus au cœur de la course au titre à l'approche de 2026, troisième et à deux points des Saints en tête du classement avec de nombreuses confrontations importantes encore à disputer dans la seconde moitié de la saison. Les 41 essais marqués par Bath sont les meilleurs de la ligue, et Henry Arundell – un pick-up astucieux à l'arrière de l'équipe française du Racing 92, après avoir joué à l'origine en Premiership avec l'ancien pilier de la ligue London Irish – mène la charge avec six essais jusqu'à présent pour son retour au rugby anglais. Van Graan sait comment tirer le meilleur de ses joueurs lorsque cela compte le plus, ce qui signifie qu'il ne devrait pas être surprenant de voir Bath devenir un dur à cuire lorsque les séries éliminatoires du rugby arriveront. Et à notre avis, nous ne pensons pas qu'il sera éliminé avant de remporter un deuxième titre consécutif en Premiership.
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