Après 26 tours passionnants de Top 14, la saison régulière touche à sa fin. Ce fut une campagne fascinante, qui a vu les finalistes de la saison dernière, Montpellier et Castres, tous deux en difficulté tandis que les nouveaux venus Bayonne ont surpris tout le monde avec leur avantage concurrentiel.
Sans surprise, Toulouse et La Rochelle ont clôturé le week-end avec des victoires, les envoyant automatiquement en demi-finale.
Pendant ce temps, Lyon était la seule équipe restante dans le top six à avoir gagné, alors que le Racing, Bordeaux et le Stade Français ont tous subi des défaites avant leurs affrontements en quart de finale le week-end prochain.
Toulouse triomphe de Brive alors que la relégation est confirmée
Brive était déjà relégué avant son dernier match de la saison, mais cela n’enlève rien à la signification globale de l’affrontement.
C’était une chance de rédemption mineure, une chance de montrer qu’ils étaient toujours une force avec laquelle il fallait compter, et pourtant les hommes en noir et blanc ont faibli à chaque point contre sans doute la meilleure équipe de la ligue.
Dès le départ, Brive avait l’air énervé et découragé, luttant impuissant pour rester en vue d’un match dans lequel il n’avait pas le droit d’être.
Dans les quarante premières minutes, ils manquaient tellement de créativité et de ténacité qu’ils ont succombé à un déficit de 35-3 à la mi-temps.
Cela ne s’est pas beaucoup amélioré en seconde période alors que les voyageurs concédaient plus de terrain, même s’ils ont réussi à marquer un essai en deuxième période alors qu’Arthur Bonneval a traversé pour donner aux fans de Brive quelque chose à encourager.
Mais au final, ce fut une journée à oublier pour les visiteurs qui ont conclu leur passage dans le Top 14 par une défaite 54-10 à Toulouse. Les hôtes, quant à eux, ont heureusement assuré leur position au sommet de la ligue, ce qui leur a valu une semaine de congé en séries éliminatoires.
La Rochelle aura également une semaine de congé après sa victoire 14-10 sur le Stade Français, les plaçant à trois points de Toulouse dans le tableau.
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Lyon anéantit Bayonne pour s’assurer une place en séries éliminatoires
Lyon a réalisé une performance clinique pour renverser Bayonne 53-19 et assurer sa place dans les éliminatoires du Top 14.
À l’approche du week-end, Lyon était en marge des éliminatoires, mais après leur démolition de Bayonne en sept essais, les sudistes se sont hissés à la troisième place du classement et auront désormais l’avantage à domicile contre Bordeaux Bègles en quart de finale.
Les derniers mois ont été mouvementés pour Lyon, alors qu’ils semblaient à l’origine en vue des séries éliminatoires, seulement pour une mauvaise forme à la fin de la saison pour les ramener dans le mélange.
Cependant, ils ont maintenant assuré leur place et seront un adversaire difficile à affronter, fort de leur performance contre Bayonne.
Le Clermont Stifle Racing 92 termine la saison en beauté
Clermont a clôturé une année décevante avec une victoire 32-25 à domicile face au Racing 92.
C’était un concours tout à fait passionnant, qui est resté serré jusqu’à la mort. Tout était carré à la mi-temps, avec un score de 17-17, et à la fin, deux essais chacun pour Alivereti Raka et George Moala ont prouvé la différence entre les équipes, alors que Clermont repartait avec la victoire.
Ils ont terminé la saison à la dixième place et espèrent être meilleurs la prochaine fois, tandis que le Racing est tombé à la cinquième place du classement, ce qui signifie qu’ils seront désormais accueillis par le Stade Français en quart de finale des éliminatoires.
Pau mise sur la qualité pour renverser Montpellier et éviter la relégation
Après quelques mois difficiles, Pau a terminé les choses sur une note positive avec une victoire complète de Montpellier 35-10 à domicile.
Une grande partie du gros du travail a été faite en première période lorsque Pau a pris une avance de 28-3 avant la pause.
Sur les cinq essais marqués, un a été converti par un nouveau venu sur le bloc Émilien Gailleton, qui termine la saison régulière en tant que meilleur marqueur d’essais de la ligue avec 14.
De toute évidence, il y a suffisamment de talent dans cette équipe paloise pour progresser davantage, mais pour l’instant, ils devront se contenter de leur 12e place, à seulement deux points de Montpellier, qui a clôturé sa défense du titre avec un gémissement.
Ce fut une vieille campagne étrange pour les champions en titre, car ils n’ont pas réussi à revenir en séries éliminatoires. Cet été devrait leur laisser le temps de se ressaisir et de se ressourcer après une année décevante en Top 14.
Pendant ce temps, Castres a battu Perpignan 26-16 pour envoyer le club basque à sa deuxième chute en séries éliminatoires en autant d’années.
Toulon fait ses adieux à Parisse
Toulon s’est assuré que le dernier match de rugby de compétition de Sergio Parisse était un envoi approprié en battant Bordeaux Bègles 35-19 au Stade Mayol.
En effet, les hôtes ont bombardé Bordeaux dès le départ, équilibrant la puissance au milieu de terrain avec l’agilité et le rythme large. En fin de compte, c’était trop difficile à gérer pour les visiteurs.
L’expulsion de Parisse a évidemment occupé le devant de la scène pour Toulon, bien que la victoire de l’équipe en Challenge Cup contre les Glasgow Warriors le week-end dernier ait été le véritable moment fort.
Ils n’étaient déjà plus en lice pour les séries éliminatoires avant le week-end mais ont fini par terminer septième du tableau, à seulement deux points de Bordeaux, ce qui signifie qu’ils devront désormais regarder leurs plus récents adversaires affronter Lyon en quart de finale le week-end prochain.
Après la façon dont ils ont commencé la saison, le simple fait d’être en lice était une victoire, mais vous sentez que Toulon aura l’impression d’avoir raté un battement à la fin.
