Le troisième tour du championnat de rugby 2025 a été un week-end qui a expliqué exactement pourquoi cette compétition reste le concours annuel le plus difficile en rugby mondial.
À Auckland, la Nouvelle-Zélande a étendu sa domination d'Eden Park à 51 tests invaincus avec une victoire de 24 à 17 sur l'Afrique du Sud qui restera dans les mémoires pour le 100e capuchon d'Ardie Savea que pour le grain défensif des All Blacks. Ils ont commencé avec le rythme et la précision, marquant deux fois en 20 minutes, avant d'absorber un retour de Springbok meurtrier qui a posé de sérieuses questions sur leur pièce, son sang-froid et leur forme physique. Ce n'était pas impeccable, mais c'était impitoyable quand c'était le plus important et une fois de plus, Eden Park s'est avéré une forteresse incassable.
À 3400 kilomètres à Townsville, les Wallabies ont écrit leur propre chapitre dramatique. En suivant 21-7 à la pause, l'équipe de Joe Schmidt a monté un retour émouvant pour couler l'Argentine 28-24.
C'était le genre de performance qui a trop souvent échappé à l'Australie ces dernières années – intelligente, disciplinée et clinique lorsque la pression a culminé. Les deux essais de Joseph Sua'ali'i ont allumé le feu, mais la prise de décision cool du capitaine Harry Wilson et l'impact d'Angus Bell, James O'Connor et Tate McDermott du banc ont été la différence.
Pour Los Pumas, des moments de flair de Santiago Chocobares et Mateo Carreras ont présenté leur qualité d'attaque, mais un manque de sang-froid à la mort les a laissés les mains vides.
Voici cinq points à retenir d'un autre tour qui a balancé son élan dans le championnat de rugby.
Savea's Century, Stage de Sititi
Le 100e test d'Ardie Savea n'allait jamais être calme, et il a terminé avec une image déterminante: le flanker d'Openside a serré sur le ballon, remportant une pénalité de dernière minute qui a scellé une autre victoire d'Eden Park. Pourtant, alors que Savea a fait à juste titre les gros titres, sa performance a été améliorée par l'affichage de la maturité de Wallace Sititi au n ° 8. La physique de Sititi avec le ballon à la main, 13 porte qui a plié la ligne de gain, et son autorité dans les airs a donné à la Nouvelle-Zélande un équilibre différent. En épuisant une grande partie du gros du travail, il a libéré Savea pour faire ce qu'il fait le mieux: frapper les pannes, lier avec le dos et défendre l'espace. Ensemble, la paire a offert un modèle pour la future rangée arrière des All Blacks. Pour l'Afrique du Sud, le Trio lâche n'a jamais tout à fait cliqué, avec Siya Kolisi Sous-Wated et Marco Van Staden. Il a souligné à quel point la bataille de dégradation est décisive entre ces deux parties.
Le pack de Jason Ryan montre la croissance
La mêlée des All Blacks a parfois grincé, mais les attaquants de Jason Ryan ont livré quand cela comptait. Leur capacité à perturber l'alignement BOK frustré à plusieurs reprises l'attaque de l'Afrique du Sud et leur a refusé la continuité. Tupou Vaa'i a volé une balle clé, tandis que Rieko Ioane, souvent critiqué pour sa défense, a produit un hold-up qui change la donne sur Ox Nche sur la ligne. Ryan a été honnête après, admettant que les All Blacks étaient en désordre sur leur propre flux et promettant des moments «plus jamais» en revue. Mais l'histoire plus large est celle des progrès. Pendant deux ans, Ryan a discrètement reconstruit le pack de Nouvelle-Zélande, ajoutant le bord et la précision. Contre le côté le plus physique du rugby, ils ont rencontré le feu avec le feu et ont tenu le terrain. Ce n'était pas parfait et Wellington sera un autre test sévère – mais les All Blacks ressemblent maintenant à un côté qui peut le mélanger avec le meilleur de la pièce et gagner de gros moments défensifs à l'avant.
La négligence de Springbok toujours coûteuse
L'Afrique du Sud n'a pas perdu à cause de l'effort; Ils ont perdu à cause de la précision. Rassie Erasmus a admis par la suite que son côté offrait efficacement aux All Blacks 14 points, et les statistiques le soutiennent. Vingt-cinq plaqués manqués, 11 erreurs de manipulation, sept revirements concédés et un taux de réussite en ligne de moins de 80% ne sont tout simplement pas assez bons à ce niveau. Malcolm Marx était généralement destructeur en tant que transporteur et a marqué à bout portant, mais son lancinant à nouveau vacilla à des moments critiques. Willie Le Roux et Jesse Kriel ont eu des défaillances défensives qui ont permis aux premiers essais de la Nouvelle-Zélande. Même lorsque l'équipe de bombe est entrée et a incliné la bataille de mêlée, les Boks n'ont pas pu convertir la pression en points de manière cohérente. Erasmus a promis des changements pour Wellington, et il est difficile de discuter. L'Afrique du Sud a des joueurs de classe mondiale, mais à moins qu'ils ne rangent leur exécution, ils continueront à échouer dans des concours étroits contre la meilleure opposition.
Les wallabies trouvent un nouvel équipement
Pour l'Australie, le test de Townsville peut être rappelé comme un tournant. En baisse de 21-7 à la mi-temps, c'était le genre de match qu'ils ont perdu d'innombrables fois dans le passé. Au lieu de cela, sous Joe Schmidt, ils ont trouvé du sang-froid. Joseph Sua'ali'i était l'étincelle, s'écrasant deux fois avec un mélange de puissance et de jeu de jambes. Mais c'est le banc qui a balancé le jeu: James O'Connor a apporté la forme et la variété, Tate McDermott a injecté un tempo, et Carlo Tizzano a fait d'énormes portes et des pénalités forcées. Le capitaine Harry Wilson a fait des appels courageux, refusant deux fois au but pour aller dans le coin – et a été récompensé par l'essai gagnant d'Angus Bell à la 85e minute. La discipline s'est considérablement améliorée après une première mi-temps bâclée, tandis que Ruck Speed est passé de lamelle à la tranche. C'était une victoire construite sur les croyances et la précision – et un signe que l'Australie pourrait enfin apprendre à fermer les gros jeux.
La promesse de l'Argentine, les punisseurs de l'Australie
Pendant une heure, l'Argentine a regardé chaque pouce d'un côté supérieur des quatre premiers. Santiago Chocobares et Mateo Carreras ont produit deux essais exceptionnels, coupant les wallabies ouvrir le côté court avec rythme et précision. Marcos Kremer était immense, faisant 31 plaqués et menant un effort défensif qui a initialement secoué l'Australie. Pourtant, les 20 dernières minutes ont exposé leur ancien défaut: la discipline. Neuf pénalités concédées dans la seconde mi-temps ont remis aux Wallabies l'élan dont ils avaient besoin. Les corps fatigués ont ralenti leur vitesse de ruck, et la précision qu'ils ont montrée en première mi-temps les déserte. C'était un match que Los Pumas aurait dû gagner, mais ils sont partis les mains vides. Les éclairs de brillance restent, mais la clôture des tests est la prochaine étape de leur évolution. Jusqu'à ce qu'ils maîtrisent le sang-froid sous pression, les côtés comme l'Australie continueront de les punir tard. Wellington sera un véritable test pour savoir s'ils pourront apprendre rapidement.
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