Cinq points à retenir des deux premiers tours du championnat de rugby 2023

Le Rugby Championship est toujours une compétition très importante pour les équipes de SANZAAR, mais avant les années de Coupe du Monde de Rugby comme l’un des derniers points de préparation, cela devient une épreuve massive.

Le TRC 2023 étant réduit des six matchs normaux à trois pour cette raison, considérez la compétition de cette année comme la dernière étape vers la plus grande compétition de rugby international. Cependant, où en sont ceux de SANZAAR qui se dirigent vers la France en septembre, ils se trouvent dans des positions et des trajectoires très différentes.

Deux matches ont été terminés, et avec un autre restant – et le temps continue de tourner avant que le jeu de poule ne commence à la RWC – le temps presse pour que tous les problèmes soient résolus et que les tactiques soient ajustées.

Voici cinq des plus grands points de discussion des deux premiers tours du championnat de rugby 2023, avec le tour final de la compétition prévu ce week-end et diffusé en direct sur FloRugby :

All Blacks semble récupéré de Shaky 2022

Rappelez-vous quand les appels pour le travail d’Ian Foster ont afflué pendant une grande partie de l’été dernier dans le camp néo-zélandais après une chute historique à la cinquième place du classement mondial suite à une défaite à domicile contre l’Irlande et une défaite notoire à Christchurch contre l’Argentine lors du championnat de rugby de l’année dernière ? Eh bien, même si Foster ne sera pas en charge des All Blacks après la Coupe du monde – Scott Robertson, l’architecte de la dynastie des croisés en Super Rugby, prendra alors le relais – il faut lui rendre hommage pour avoir dirigé le navire et corrigé sa trajectoire lorsque ses pieds étaient tenus au feu. La Nouvelle-Zélande n’a pas perdu depuis cette défaite contre l’Argentine, remportant huit victoires avec un match nul, et mène le tableau du championnat de rugby, ayant pratiquement remporté son troisième titre consécutif dans la compétition dans son format abrégé pour cette année. Les All Blacks ont déchiré Los Pumas lors du premier match de cette année à Mendoza, propulsés par cinq essais en première mi-temps dans une décimation de 41-12, et le départ rapide a été répété contre l’Afrique du Sud le 15 juillet lorsque la Nouvelle-Zélande menait 17-0 après 15 minutes, aidant les All Blacks à repousser les tentatives de retour des Springboks dans un triomphe 35-20 à Auckland. Détenant un coussin de quatre points avant le tour final contre l’Australie, rivale de la Bledisloe Cup – contre qui la Nouvelle-Zélande n’a pas perdu la compétition annuelle depuis 2002 – l’équipe de Foster semble bien préparée pour tenter de conserver le titre de Coupe du monde perdu en 2019.

Les adieux de Smith s’étirent pour commencer en vol

Aaron Smith est peut-être en route pour le Japon une fois la nouvelle année arrivée, mais il a encore des affaires à régler avec l’équipe nationale pour laquelle il a créé tant de souvenirs avant son départ. Le vainqueur de la Coupe du monde de 34 ans et leader de tous les temps des All Blacks en sélections par derrière, Smith – qui rejoindra Toyota Verblitz avec un autre joueur légendaire à Beauden Barrett – a marqué des essais en première mi-temps lors des deux victoires de la Nouvelle-Zélande au championnat de rugby jusqu’à présent, montrant que même s’il s’agira probablement de la dernière Coupe du monde de l’homme des Highlanders pour son pays dans quelques mois, il a toujours la classe et la qualité pour faire la différence et être un vétéran vital, une présence expérimentée pour une équipe des All Blacks qui a amené 14 joueurs âgés de 25 ans ou moins au championnat de rugby, donnant une petite indication de la position de Foster sur la sélection de la Coupe du monde dans quelques semaines seulement. Considérez que le récent championnat de rugby est un bon signe, alors, que le noyau néo-zélandais très réussi (et plus âgé) de Smith, Barrett, Sam Cane, Richie Mo’unga et d’autres – tous actuellement à leur apogée ou probablement sur le bord décroissant – sont prêts à faire des différences vitales alors que les meilleurs des meilleurs au monde sur la plus grande scène du rugby international se heurtent bientôt en France.

La préparation répétée de Boks a besoin de quelques ajustements

L’Afrique du Sud était connue pour ses sous-performances dans le championnat de rugby auparavant, ne remportant la compétition qu’une seule fois dans l’ère des quatre équipes (depuis 2012). Mais après une performance décevante contre la Nouvelle-Zélande à quelques semaines de la défense de son titre de Coupe du monde, peut-être y a-t-il un peu de quoi s’alarmer dans les rangs des Springboks, les cibles devant être sur leur dos en France. La victoire des All Blacks et le maintien de la Freedom Cup au Mount Smart Stadium ont certainement éliminé l’Afrique du Sud de la course pour sa première victoire au championnat de rugby depuis 2019 (sauf une superbe victoire de l’Australie sur la Nouvelle-Zélande et un triomphe de Bok sur l’Argentine dans le scénario le plus probable), mais c’est la fluidité et la qualité des All Blacks – prendre une grosse avance tôt et regarder en pleine forme tout au long – dans cette défaite au deuxième tour qui peut être l’aspect le plus alarmant du résultat pour l’Afrique du Sud et ses supporters. Cependant, l’histoire du Championnat Tri-Nations/Rugby montre qu’il ne faut pas prendre les résultats entrant dans une Coupe du Monde pour argent comptant. Le doublé Championnat de rugby/Coupe du monde d’Afrique du Sud il y a quatre ans était en fait la première fois qu’il se produisait ; même les équipes consécutives des All Blacks qui ont remporté la Coupe du monde en 2011 et 2015 ne l’ont pas fait puisque l’Australie a remporté le TRC les deux années précédentes, ni en 2007, 2003 ou 1999, les Tri-Nations ayant été disputées pour la première fois en 1996. ne pas être pris comme évangile.

La nouvelle ère des wallabies est faible dès le départ

Alors que la scène des syndicats de rugby du pays était en chute libre à cette époque l’été dernier, avec les Wallabies assis au neuvième rang mondial de tous les temps, Rugby Australie a pris la décision à la fin de l’année de limoger Dave Rennie et de ramener un retour à des temps meilleurs en embauchant l’ancien manager Eddie Jones, le patron anglais limogé et Australien natif qui a amené son pays d’origine à une médaille de finaliste à la Coupe du monde 2003. Deux décennies plus tard, alors qu’il fallait préparer l’Australie pour une autre Coupe du monde, les choses se sont radicalement différentes à la place – et la pression peut déjà être sur Jones pour accélérer le rythme après beaucoup de battage médiatique et d’attention. Le retour de Jones sur la ligne de touche a commencé par un gémissement alors que l’Australie a été écrasée 43-12 par l’Afrique du Sud (le co-capitaine à la retraite internationale Michael Hooper s’est blessé au mollet quelques jours auparavant et a été contraint de s’asseoir, pour aggraver les choses), qui a été suivi d’une désastreuse défaite 34-31 contre l’Argentine à Sydney qui a fait des défaites consécutives contre Los Pumas pour la première fois et cinq défaites consécutives dans le championnat de rugby au total. Ancré au bas du tableau avec un seul point et un différentiel de score de moins-34, le voisin australien de Trans-Tasman qui les a intimidés pendant 21 ans semble chauffé à blanc tandis que les Wallabies, dans les termes colorés de Jones après la défaite de l’Argentine, regarde de plus près une Datsun 1200. La forme doit changer sur le terrain pour l’Australie, et vite.

L’Argentine de Cheika continue de causer des hijinks

Attention aux Pumas dans les parages, contrairement à Eddie Jones en ce moment. L’entraîneur argentin Michael Cheika, nommé l’année dernière pour diriger Los Pumas sur la ligne de touche après un curriculum vitae qui comprenait un passage à l’entraînement de l’Australie de 2014 à 19, est un patron avec des relations avec les Wallabies qui peut se sentir très bien quant à l’endroit où son équipe se dirige vers la France. Leur victoire sur l’Australie n’a été qu’un choc supplémentaire parmi une liste croissante d’entre eux pour Cheika en Amérique du Sud, en particulier sur la route, car au cours de la seule année écoulée, l’Argentine a battu la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre et maintenant les Australiens tous sur le sol de ses adversaires, dont la dernière victoire a propulsé l’Argentine au-dessus des Wallabies dans le dernier classement mondial de rugby en septième position. Si Los Pumas ont un autre étourdissement en eux lorsqu’ils voyagent pour affronter les Springboks à Johannesburg dans un match qui décidera essentiellement de la deuxième place du tableau, un message sera fermement envoyé aux adversaires de l’Argentine à la Coupe du monde que ce n’est pas une unité avec des plans pour avoir une sortie rapide. L’homme d’Édimbourg, Emiliano Boffelli, a été excellent lors du championnat de rugby de l’année dernière – que l’Argentine était légitimement en lice pendant la majeure partie du parcours – et a de nouveau fière allure avec 16 points marqués jusqu’à présent dans la compétition de cette année, tandis que les hommes autour de lui qui portent le maillot des Pumas semblent être sur une trajectoire ascendante majeure au bon moment, en particulier avec une poule D gagnable (avec l’Angleterre, le Japon, les Samoa et les débutants du Chili) devant eux début septembre.

Ryan

Ryan

Ryan, rédacteur chez Superrugbynews, allie expertise du rugby professionnel et talent journalistique pour livrer des analyses pointues et actualités captivantes du rugby.