L'ancien espoir des Blues des moins de 20 ans, Luke Aiken, a été ajouté à l'équipe de la Western Force pour la saison 2027 de Super Rugby Pacific, le club annonçant cette semaine que le joueur de 20 ans a été élevé de l'Académie.
Aiken a été sélectionné dans l'équipe australienne des écoles et des moins de 18 ans il y a quelques années et a maintenant franchi une nouvelle étape vers le plus haut niveau du Super Rugby, rejoignant un fort contingent de demis de mêlée au club.
Le produit des Sunshine Coast Grammar Schools a déjà passé du temps avec les programmes des Queensland Reds Under-18s et Blues Under-20s, avant de s'associer à la Force et de se déplacer vers l'ouest.
Aiken faisait partie de l'équipe de la Force pour la campagne inaugurale du Super Rugby AUS en 2025, avant de participer à la pré-saison du Super Rugby Pacific en train et en train. Le jeune demi-arrière a ensuite disputé quelques matches en Super Rugby Next Gen au début de cette année.
« Je suis ravi de faire officiellement partie de l'équipe principale de Super. Je m'entraînais déjà avec l'équipe, donc je sais que c'est un groupe très soudé », a déclaré Aiken.
« Je suis déjà venu de Nouvelle-Zélande, où c'est comme ici avec des joueurs qui viennent dans la maison de leur choix, donc j'aime vraiment ça à la Force.
« C'est formidable de faire un pas de plus vers le Super Rugby en tant que membre de l'équipe de haut niveau, mais ce qui est excitant, c'est d'avoir accès à plein temps à des entraîneurs comme Nic White et d'être entouré de joueurs comme Nathan Hastie et Henry Robertson qui sont tous d'excellents mentors. Plus j'ai de visibilité, mieux c'est pour moi.
« Comme l'a montré la seconde moitié de la saison dernière, la Force va dans la bonne direction. C'est une équipe qui veut jouer les uns pour les autres et j'ai hâte de me lancer. »
Aiken rejoint le représentant australien Henry Robertson, l'ancien n°9 des Highlanders Nathan Hastie et le demi de mêlée de Los Pumas Agustin Moyano dans le groupe des demi de mêlée du club. Moyano vient de re-signer avec la Force, le club annonçant cette nouvelle le 13 août.
L'entraîneur de la Force, Simon Cron, a souligné les performances impressionnantes d'Aiken en club pour Bayswater, décrivant le jeune demi-arrière comme « un joueur d'avenir ».
« Luke a travaillé dur dans notre environnement et continue de se démarquer dans le rugby des clubs de WA », a ajouté Cron.
« Nous continuerons à le faire progresser. C'est un joueur d'avenir et il ajoute de la profondeur à nos options de demi-arrière. »
