Siya Kolisi a écarté le bruit entourant l'Afrique du Sud avant la finale de leur série contre les All Blacks, insistant sur le fait que les Springboks savent exactement qui ils sont tout en soulignant que leur plan de match « n'est pas rigide ».
Les Boks se lancent dans le quatrième test de samedi au M&T Bank Stadium de Baltimore avec une avance de 2-1 dans la série, ce qui signifie qu'une victoire ou un match nul garantira la plus grande rivalité du rugby, tandis qu'une victoire des All Blacks quitterait le niveau de la série inaugurale.
Kolisi s'attend à un autre défi de taille de la part d'une équipe néo-zélandaise très changée, en particulier avec le retour de Richie Mo'unga à l'ouverture, mais estime que la priorité de l'Afrique du Sud doit être de s'imposer physiquement plutôt que de se laisser distraire par ses adversaires ou par toute critique ayant fait surface au cours des trois dernières semaines concernant son style de jeu.
Même si des mesures telles que les essais et les points marqués peuvent favoriser les All Blacks dans cette série, les sud-africains ont souligné que l'équipe de Rassie Erasmus était en tête de la statistique la plus importante de toutes : les matchs gagnés. Leur mêlée et leur maul se sont révélés décisifs, Kolisi insistant avant le quatrième test sur le fait que « nous faisons ce qui fonctionne pour nous ».
Le capitaine aux 107 sélections a comparé l'intensité d'affronter les All Blacks quatre semaines de suite à « quatre finales de Coupe du monde de rugby », les deux équipes ayant eu l'occasion de s'étudier mutuellement et de rechercher de nouvelles faiblesses au fur et à mesure de l'évolution de la série.
« Nous voulons absolument gagner la série », a déclaré Kolisi. « Nous ne voulons pas faire match nul, et c'est notre état d'esprit cette semaine.
« Mais l'essentiel pour nous sera de nous assurer que nous leur imposons notre jeu et que nous nous montrons physiquement ce jour-là.
« D'après mon expérience, il n'y a rien de plus difficile que ça. C'est comme jouer quatre finales de Coupe du Monde de Rugby en autant de semaines étant donné la qualité des deux équipes. Nous voulons tous les deux imposer notre style de jeu.
« Ce qui compte dans notre cercle, c'est ce que nous voulons les uns des autres. Ce qui se dit à l'extérieur n'a pas vraiment d'importance parce que nous faisons ce qui fonctionne pour nous, et nous savons qui nous sommes et voulons rester fidèles à notre façon de jouer.
« Notre système n'est pas rigide. Nous pouvons jouer au rugby sur coups de pied arrêtés et au jeu de coups de pied. Nous n'avons pas de système qui nous oblige à jouer d'une certaine manière. C'est un système qui nous crée des opportunités de jouer, donc tant que cela fonctionne, nous nous y tiendrons, et si ce n'est pas le cas, nous trouverons une meilleure façon de faire les choses. »
