Le demi-arrière des Star All Blacks, Cam Roigard, a eu deux semaines pour réfléchir à la tournée Greatest Rivalry et mettre en pratique les leçons tirées de la défaite en série avant la Bledisloe Cup, qui débutera ce week-end à Eden Park.
Il y a rarement plus de fierté en jeu pour les All Blacks que face à leurs rivaux trans-tasmaniens dans leur bastion historique, et avec le nouvel entraîneur-chef des Wallabies, Les Kiss, inspirant son équipe vers un record d'invincibilité lors de ses cinq premiers matchs à la barre, il y a beaucoup de pression sur les Kiwis pour réparer les torts de la série des Springboks.
La bonne nouvelle, aux yeux de Roigard, est que la série de deux tests verra les All Blacks affronter un adversaire partageant les mêmes idées, avec des similitudes clés dans leur approche du rythme de jeu et l'accent mis sur l'attaque plutôt que sur le coup franc.
Les All Blacks s'attendent à une série au tempo élevé, qui convient à leur style de jeu naissant sous la direction de Dave Rennie, même si les défauts de l'épuisante tournée Greatest Rivalry ne se limitaient pas aux décors.
Comme Roigard l'a dit à Scotty Stevenson sur Nation sportive cette semaine : « Ce qui est probablement frustrant, c'est qu'entre les trois derniers matchs, les raisons pour lesquelles nous n'avons pas obtenu de résultats étaient probablement similaires ; quand il s'agissait de petites marges, quand nous devions être précis, nous ne l'étions pas, et des choses comme la discipline nous ont laissé tomber dans plus d'un match. Des choses comme ça piquent un peu plus quand on n'apprend pas ou ne s'adapte probablement pas aussi vite qu'il le faudrait à ce niveau, surtout contre une équipe de qualité comme l'Afrique du Sud.
« Cela fait toujours mal, et cela durera probablement un moment. Mais oui, je suis sûr que nous apprendrons de tout cela. Et je pense que ce qui est excitant, c'est que nous n'avons pas tout un été à attendre avant une autre opportunité. C'est une formidable opportunité qui nous attend d'ajouter à l'héritage de la Bledisloe Cup, de l'Eden Park et tout ce week-end, donc c'est extrêmement motivant, et nous espérons faire un pas en avant dans la façon dont nous avons joué pour nous améliorer. »
L'ascension du joueur de 25 ans dans le monde du rugby s'est produite au cours d'une rare période d'instabilité des entraîneurs dans l'environnement des All Blacks, à commencer par Ian Foster, qui a cédé la place à Scott Robertson avant que Rennie ne le remplace.
Trois entraîneurs d'attaque ont également été aux commandes pendant cette période : Joe Schmidt, Scott Hansen et maintenant Mike Blair, chacun donnant des leçons différentes et inculquant différentes philosophies offensives. Roigard a déclaré que Rennie et Blair, un demi-arrière écossais de 85 sélections, ont mis davantage l'accent sur sa gestion du jeu depuis la position de n°9.
« Je pense que, surtout à ce niveau, il y a différentes façons de jouer », a déclaré la star des Hurricanes. « Nous avons de grandes choses en place lorsque le jeu est rapide, quand il y a de la fatigue dans le jeu, comment nous pouvons en tirer profit.
« Mais aussi lorsque le match devient serré, potentiellement lent, comme ce fut le cas en Afrique du Sud, comment pouvons-nous reprendre notre élan. Je suppose que cela semble un peu cliché, mais vous avez évidemment un plan A, mais être capable de passer au plan B et au plan C à la volée, assez rapidement, est quelque chose que nous essayons de faire et que nous essayons de nous améliorer.
« Je suppose que du point de vue d'un neuf, nous jouons un grand rôle dans cela, étant capables de ressentir cela et de changer la façon dont nous devons jouer en courant.
« Alors oui, je pense que Mike et Rens en particulier m'ont en quelque sorte ouvert les yeux sur la gestion de cela un peu, et m'ont juste assuré que je continue de jouer avec mes points forts, sans me laisser trop prendre par la façon dont nous voulons jouer et en m'éloignant des choses dans lesquelles je suis bon également. J'ai donc l'impression que nous avons ce bon équilibre, et oui, j'espère que nous pourrons le voir ce week-end. «
