Bill Sweeney sur l’avenir du rugby féminin

Bill Sweeney a insisté sur le fait que la RFU ne lâchera pas le pied lorsqu’il s’agira de soutenir le rugby féminin.

La RFU a fixé la barre des investissements dans ses programmes féminins et les avantages de cet investissement sont évidents dans la course record de 27 tests remportés par l’Angleterre et sa première place au classement mondial.

Les Red Roses sont les favoris pour soulever le trophée de la Coupe du monde de rugby le mois prochain alors que le reste du monde rattrape son retard, d’autres syndicats choisissant le cerveau du directeur général de RFU, Sweeney, sur la façon dont l’Angleterre a structuré les choses et l’engagement financier. Et il reconnaît la nécessité de continuer à améliorer les standards sur et en dehors du terrain, en particulier avec une Coupe du monde à domicile dans seulement trois ans.

« Nous ne nous relâcherions pas maintenant », a déclaré Sweeney, s’exprimant exclusivement lors de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. « Les syndicats se rattrapent assez rapidement. Vous verrez ce que la Nouvelle-Zélande fait maintenant avec Wayne Smith et ils apportent toutes sortes de ressources supplémentaires à leur programme pour les femmes.

« Si vous établissez l’avance, vous êtes plus vulnérable. C’est une chose d’arriver à une position de numéro 1 mondial, c’est plus difficile de le maintenir à long terme, donc pour ce faire, nous allons devoir maintenir l’impulsion et le soutien. Il y a un réel engagement au sein de la RFU, donc nous n’allons pas lâcher prise.

« C’est en fait très amusant de regarder un match féminin parce que le match masculin est si serré, il y a moins d’espace, on compte trop sur les coups de pied. Il y a beaucoup de pouvoir et de domination dans la mêlée. Vous n’avez pas cela dans le football féminin – c’est plus offensif, c’est plus ouvert et c’est plus divertissant. Il y a plein d’avantages à ça.

Bien sûr, l’Angleterre accueillera la prochaine Coupe du monde féminine en 2025 et Sweeney espère que les matchs individuels se joueront sur les sites plutôt que les triples en-têtes qui ont été organisés lors des phases de poule en Nouvelle-Zélande. Et il veut voir des stades utilisés à travers le pays.

« Je préfère voir des matchs individuels à travers le pays », a-t-il déclaré. « La possibilité en 2025 d’accueillir dans tout le pays et d’organiser la Coupe du monde dans plusieurs régions va vraiment nous aider à accroître la participation.

« Nous devons avoir une bonne représentation dans le Nord. J’aimerais voir Newcastle l’avoir. Il y a un défi là-bas à cause de l’AGP (gazon artificiel) et si nous pouvons le faire. Doncaster est un bon terrain, alors vous avez vos suspects habituels dans le West Country et le sud.