Bill Sweeney sur la crise financière dans le jeu anglais

Transparence financière, réforme de la gouvernance, bien-être des joueurs – Bill Sweeney affirme que tous ces problèmes sont en train d’être résolus alors que le rugby anglais tente de faire face à sa crise actuelle.

Le directeur général de RFU s’exprimait en exclusivité lors de la Coupe du monde de rugby féminin en Nouvelle-Zélande sur le bouleversement qui a plongé le jeu des clubs anglais dans le désarroi et suscité de sérieuses inquiétudes quant à l’avenir du sport.

Worcester et Wasps ont tous deux été suspendus de la Gallagher Premiership ces dernières semaines, les Warriors étant déjà sous administration et les Wasps le seront bientôt. Alors comment le rugby peut-il assurer un avenir durable ?

Sweeney pense que le moment est venu de résoudre les problèmes qui existent dans le jeu depuis qu’il est devenu professionnel au milieu des années 90 et souligne également qu’il faut tirer des leçons du système français, où les clubs doivent prouver qu’ils peuvent répondre à des critères rigoureux avant de pouvoir concourir. dans une saison Top 14 ou ProD2.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec PRL (Premiership Rugby Limited) à ce sujet, mais les principaux problèmes sont la réforme de la gouvernance, la transparence financière (et) les changements réglementaires pour nous assurer que nous avons une structure durable en place », a déclaré Sweeney.

« On regarde beaucoup le modèle français. Ils ont une chose appelée DNACG (Direction Nationale d’Aide et de Contrôle de Gestio). C’est comme un groupe de vérification indépendant; ils sont à distance de la FFR et de la LNR. Mais ils ont mis en place des critères vraiment intéressants, en termes de « vous devez remplir cela et le prouver au début de la saison pour obtenir une licence pour jouer ».

« Je vois cela comme un point vraiment critique pour le jeu pour corriger beaucoup de choses qui n’allaient pas depuis longtemps. Nous disons depuis un moment qu’aucun d’entre nous n’aime ce système, mais maintenant vous avez les bonnes personnes autour de la table, vous avez un noyau de propriétaires qui, je dirais, sont également tout à fait favorables au changement, donc toutes les conditions sont réunies pour le faire réellement.

Alors, quelle est la meilleure structure pour le jeu anglais à l’avenir ? Sweeney mentionne une meilleure intégration entre les deux premiers niveaux, la Premiership et le Championship, et admet que réduire l’élite à dix équipes est une possibilité.

« Nous disons depuis longtemps que moins c’est plus. Ils (les clubs) n’aimaient pas cette approche il y a quelques années, principalement en raison de la perte de revenus le jour du match. Mais je pense que maintenant, avec les problèmes de bien-être des joueurs sur le nombre de matches que vous pouvez jouer, une ligue plus serrée et plus condensée a plus de sens.

Sweeney dit qu’il en va de même pour les Allianz Premier 15. Malgré tous les points positifs du football féminin en ce moment, il tient à maintenir la meilleure ligue anglaise à dix équipes alors qu’elle se dirige vers un nouveau cycle l’année prochaine.

La RFU a dévoilé son plan décennal pour la ligue plus tôt cet été, qui impliquait 222 millions de livres sterling d’investissement et un objectif d’être professionnel dans une décennie, mais la clé est de s’assurer que la croissance est durable – et cela implique d’apprendre de l’actuel problèmes dans le jeu masculin.

« Toute la modélisation financière a été effectuée autour de dix équipes ou moins », a déclaré Sweeney des Premier 15s. « J’aimerais que ça reste comme ça. La tentation de dire qu’il y a 15 équipes qui veulent venir, puis nous l’élargissons.

« Si nous examinons cela, alors je préférerais avoir de la compétitivité au deuxième niveau. Mais je préfère garder ce premier niveau assez condensé. Cela aide en termes de sélection en Angleterre parce que vous obtenez plus de cohésion, vous ne sélectionnez pas dans un groupe plus large.

«Nous avons commencé à comprendre les faiblesses et les failles du système masculin, et nous avons adopté une approche très prudente et pragmatique de la façon dont vous construisez lentement et soigneusement le jeu féminin et vous vous assurez que la durabilité est un élément essentiel de cela. . Vous ne voulez pas voir des clubs fermer leurs portes. C’est terriblement perturbateur et c’est mauvais pour le jeu. »