La Coupe du Monde de Rugby 2023 a officiellement atteint son point médian, avec vingt-quatre des quarante-huit matches programmés désormais terminés.
Proposant jusqu’à présent plusieurs rencontres exceptionnelles, l’édition de cette année est peut-être le tournoi le plus compétitif depuis sa création en 1987. Débutant en fanfare alors que la France, hôte, infligeait aux All Blacks une première défaite en phase de poules, la compétition est devenue de plus en plus forte. à la force.
La troisième journée n’a pas fait exception, puisque l’Irlande a battu l’Afrique du Sud dans une lutte titanesque entre les deux meilleures équipes mondiales avant le week-end. Un jour plus tard, une nouvelle histoire serait écrite puisque l’Australie était pratiquement exclue du tournoi après avoir succombé à une défaite record de 40 à 6 contre le Pays de Galles à Lyon.
Voici cinq points clés à retenir du troisième tour tout simplement brillant de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Une force immobile rencontre un objet immobile
Jamais auparavant un match de poule n’avait eu autant de poids que l’affrontement de samedi entre l’Irlande, numéro un mondial, et l’Afrique du Sud, championne du monde en titre. À l’exception des hôtes, les deux favoris pour le titre de cette année ont offert une performance palpitante de quatre-vingts minutes pour tous les âges. Flux et reflux comme dans un drame shakespearien, les deux parties ont échangé des coups qui contrebalançaient complètement le rythme de l’autre. En fin de compte, l’Irlande sortirait avec une victoire de 13 à 8 pour réaffirmer sa position d’équipe à battre cette année. Cela fait 16 victoires consécutives pour les hommes d’Andy Farrell et, peut-être plus impressionnant, 28 victoires sur leurs 30 dernières sorties. Cette version de l’Irlande a prouvé qu’elle était différente des équipes précédentes, et elle ne sera pas intimidée pour le moment. Combattre un flot d’attaquants Springboks géants alors qu’ils résistaient au tant vanté « Bomb Squad ». L’Irlande a coché la dernière case en prouvant qu’elle pouvait vivre avec l’équipe la plus physique du monde. Pour les Springboks, ils ne seront pas découragés par la défaite, sachant qu’un autre jour, le résultat aurait pu être différent. Pourtant, le seul problème brûlant qui a tourmenté leurs douze derniers mois demeure. Les coups de pied de but sont le talon d’Achille de cette équipe, et une fois de plus, cela s’est avéré puisque Manie Libbok et Faf de Klerk ont raté onze points à eux deux. Certes, l’un de ces ratés a conduit au seul essai de Bok, mais pour une équipe qui défend son titre, cela n’est tout simplement pas suffisant. Tandis que le tireur d’élite vainqueur de la Coupe du monde, Handre Pollard, sera de retour cette semaine contre les Tonga. La question de sa capacité à se remettre en forme à temps pour un probable quart de finale contre la France, hôte, reste d’actualité.
Cinq sensations d’essai libérées
Il n’y aurait jamais eu qu’un seul vainqueur alors que l’Angleterre et le Chili entraient sur le terrain samedi après-midi. Au final, la défaite 71-0 des Chiliens a constitué un retour difficile pour une équipe qui a tant apporté au tournoi cette année. Pour l’Angleterre, l’ancienne sensation adolescente Henry Arundell a donné matière à réflexion à l’entraîneur-chef Steve Borthwick alors qu’il a inscrit cinq essais pour devenir le meilleur buteur du tournoi de cette année à ce jour. Pétillant d’électricité comme aucun autre joueur de l’équipe anglaise, le joueur de vingt ans a apporté un facteur X qui manquait cruellement au match des Roses ces trois dernières années. Alors que trois de ses essais étaient des passages relatifs, les deux autres donnaient un aperçu de son potentiel illimité en tant que briseur de jeu. Après avoir vu des retours plutôt ternes lors de leurs deux premiers matches d’un point de vue offensif, il doit y avoir une partie de Borthwick qui a hâte de donner une chance à l’enfant contre une opposition plus avisée.
Bom Trabalho Portugal
À quelques instants de ce qui aurait été une victoire célèbre, le Portugal a échoué de peu lors de son retour capital contre la Géorgie. À l’expiration du délai, Os Lobos a reçu ce qui aurait été un penalty. L’impressionnant arrière Nuno Sousa Guedes, qui a joué un blinder jusqu’à ce moment-là, s’est levé pour tirer le coup de pied. Frappant doucement le ballon, le coup de pied semblait sortir du tee plutôt en douceur, pour ensuite rentrer dans le dernier tiers. En fin de compte, le score s’est écarté de peu puisque les jeunes équipes européennes ont été obligées de se contenter d’un match nul 18-18. Après 33 minutes de jeu, mené 13 – 0, le match nul sera doux-amer pour Os Lobos, qui saura que la victoire était à sa portée. À un match de la fin contre une équipe australienne en difficulté, le Portugal s’efforcera d’entrer dans l’histoire avec une toute première victoire contre une nation de premier rang. Dans la forme actuelle, parierait-on contre eux ?
Drame d’Eddie Jones
Peut-être les trois mots les plus écrits dans le journalisme de rugby au cours des vingt dernières années, Eddie Jones et drame, vont de pair comme le beurre de cacahuète et la gelée. Il ne fait aucun doute que le joueur de 63 ans est l’un des plus grands entraîneurs de football de l’ère professionnelle. Malheureusement, comme tant d’autres avant lui, Jones a perdu contact avec le jeu moderne. Peut-être pas sur le plan technique, mais sur le plan humain, il ne fait aucun doute que Jones a atteint sa date d’expiration. Lorsqu’une personne se montre si combative contre les masses, ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne soit engloutie. Après avoir vu son équipe anglaise se détériorer, passant de finaliste de la Coupe du monde en 2019 à sans doute la pire équipe des Six Nations en l’espace de trois ans. La position de Jones au sein du rugby anglais est devenue intenable pour toutes les personnes impliquées. Depuis son départ de Londres vers sa ville natale de Sydney et, avec lui, le rôle d’entraîneur-chef des Wallabies. Jones a été soumis à des extraits sonores de la part de ses anciens joueurs qui, dans le monde d’aujourd’hui, mériteraient une inquisition. Maintenant sur les traces d’une sortie de poule de la Coupe du Monde, la première dans l’histoire du rugby australien après des défaites contre les Fidji (une première en 69 ans) soutenues par la défaite record contre le Pays de Galles. Jones n’a plus le mur de victoires impressionnantes derrière lequel se cacher, et les couteaux sont fermement éloignés de ceux qu’il a méprisés au fil des ans. Ajoutez à cela la prétendue décision stupide d’accepter une interview pour le poste d’entraîneur-chef bientôt vacant avec le Japon à peine une semaine avant la Coupe du monde, et la tempête parfaite a frappé le rivage de Jones. Compte tenu de son caractère turbulent, le retour de Jones en Australie a été présenté comme la décision parfaite pour regagner des pouces dans les médias dans un marché sportif ultra-compétitif. C’est peut-être le seul objectif qu’il a atteint pour ses nouveaux employeurs, car Jones pourrait bien se retrouver au chômage après avoir remporté ses huit tests en tant que responsable.
Les kiwis en veilleuse
Située dans les hautes herbes, à l’abri des regards du public, se trouve la marque de rugby la plus visible du sport. La Nouvelle-Zélande, triple championne du monde, a profité de deux semaines de solitude alors que ses plus grands rivaux s’y sont battus avec marteau et pince. Alors que le battage médiatique justifié autour de la Nouvelle-Zélande, de l’Irlande et de la France continue de bouillonner, les All Blacks lanceront véritablement leur campagne contre l’Italie ce week-end. Après avoir subi leur toute première défaite en phase de poule lors de la première journée à Paris, l’équipe de Ian Foster est résolument à l’écart. Une position qu’ils apprécieront, après avoir participé à presque toutes les autres Coupes du Monde en tant que favoris. La dure réalité est que dans leur forme actuelle, les All Blacks sont peut-être un cran en dessous des trois équipes susmentionnées. Leurs trois principaux rivaux ne seront que trop conscients de la menace que représentent les hommes en noir dans un affrontement unique où le vainqueur remporte tout. Selon les projections actuelles, les All Blacks affronteront l’Irlande, numéro un, une équipe avec laquelle ils ont eu du mal ces dernières années. Malgré cela, les Kiwis reculeront sur leurs chances pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il y a la présence de l’ancien entraîneur-chef de l’Irlande, Joe Schmidt, qui est devenu un membre à part entière de l’équipe d’entraîneurs de Foster. Ayant rassemblé plus d’une décennie d’informations sur les acteurs irlandais, on peut être sûr que Schmidt mènera la charge dans l’analyse des structures irlandaises. Deuxièmement, et peut-être plus important encore, il y a une poignée de joueurs et d’athlètes de classe mondiale capables d’affronter n’importe qui au cours de leur journée. Cela étant dit, la préparation aux huitièmes de finale commence ce week-end contre une équipe italienne talentueuse et tout aussi affamée.
