Vingt-six rounds de sang, de sueur et de cran sont arrivés à ça. Quatorze sont devenus six, et c’est maintenant le gagnant qui remporte tout.
Alors que les éliminatoires du Top 14 se rapprochent de plus en plus, c’est une victoire à tout prix pour toutes les personnes impliquées. D’un côté des quarts de finale, on verra un Stade français meurtri affronter le Racing 92 avec une place en demi-finale en jeu.
Et de l’autre côté, Lyon, troisième du championnat, s’apprête à affronter Bordeaux Bègles au Matmut Stadium de Gerland.
Au fil des jours, les nerfs monteront jusqu’à ce que le coup d’envoi de 20h05 dimanche soir mette tout en branle pour Lyon et Bordeaux.
Malgré l’écart qui séparait les deux challengers en championnat – Bordeaux terminait la saison sixième – la compétition est beaucoup plus finement équilibrée.
Les deux ont enduré des affrontements moins qu’idéaux, perdant deux de leurs cinq derniers matches de championnat. Pour être honnête, l’une des défaites de Lyon a été une défaite 23-9 contre Bordeaux au 23e tour, ce qui donne aux visiteurs un avantage psychologique avant le week-end.
Pour ajouter de l’huile sur le feu, Lyon n’a remporté qu’une seule de ses cinq dernières rencontres avec Bordeaux, ajoutant des éléments préjudiciables de doute de soi dans l’équation.
Bien sûr, les hommes de Xavier Garbajosa auront un avantage vital à domicile, ce qui pourrait être décisif pour les aider à passer le premier tour à élimination directe pour affronter La Rochelle en demi-finale au stade Anoeta.
Premièrement, ils doivent étouffer ce qui devient rapidement une ligne arrière bordelaise extrêmement efficace. Avec le retour de l’ouvreur vedette Matthieu Jalibert, Les Damiers ont les moyens de trancher n’importe quelle défense.
Il n’y a pas de demi-arrière plus performant dans la ligue que Jalibert, mais ce qui pourrait l’empêcher de s’épanouir sera sa forme physique plutôt que la ligne défensive lyonnaise, car Jalibert a eu du mal à jouer 80 minutes complètes au cours des derniers mois après avoir soutenu une blessure à la cheville lors des Six Nations.
Pour compenser sa forme physique bancale, Bordeaux a une ligne de fond remplie de jeunes talents passionnants, dont le centre de jeu Yoram Moefana, qui est rapidement devenu un pilier de l’équipe nationale française, et l’arrière Louis Bielle-Biarrey, qui a marqué deux essais dans son trois dernières apparitions.
Le joueur de 19 ans a récemment été exclu de l’équipe de la Coupe du monde U20, ce qui indique qu’une convocation potentielle pour l’équipe première française pourrait être imminente.
À ses côtés, vous avez l’ailier argentin électrique Santiago Cordero, qui compte neuf essais à son actif cette saison, et Nicolas Depoortere, un centre très habile de 20 ans qui s’est intégré à l’équipe depuis février avec une relative facilité.
Ajoutez le demi de mêlée vétéran Maxime Lucu dans le mélange, et vous avez une ligne arrière incroyablement talentueuse qui prendra quelques arrêts.
Lyon a des atouts qui lui sont propres, à savoir le finisseur expert Ethan Dumortier, devenu le favori de Fabien Galthié, et la puissance qu’est Josua Tuisova.
Les deux joueurs sont des athlètes phénoménaux à part entière et donnent à Lyon leur propre dose de facteur x, mais c’est toujours Bordeaux qui possède les armes les plus pointues de neuf à quinze.
Une grande partie du match dépendra donc des performances du pack lyonnais, et notamment du flanker Dylan Cretin et du deuxième ligne Romain Taofifénua. Le duo est rapidement devenu le leader des attaquants lyonnais, apportant à la scène des clubs le même niveau d’intensité dont ils ont fait preuve sur la scène internationale.
Étouffer Bordeaux sera une tâche difficile, mais avec ces deux-là en tête, Lyon a une chance de dominer la panne. La perturbation sera l’objectif central alors qu’ils s’engagent à ralentir la vitesse de recyclage de Bordeaux. S’ils le font avec succès, ils auront une chance de gagner.
Cependant, maintenir cela pendant 80 minutes est un défi de taille, surtout face à tant de jeunes menaces attaquantes. C’est pourquoi au final, Flo Rugby pense que Bordeaux sortira vainqueur, attendant que Lyon se fatigue avant de bondir en fin de match.
