L’Irlande a rapidement pris les devants au Stade de France, marquant un peu plus d’une minute après le début du match décisif de la Poule B contre l’Écosse grâce à James Lowe. Mais c’est peut-être la défense irlandaise qui a été la plus impressionnante en première mi-temps.
Après avoir pris l’avantage 5-0, les Écossais sont revenus en force, mais phase après phase d’attaque – certains le comptent à 18 – les Irlandais ont forcé un turnover, alors que Zander Fagerson a frappé. Dans le stade, les caméras se sont tournées vers le sélectionneur irlandais, Andy Farrell, rugissant d’approbation.
Ce fut une première mi-temps physique, avec des contacts purs et durs qui ont fait des ravages. En effet, l’attrition a vu l’Écosse perdre Blair Kinghorn et son capitaine Jamie Ritchie en première mi-temps, tandis que Mack Hansen est parti pour l’Irlande.
Dix-huit phases de défense de qualité de l’Irlande. L’Écosse leur lance tout, pensant qu’Ollie Smith a raté l’occasion dès le début, Doris force le turnover
– Rúaidhrí O’Connor (@RuaidhriOC) 7 octobre 2023
Hansen a joué son rôle dans le premier essai de l’Irlande, avec un break de Garry Ringrose qui l’a amené à nourrir Hansen et Lowe sur le chevauchement. Les ailes se sont combinées pour le score d’ouverture.
Et après des collisions plus violentes, Hugo Keenan a offert un deuxième score à l’Irlande. Mais la défense inflexible a joué un rôle majeur.
Sam Warburton sur la défense irlandaise
Dans sa chronique pour le Times, l’ancien capitaine du Pays de Galles et des Lions britanniques et irlandais, Sam Warburton, a écrit sur la défense irlandaise.
Dans ce document, il déclare : « La défense de l’Écosse sous Steve Tandy est excellente, mais la vérité est que celle de l’Irlande est bien meilleure.
« J’ai regardé les 15 derniers matches des deux équipes. Combien de fois ont-ils encaissé plus de 20 points ? C’est toujours un bon indicateur général. Avec le Pays de Galles, (Sean) Edwards nous fixait toujours un objectif de nombre maximum de points à encaisser. Donc, contre la Nouvelle-Zélande, cela pourrait être 18, mais contre l’Italie, cela pourrait être dix.
« Au cours de ces 15 matches, l’Irlande n’a concédé plus de 20 points qu’une seule fois, contre la Nouvelle-Zélande l’année dernière. »
Et en seconde période ? Plus de la même chose.
Quel tacle de Stuart McCloskey, qui s’est montré exceptionnel depuis son arrivée.
La défense irlandaise a encore une fois été impressionnante.
-Cian Tracey (@CianTracey1) 7 octobre 2023
L’Irlande a procédé aux changements avec plus de 30 joueurs restants et a fait entrer cinq attaquants à la fois. Ce n’est qu’après cela que l’Écosse a fait sa percée.
L’Écosse a obtenu deux contre-essais après que l’Irlande ait marqué son sixième, avec Ewan Ashman et Ali Price, mais l’Irlande a de nouveau fermé la porte après cela. Et à la fin, c’était l’hymne irlandais Zombi » rugit à nouveau autour du Stade de France.
