Richie Mo'unga s'attend à affronter une équipe de Wallabies pleine de confiance lorsque les All Blacks accueilleront leurs rivaux trans-tasmaniens à Eden Park le week-end prochain.
Mo'unga, qui a affronté les Wallabies une douzaine de fois au cours de sa carrière avec les All Blacks, a félicité les hommes de l'autre côté du fossé pour leur victoire acharnée contre les Springboks le week-end dernier, alors qu'il exposait ses attentes pour la prochaine série de la Bledisloe Cup.
La victoire 42-38 était la cinquième victoire consécutive pour commencer le mandat des Kiss à la tête des anciens champions du monde, et Mo'unga s'attend à ce que cela leur ait donné un élan à l'approche de la célèbre série annuelle.
« Après avoir regardé les Australiens ce week-end, ça devrait être vraiment excitant », a-t-il déclaré à D'Arcy Waldegrave. Newstalk ZB après que les All Blacks ont annoncé leur équipe de 34 hommes pour les deux tests.
« Même si l'on exclut le résultat du week-end, n'importe quelle équipe australienne contre laquelle vous jouez constitue une réelle menace. Je pense qu'après le week-end, elles auraient grandi d'un bras et d'une jambe. Nous avons donc un grand défi à relever en tant qu'équipe, mais nous l'attendons vraiment avec impatience. Nous avons hâte de nous y retrouver. »
Les All Blacks sont sur une série de 11 victoires contre l’Australie, remontant au tout début de la décennie. Mo'unga n'a pas affronté les hommes en or depuis une performance gagnante sur le banc à Dunedin avant la Coupe du monde de rugby 2023.
Son équipe nationale a éliminé un entraîneur principal au cours de cette période et en a introduit un autre avant la saison en cours, passant par différentes philosophies, systèmes et personnels à chaque changement.
« Beaucoup de choses étaient nouvelles », a déclaré Mo'unga, réfléchissant à son retour très attendu dans l'équipe le mois dernier. « Je suis revenu et j'ai rencontré la moitié de l'équipe pour la première fois ; des gens comme Wallace Sititi et Peter Lakai – ces gars-là n'étaient pas là la dernière fois que j'étais ici, ni même en Super Rugby. En plus de rencontrer de nouveaux coéquipiers pour la première fois, de rencontrer de nouveaux entraîneurs et la façon différente dont les All Blacks fonctionnent maintenant, c'était vraiment bien d'entrer et d'apprendre.
« Une chose reste la même : c'est la haute intensité, la pression de l'environnement et le niveau de rugby qu'il faut jouer. Il faut opérer à un très haut niveau pour faire partie de cette équipe. »
Le meneur de jeu dit que c'est « comme d'habitude » dans son rôle au sein de l'équipe, travaillant dur et s'assurant de profiter du voyage. Le premier de ces points n’a été amélioré que par l’arrivée du nouvel entraîneur-chef Dave Rennie.
« J'ai eu quelques conversations avec lui au cours de mes années au Japon, mais faire partie d'une équipe dirigée par lui, c'est vraiment génial. Une chose que j'apprécie vraiment chez Rens, c'est à quel point il est honnête et transparent avec chacun des joueurs. Il est vraiment honnête avec ce qu'il attend. Et c'est juste un bon humain et il a de très grands projets pour cette équipe des All Blacks et la façon dont nous voulons jouer et diffuser le ballon, ce qui est excitant pour moi en tant que joueur qui aime faire cela. eh bien.
« Une chose qu'il nous a donné, c'est carte blanche et licence pour jouer ce que nous voyons. Il aime les jeux au rythme élevé, et que nous nous exprimons et utilisons nos compétences pour le faire. Mais il a aussi quelques philosophies du rugby qui, vous savez, lorsqu'il s'agit de panne, de soutien et d'éthique de travail sur le terrain, sont assez claires.
« Ce sont les choses qu'il nous a données, et avec le reste, il nous laisse en quelque sorte courir et utiliser nos compétences et notre vision pour faire le reste. »
Avec Ruben Love blessé, Mo'unga devrait avoir une grosse charge de travail dans la prochaine série de tests. Cependant, comme l'équipe des All Blacks ne se réunira que dimanche, le joueur de 32 ans ne prend pas d'avance sur lui-même.
« Avec Ruben absent, il n'est toujours pas clair que je sois celui qui fera le travail », a-t-il insisté.
