La France peut-elle transformer la dévastation en gloire – et peut-elle le faire sans l’un des meilleurs joueurs de tous les temps pour porter son maillot ?
C’est une question raisonnable, mais le rugby français est depuis quelques années un autre animal déchaîné.
Divertissants, féroces et mortels dans pratiquement tous les postes, les Bleus sont une puissance sur le continent et dans le monde. Mais 2023 a été une année qui aurait dû être une année à chérir pour le rugby français (et pour de nombreuses raisons, elle l’a été), et elle a été dominée par la frustration et les quasi-accidents.
Une nouvelle année apporte cependant une nouvelle série de défis, et pour la France, la tâche visant à exorciser les démons du passé commence avec les Six Nations 2024.
Voici un aperçu de l’équipe de France et de ses attentes avant les Six Nations, dans le cadre de la couverture étendue par SuperRugbyNews du tournoi et de la scène du rugby à travers le monde :
Dernière sortie
C’était si serré pour la France pendant une grande partie de l’année dernière, n’est-ce pas ?
Classés n°2 au classement SuperRugbyNews avant les Six Nations de l’année dernière, les Bleus (après avoir remporté un Grand Chelem en 2022) semblaient devenir le premier pays de l’ère des Six Nations à remporter deux Grands Chelems consécutifs, sachant L’Irlande, au premier rang, allait probablement être le plus gros concurrent qui les empêcherait d’y parvenir. Et lors d’un match palpitant au stade Aviva lors de la deuxième journée qui a été à la hauteur du battage médiatique, l’Irlande a fait le travail avec une victoire 32-19 sur la France et a finalement remporté son propre Grand Chelem après être restée invaincue jusqu’au bout.
Cependant, la véritable entrée du rugby français l’année dernière a été la Coupe du Monde de Rugby que le pays a accueillie, et un échec aux Six Nations serait pardonné par tous les fans de son pays si les Bleus pouvaient remporter une toute première Coupe Webb Ellis historique. sol domestique. Cela ne s’est pas produit.
Même si la France a infligé à la Nouvelle-Zélande sa toute première défaite en phase de poule et a dominé la poule A, l’Afrique du Sud a brisé le cœur des Français en quarts de finale dans ce qui est désormais considéré comme l’un des plus grands matches de rugby jamais disputés – un thriller 29-28 au Stade. de France – dans l’une des trois victoires d’un point des Springboks en huitièmes de finale en route vers leur quatrième titre en Coupe du monde. Les Bleus, quant à eux, regardaient et se demandaient ce qui avait pu se passer.
Joueur clé
Gregory Aldritt, n°8
Il y a tellement de noms qui pourraient être considérés comme des joueurs clés de l’équipe française, mais Alldritt, qui participera aux Six Nations avec le brassard de capitaine, entre dans la compétition de cette année en tant que leader de la France dans une étrange nouvelle ère, jouant ainsi son rôle dans la cohésion de l’équipe. et le succès est d’une importance cruciale.
La France a été dirigée par Antoine Dupont, demi de mêlée superstar de Toulouse, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de rugby vivant aujourd’hui. Les Bleus n’auront cependant pas Dupont pour les Six Nations, car il a choisi de travailler et d’en faire partie avec l’équipe de France de rugby à sept en préparation pour les Jeux olympiques d’été à Paris plus tard dans l’année.
C’est une perte substantielle pour l’équipe de France, mais Aldritt, rechargé – qui a pris une pause prolongée du rugby à La Rochelle après la Coupe du Monde – avait l’air aussi bon que prévu lors de son retour en club plus tôt ce mois-ci, conservant son statut de étant l’un des meilleurs n°8 au monde bien intact.
Alors qu’il succède à Dupont et s’essaye au poste de capitaine de l’équipe nationale, le fervent soutien des Bleus n’attendra que le meilleur – et Aldritt, dans son rôle aujourd’hui, sans doute le meilleur.
Étoile révolutionnaire potentielle
Louis Bielle-Biarrey, aile
Compte tenu de la dernière année de rugby que Bielle-Biarrey a déjà connue en club et en sélection (étant le plus jeune joueur français à avoir participé à une Coupe du Monde), on a parfois tendance à oublier qu’il n’a encore que 20 ans.
Mais oui, même après quatre tentatives en Coupe du Monde et une multitude de performances exceptionnelles pour Bordeaux-Bègles de haut vol en Top 14 et en Coupe des Champions, les Six Nations 2024 pourraient être l’endroit où Bielle-Biarrey se transformera en une véritable superstar sur l’aile.
Lui et le nom bien établi Damian Penaud ont absolument illuminé la situation pour les Girondins cette saison, et même si l’ailier toulousain Matthis Lebel a été en grande forme pour les géants français et méritait une convocation de l’entraîneur Fabien Galthie, cela s’annonce presque impossible. pour séparer souvent les deux pilotes bordelais, compte tenu de combien ils ont déjà chacun mis en pièces la compétition d’élite.
Bielle-Biarrey remportant le titre de meilleur buteur d’essais des Six Nations cette année n’est en aucun cas hors de question pour un joueur électrique dont le plafond en tant que joueur professionnel semble illimité, et cela ne fait qu’aider qu’il partage deux vestiaires avec l’un des le meilleur à sa place dans le monde et peut ainsi apprendre de lui.
Appareil le plus résistant
Irlande, 1er tour
Allumons le feu d’artifice tout de suite, d’accord ?
Les déplacements des Bleus à Murrayfield (en Écosse lors de la 2e journée) et au Millenium Stadium (au Pays de Galles lors de la 4e journée) ne seront pas faciles, mais France-Irlande au Stade Vélodrome de Marseille, mettant en vedette les deux équipes européennes les mieux classées en le monde en ce moment – restera le match phare du week-end d’ouverture et peut-être de toute la compétition elle-même, simplement parce que le vainqueur du match serait en excellente position pour un titre et/ou un Grand Chelem.
Les deux équipes s’adapteront à la vie sans légendes dans les rangs puisque la France (comme indiqué dans cet article) sera sans Dupont et l’Irlande sans demi d’ouverture et meilleur buteur de tous les temps Johnny Sexton, qui a pris sa retraite après la conclusion de la Coupe du Monde. ce qui laisse aux deux équipes un défi pour trouver un leader et obtenir un résultat important dans ce qui sera certainement un environnement enragé avec des enjeux énormes.
De plus, après l’échec de la France à remporter une Coupe du Monde devant son public, il y a sans aucun doute un point à prouver de la part de l’équipe locale qu’elle est là pour rattraper ses erreurs et s’imposer comme la meilleure nation incontestée de rugby du continent. Attachez-vous et profitez du spectacle pour celui-ci.
Perspectives du tournoi
L’objectif est clair pour la France lors du Tournoi des Six Nations de cette année : le gagner. Et faites-le via le Grand Chelem, de préférence.
Empilés jusqu’aux branchies dans presque toutes les parties du terrain, les Bleus sont les favoris des paris pour remporter le titre 2024 pour une bonne raison ; lorsqu’ils sont en pleine forme (ce qu’ils ont été beaucoup ces derniers temps), ils constituent une machine bien huilée qui est capable de battre n’importe qui dans le monde et qui semble presque imparable en le faisant. Il suffit de demander à la Nouvelle-Zélande, normalement intouchable dans les phases de poules de la Coupe du monde, ou à l’Italie, qui affrontera la France lors de la troisième journée de la compétition de cette année pour la première fois depuis qu’elle a été battue 60-7 par Galthie et ses hommes dans la poule A. la Coupe du monde.
Le match d’ouverture contre l’Irlande devrait être un baromètre adéquat pour savoir comment se déroulera la suite du tournoi des Bleus. S’ils font une déclaration et époustouflent les Irlandais à Marseille, le Grand Chelem sera bel et bien dans leur ligne de mire s’ils réussissent affaires pour le reste. S’il y a une performance fragile dès le départ et que la France doit compter sur les autres pour renverser l’Irlande au classement, nous pourrions assister à des derniers tours chaotiques.
Quoi qu’il en soit, la qualité et la profondeur de la France ont peu d’égales dans le monde aujourd’hui, et après une année déchirante en 2023, elle poussera à abaisser rapidement le niveau pour que 2024 soit une année de triomphe.
