C'est toujours un événement important lorsque l'équipe de rugby de Nouvelle-Zélande est renversée.
Mais depuis plus longtemps que certains joueurs des All Blacks ne sont en vie, il y a un endroit où ce titre n'a pas été conquis.
L'Eden Park est un colosse du rugby, situé dans la plus grande ville de Nouvelle-Zélande et qui accueille souvent les All Blacks. De nombreux pays ont essayé de renverser la Nouvelle-Zélande dans l'enceinte au cours des trois dernières décennies, mais tous ont échoué.
Cela pourrait changer si l'Argentine – qui a battu de manière stupéfiante les All Blacks sur le sol néo-zélandais lors du premier tour de chaque équipe du Rugby Championship le week-end dernier – a une autre surprise dans sa manche.
Les séquences consécutives de titres de Rugby Championship et de matchs sans défaite des All Blacks à Eden Park sont toutes deux en jeu ce week-end alors qu'une équipe affamée de Los Pumas cherchera à devenir la première équipe depuis des années à vaincre la Nouvelle-Zélande sur son terrain le plus emblématique.
Faut-il en dire plus sur les enjeux ?
Voici un aperçu de tout ce que vous devez savoir avant le match revanche très attendu entre la Nouvelle-Zélande et l'Argentine à Auckland dans le cadre du Rugby Championship :
Nouvelle-Zélande
Qu’y aurait-il de pire pour la Nouvelle-Zélande que de perdre contre l’Argentine ?
Ils ont perdu contre l'Argentine lors de deux matches consécutifs, l'un de ces revers ayant eu lieu dans un stade où les All Blacks n'avaient pas été battus depuis 30 ans.
La Nouvelle-Zélande n'a jamais été conquise dans la forteresse de l'Eden Park d'Auckland depuis l'été 1994, lorsque la France a fait de même avec 47 victoires et deux nuls sur cette même période contre 12 adversaires différents. Les All Blacks, quelle que soit leur performance avant le match, semblent toujours passer à la vitesse supérieure lorsqu'ils jouent sur leur terrain de facto.
Mais cette série doit prendre fin un jour ou l'autre, et même si beaucoup pensent probablement que de vieux rivaux comme l'Afrique du Sud ou l'Australie seront ceux qui y parviendront, Los Pumas doivent désormais être respectés comme un potentiel adversaire capable de mettre fin à leur série, compte tenu de leurs performances contre la Nouvelle-Zélande au cours des dernières années.
Ces inquiétudes ont conduit l'entraîneur de première année Scott Robertson à effectuer quatre changements dans l'équipe qui a été battue 38-30 à Wellington lors du premier tour du Rugby Championship de cette année le week-end dernier – qui est également, soit dit en passant, une compétition dont les All Blacks sont quatre fois champions en titre et sont sur le mauvais pied pour défendre une cinquième fois.
Deux nouveaux ailiers débutent pour la Nouvelle-Zélande : Will Jordan, qui est entré en jeu le week-end dernier pour les All Blacks lors de son premier match officiel depuis la Coupe du Monde de rugby (après avoir manqué toute la saison de Super Rugby en raison d'une opération à l'épaule), débute à droite et Caleb Clarke, qui a connu une bonne année avec les Blues en Super Rugby, débute à gauche. Ces deux-là remplacent respectivement Sevu Reece et Mark Tele'a, ce dernier étant relégué sur le banc.
Le centre Rieko Ioane est également de retour dans le XV de départ après être entré en jeu à Wellington, en remplacement d'Anton Lienert-Brown. Et avec Ethan de Groot absent au poste de pilier gauche en raison d'une blessure au cou, c'est un ancien joueur des Crusaders sous Robertson, Tamaiti Williams – et non Ola Tu'ungafasi – qui obtient le feu vert pour débuter en première ligne. Lui et le deuxième ligne Sam Darry sont les seuls joueurs du XV de départ à avoir moins de 10 sélections internationales à leur actif.
Ardie Savea est de nouveau capitaine, Scott Barrett étant absent pour cause de blessure au doigt. Mais les All Blacks ont cruellement manqué de leadership lors du premier test avec l'Argentine et ils en chercheront également à Auckland. C'est aussi probablement l'une des principales raisons pour lesquelles l'ancien capitaine néo-zélandais Sam Cane a été nommé sur le banc, car ses 95 sélections et ses trois participations à la Coupe du monde de rugby lui confèrent de nombreuses qualités dans le vestiaire.
Argentine
Pendant des décennies, un test entre la Nouvelle-Zélande et l’Argentine était une certitude avant même d’avoir commencé.
Qu'il s'agisse d'une tournée d'une des équipes, du Rugby Championship ou de la Coupe du monde de rugby, les All Blacks n'ont jamais perdu un match contre Los Pumas depuis le premier test reconnu en 1985 jusqu'en 2020 – une série de 29 matchs consécutifs.
Mais depuis que l'Argentine a finalement mis fin au règne de domination de la Nouvelle-Zélande sur elle avec sa première victoire sur les All Blacks lors des Tri Nations Series 2020 à Sydney, Los Pumas ont montré qu'il s'agissait d'une nouvelle ère pour les deux équipes, pour le meilleur ou pour le pire.
Les trois victoires de l'Argentine contre la Nouvelle-Zélande dans son histoire en rugby à XV ont eu lieu au cours des quatre dernières années, la victoire du week-end dernier à Wellington étant le dernier triomphe des Sud-Américains sur les All Blacks et la première victoire sur eux du nouvel entraîneur (et légendaire joueur des Pumas) Felipe Contepomi.
Une victoire à l'Eden Park ce week-end, cependant, surpasserait tous ces triomphes précédents, car les décennies de titans du rugby venant à Auckland et vacillant prendraient enfin fin d'une manière à laquelle peu de gens s'attendraient – mais aussi d'une manière qui serait sans aucun doute méritée si Los Pumas parvenaient à y parvenir.
Le talonneur Julian Montoya est de retour comme capitaine des Pumas après avoir manqué le test de Wellington en raison d'une blessure aux côtes, avec le troisième ligne Pablo Matera – qui a réalisé une performance titanesque contre les All Blacks le week-end dernier – étant délégué vice-capitaine alors qu'il espère à la fois aider l'Argentine à ses premières victoires consécutives contre la Nouvelle-Zélande et obtenir une autre victoire sur son ancien entraîneur des Crusaders, que Matera a aidé à mener au titre de Super Rugby en 2022.
Ignacio Ruiz est relégué sur le banc avec l'arrivée de Montoya, tandis que Lucas Sordoni sera sur le côté droit du capitaine au poste de pilier droit, en remplacement d'Eduardo Bello. Franco Molina a également été envoyé sur le banc en faveur d'un Marcos Kremer qui passe du poste de flanker latéral à celui de deuxième ligne pour le test d'Auckland, tandis que Juan Martin Gonzalez (le numéro 8 titulaire le week-end dernier) remplace son ancien rôle entre-temps.
Joaquin Oviedo a été titularisé au poste de numéro 8 par Gonzalez après avoir débuté sur le banc contre les All Blacks le week-end dernier, la ligne arrière argentine restant inchangée. Agustin Creevy, le talonneur de 39 ans et meilleur joueur de l'histoire des Pumas avec le plus de sélections, qui a marqué l'essai décisif pour donner l'avantage à l'Argentine le week-end dernier, est complètement absent du 23, Contepomi ayant opté pour un partage 5-3 sur son banc, plutôt que le 6-2 observé à Wellington.
Escouades
Nouvelle-Zélande : 1 Tamaiti Williams, 2 Codie Taylor (VC), 3 Tyrel Lomax, 4 Tupou Vaa'i, 5 Sam Darry, 6 Ethan Blackadder, 7 Dalton Papali'i, 8 Ardie Savea (C), 9 TJ Perenara, 10 Damian McKenzie, 11 Caleb Clarke, 12 Jordie Barrett (VC), 13 Rieko Ioane, 14 Will Jordan, 15 Beauden Barrett
Banc: 16 Asafo Aumua, 17 Ofa Tu'ungafasi, 18 Fletcher Newell, 19 Josh Lord, 20 Sam Cane, 21 Cortez Ratima, 22 Anton Lienert-Brown, 23 Mark Tele'a
Argentine: 1 Thomas Gallo, 2 Julian Montoya (C), 3 Lucio Sordoni, 4 Marcos Kremer, 5 Pedro Rubiolo, 6 Pablo Matera (VC), 7 Juan Martin Gonzalez, 8 Joaquín Oviedo, 9 Gonzalo Bertranou, 10 Santiago Carreras, 11 Mateo Carreras , 12 Santiago Chocobares, 13 Lucio Cinti, 14 Matias Moroni, 15 Juan Cruz Mallia (VC)
Banc: 16 Ignacio Ruiz, 17 Mayco Vivas, 18 Joel Sclavi, 19 Franco Molina, 20 Tomas Lavanini, 21 Lautaro Bazan Velez, 22 Tomas Albornoz, 23 Bautista Delguy
