L'équipe nationale australienne de rugby avait besoin d'un petit coup de fouet lors de sa dernière sortie au Rugby Championship.
Les Wallabies en ont eu un.
Dans ce qui était sans doute sa meilleure victoire après la Coupe du Monde de rugby, l'Australie a joué contre l'Argentine devant un public ému à La Plata, cherchant à envoyer une légende au bercail avec une victoire, mais elle a finalement réussi à lui voler la victoire à la fin sur un penalty après 80 minutes.
Une question demeure cependant à l'approche de ce week-end : les Wallabies peuvent-ils gagner en Argentine deux fois de suite ?
L'Australie a sans aucun doute connu des difficultés alors qu'elle continue de s'adapter à un nouvel entraîneur et de revenir à un niveau de jeu d'élite, mais il y avait beaucoup de choses à apprécier lors de son premier test contre l'Argentine.
Cependant, Los Pumas, longtemps sur la touche du Rugby Championship, mais en pleine ascension en tant que véritable nation de rugby de premier plan, ne se laisseront certainement pas vaincre deux fois de suite par leurs fans à domicile sans se battre.
Voici un aperçu du deuxième test du championnat de rugby de cette année entre l'Argentine et l'Australie, prévu samedi et diffusé exclusivement aux États-Unis sur SuperRugbyNews :
Australie
Peut-être que les Wallabies avaient simplement besoin d'encore plus d'adversité pour sortir de l'ornière et remporter une victoire cruciale contre Los Pumas à La Plata le week-end dernier.
La remontée de l'Australie 20-19 lors de la troisième journée – un match sous la pluie devant un public pro-Argentine avide d'un autre triomphe majeur sur un ancien champion du monde – a été une performance de rebond bien nécessaire pour l'entraîneur Joe Schmidt et son équipe après deux défaites consécutives à domicile contre la puissante Afrique du Sud pour commencer le Rugby Championship.
Une deuxième frappe contre Los Pumas à Santa Fe est-elle prévue ? Cela reste à voir.
Il faut garder à l'esprit que ce n'est qu'après un quart-temps de leur match contre l'Argentine dans la compétition que les Wallabies ont semblé se réveiller, les touristes se retrouvant menés 10-0 avant de revenir en force grâce aux essais de Jake Gordon et Rob Valetini. De plus, si ce n'était pas pour le demi d'ouverture remplaçant Ben Donaldson (qui a été le héros des Wallabies en convertissant une pénalité après la sirène pour donner à son équipe une victoire avec une dose de suspense) juste à la fin, nous serions toujours en train de parler d'une Australie sans victoire après trois matches de Rugby Championship.
Mais les Wallabies ont désormais une chance majeure ce week-end de dépasser l'Argentine au classement et de sortir du sous-sol du classement.
Schmidt a choisi d'effectuer quatre changements dans le XV de départ pour le deuxième test de son équipe en Amérique du Sud, mais l'ajout le plus notable aux 23 débutera en fait le match sur le banc.
Le pilier James Slipper devrait fêter samedi sa 139e sélection en équipe nationale d'Australie, un record qui égalerait celui de l'ancien capitaine légendaire George Gregan pour le plus grand nombre de sélections de tous les temps en tant que membre des Wallabies. Ce chiffre placerait également Slipper, âgé de 35 ans, à égalité au sixième rang des joueurs les plus capés de l'histoire du rugby à XV, derrière certaines des icônes du sport que sont Alun Wyn Jones (171), Sam Whitelock (153), Richie McCaw (148), Sergio Parisse (142) et Brian O'Driscoll (141).
Slipper sera le pilier remplaçant d'une première ligne inchangée qui comprend les puissants Angus Bell, Matt Faessler et Taniela Tupou. En fait, le seul changement chez les attaquants des Wallabies concerne la deuxième ligne, avec l'arrivée de Jeremy Williams pour faire équipe avec Nick Frost en remplacement de Lukhan Salakaia-Loto.
C'est au niveau des arrières que la plupart des changements dans l'équipe sont apparents, Schmidt étant à la recherche de nouveaux visages pour donner à l'Australie un avantage offensif à Santa Fe.
Le demi d'ouverture Noah Lolesio est absent en raison d'une douleur au dos, donc Donaldson sera récompensé pour son coup de pied décisif la semaine dernière en étant titulaire cette semaine au poste de numéro 10. Andrew Kellaway passera également de l'aile droite à l'arrière alors que la star émergente Max Jorgensen – qui a fêté son 20e anniversaire lundi – est promu pour prendre le poste vacant qu'il a laissé.
Josh Canham, le deuxième ligne des Melbourne Rebels (qui devrait rejoindre les Queensland Reds en 2025), est nommé sur le banc et espère devenir le 16e joueur à obtenir sa première sélection avec les Wallabies cette année, tandis que Josh Nasser et Allan Alaalatoa rejoignent Slipper en tant que remplaçants en première ligne. Langi Gleeson assurera la couverture en troisième ligne, ses coéquipiers du Queensland Tate McDermott et Tom Lynagh occuperont des rôles de remplaçants pour les arrières et Josh Flook, qui a fait ses débuts internationaux seniors cet été, pourrait également faire sa troisième apparition en test de l'année.
Argentine
Touchés au visage par une remontée des Wallabies devant leur public à La Plata le week-end dernier, quelle est la prochaine étape pour Los Pumas ?
Est-ce un tournant dans la carrière des hommes de Felipe Contepomi qui les verra s'élever à Santa Fe ce week-end lorsque l'Australie les affrontera à nouveau ? Ou est-ce le début d'une nouvelle histoire dans laquelle l'Argentine glisse une fois de plus dans la hiérarchie du Rugby Championship et se dirige vers la cuillère en bois ?
Quoi qu'il en soit, le match de samedi des Pumas contre les Wallabies devrait être intense, d'autant plus qu'ils ne peuvent probablement pas se permettre une autre défaite face à l'Australie au classement, avec deux tests contre l'Afrique du Sud, championne du monde en titre, au programme.
Prendre l'avantage dès le premier test avant de s'essouffler en fin de match, frapper vite et jouer un match de 80 minutes sera la clé ce week-end pour l'Argentine, qui cherchera à retrouver une partie de la magie qu'elle a trouvée au premier tour de la compétition de cette année, lorsqu'elle a battu la Nouvelle-Zélande à Wellington pour une rare victoire contre les All Blacks sur leur sol natal.
Contepomi espère donner le ton en effectuant quatre changements dans son XV de départ pour le deuxième test des Wallabies, les changements les plus drastiques intervenant dans le pack d'attaquants.
Julian Montoya sera le capitaine des Pumas au poste de talonneur pour la 37e fois. Le joueur des Leicester Tigers, 99 sélections, devrait devenir centenaire avec l'Argentine ce week-end, ce qui ferait de lui le quatrième Argentin à y parvenir. La première ligne de chaque côté de lui reste inchangée par rapport au week-end dernier, puisque Thomas Gallo et Joel Sclavi restent les piliers.
Cependant, la deuxième rangée derrière eux est entièrement remaniée.
Franco Molina (qui est sur le banc) et Pedro Rubiolo (qui est inactif en raison d'une commotion cérébrale) sont absents et Guido Petti et Tomas Lavanini entrent en jeu en deuxième ligne, avec une troisième ligne inchangée composée de Pablo Matera, Marcos Kremer et Juan Martin Gonzalez – seul marqueur d'essais des Pumas le week-end dernier – pour les soutenir.
Tomas Albornoz est titulaire à l'ouverture, Santiago Carreras étant relégué sur le banc, tandis que Gonzalo Bertranou conserve son rôle de demi de mêlée titulaire. L'ailier gauche Mateo Carreras et les pivots Santiago Chocobares et Lucio Cinti conservent également leur poste de titulaire pour le week-end. En face de Carreras se trouvera Bautista Delguy sur l'aile droite, tandis que Juan Cruz Mallia sera le premier à occuper le poste d'arrière pour l'Argentine.
Les Pumas ne connaissent pas le nom de leur remplaçant : Agustin Creevy. Le meilleur joueur de tous les temps en sélections en Argentine a pris sa retraite après le match à La Plata. Même s'il n'a pas pu conclure sa brillante carrière internationale dans sa ville natale par une victoire mémorable, les autres remplaçants sur le banc espèrent prendre les choses en main lors du premier test depuis la fin de l'ère Creevy.
Ignacio Ruiz est l'homme à qui l'on a confié la tâche impossible de remplacer Creevy sur le banc, avec Mayco Vivas et Eduardo Bello comme remplaçants en première ligne. Gonzalo Garcia et Carreras, qui a été écarté, sont disponibles comme arrières, tandis que les attaquants seront complétés par Molina, Joaquin Oviedo et Santiago Grondona.
Escouades
Argentine: 1 Thomas Gallo, 2 Julian Montoya (C), 3 Joel Sclavi, 4 Guido Petti, 5 Tomas Lavanini, 6 Pablo Matera (VC), 7 Marcos Kremer, 8 Juan Martin Gonzalez, 9 Gonzalo Bertranou, 10 Tomas Albornoz, 11 Mateo Carreras , 12 Santiago Chocobares, 13 Lucio Cinti, 14 Bautista Delguy, 15 Juan Cruz Mallia
Banc: 16 Ignacio Ruiz, 17 Mayco Vivas, 18 Eduardo Bello, 19 Franco Molina, 20 Joaquín Oviedo, 21 Santiago Grondona, 22 Gonzalo Garcia, 23 Santiago Carreras
Australie: 1 Angus Bell, 2 Matt Faessler, 3 Taniela Tupou, 4 Nick Frost, 5 Jeremy Williams, 6 Rob Valetini, 7 Carlo Tizzano, 8 Harry Wilson (au centre), 9 Jake Gordon, 10 Ben Donaldson, 11 Marika Koroibete, 12 Hamish Stewart, 13 Len Ikitau, 14 Max Jorgensen, 15 Andrew Kellaway
Banc: 16 Josh Nasser, 17 James Slipper, 18 Allan Alaalatoa, 19 Josh Canham, 20 Langi Gleeson, 21 Tate McDermott, 22 Tom Lynagh, 23 Josh Flook
