Les huitièmes de finale de la Champions Cup débutent vendredi soir et les fans pourront se mettre à croquer dans plusieurs rencontres savoureuses.
Il y a des revanches du début de la saison ainsi que des rivaux nationaux qui devraient se serrer les coudes.
Mais qui joue contre qui et quand ? Voici tout ce que vous devez savoir.
Harlequins contre Glasgow Warriors
Vendredi 5 avril, 20h BST
Jusqu'à présent, les Harlequins n'ont perdu qu'un seul match lors de la Coupe des Champions contre Toulouse en décembre. Leur forme en Premiership ne correspond pas à celle de l'Europe avec huit victoires et six défaites en 14 matchs. Leur dernier match les a vu voir un retour tardif de Bath, Quins menait 40-3 mais Bath a réduit l'écart à 40-36.
Les Glasgow Warriors, quant à eux, ont perdu deux matches en phase de poules, mais leur forme dans le United Rugby Championship est étincelante. Ils n'ont perdu que trois matchs en championnat cette saison. Ce sera une bataille difficile entre les deux équipes et un incontournable pour les fans.
Vodacom Bulls contre Lyon
Samedi 6 avril, 12h30 BST
Ces deux équipes se sont déjà affrontées dans la compétition cette saison et ce fut une confrontation savoureuse. Lyon s'impose mais d'un seul point seulement. Thibault Regard a marqué tardivement pour donner à son équipe une victoire célèbre et cela a enflammé leur campagne puisqu'il s'agissait de leur première victoire.
Les Bulls entrent dans le match après une énorme défaite contre Leinster en URC, une défaite 47-14. « Je n'ai aucun doute sur le fait que nous allons nous améliorer », a déclaré l'entraîneur-chef des Bulls, Jake White. « C'est peut-être une bonne leçon pour nous de jouer contre Leinster avant de jouer contre Lyon dans un match de Coupe des Champions.
« Si nous nous qualifions, nous jouerons le vainqueur de Northampton et Munster au prochain tour, et cela ne rendra pas les choses plus faciles. »
Stormers contre La Rochelle
Samedi 6 avril, 15h BST
Les Stormers ont l'énorme tâche d'affronter les champions en titre de La Rochelle mais ils n'ont pas pris d'assaut la compétition. L'équipe française a perdu deux matches jusqu'à présent dans la compétition, dont un contre les Stormers.
L'équipe sud-africaine a battu La Rochelle 21-20 en phase de poules. L'autre défaite du club français est survenue contre son adversaire en finale la saison dernière, le Leinster. Ce devrait être un autre thriller au box-office.
Chefs d'Exeter contre Bath
Samedi 6 avril, 15h BST
Une rencontre entre Premiership voit des ennemis familiers s'affronter. Ils se sont affrontés une fois cette saison et ce fut une victoire convaincante 41-24 pour Bath. Les deux équipes s'affronteront à nouveau le 20 avril en championnat.
Bath a connu une légère augmentation de ses performances, principalement grâce à sa signature Finn Russell cette saison. Le co-capitaine écossais tirera à nouveau les ficelles à l'ouverture ce week-end et se heurtera au numéro 10 des Chiefs Harvey Skinner.
Bordeaux contre Sarrasins
Samedi 6 avril, 17h30 BST
Ce match est un autre qui a déjà été joué cette saison. C'est aussi celui que les Sarrasins voudront oublier. Les triples vainqueurs de la Coupe des Champions ont été démolis 55-15 par Bordeaux en janvier et le club français voudra reproduire le résultat ce week-end.
Les Sarrasins ont été considérés comme n'étant plus une force européenne après les coups et ils chercheront à prouver qu'ils peuvent encore obtenir des résultats. L’entraîneur des Saracens, Kevin Sorrell, a déclaré : « C’était coup de tonnerre après coup de tonnerre lors de ce match là-bas en janvier. Ils ont massivement capitalisé sur les transitions et les erreurs que nous avons commises et en ont profité toutes. Ils ont beaucoup puni nos erreurs, ce qui a été une grande leçon.
« C’était presque un peu l’occasion de nous rassembler et de revenir à nos fondamentaux et à ce qui faisait notre force. Nous avons eu une bonne conversation après ce match et avons obtenu quelques bons résultats.
Pénaud ?
Dupont?
Ramos ?
Sheehan ?
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– Coupe des Champions Investec (@ChampionsCup) 5 avril 2024
Leinster contre Leicester Tigers
Samedi 6 avril, 20h BST
Leinster tente de briser la malédiction de la Coupe des Champions qui semble l'entourer après avoir perdu les deux dernières finales contre La Rochelle. L'équipe a connu un léger bouleversement cette saison avec la retraite de Johnny Sexton, mais elle compte toujours de nombreuses stars irlandaises. Le XV de départ du Leinster comprend 12 joueurs qui ont remporté le titre des Six Nations avec Andy Farrell il y a moins d'un mois.
Leicester aura donc une tâche à accomplir. L’équipe aura besoin d’un joueur d’embrayage et qui de mieux que son demi d’ouverture titulaire Handre Pollard. Non seulement le Sud-Africain a remporté deux Coupes du Monde de Rugby consécutives, mais il a également marqué 34 points au total lors des deux finales gagnantes. Une bataille pour les âges.
Northampton Saints contre Munster
Dimanche 7 avril, 12h30 BST
Chaque match devrait être serré, mais celui-ci pourrait être le plus proche de tous. Les Northampton Saints volent haut en tête du classement de la Premiership avec seulement quatre défaites jusqu'à présent cette saison. Le Munster, quant à lui, est quatrième de l'URC mais il est également champion en titre après avoir terminé quatrième (après les matches réguliers) la campagne dernière.
Les deux équipes se sont déjà affrontées en phase de poules, Northampton sortant vainqueur de justesse. Le combat s'annonce encore une fois dimanche.
Toulouse contre Racing 92
Dimanche 7 avril, 15h BST
Les deux équipes étaient dans la même poule mais ne se sont pas affrontées. Contre cette même opposition, Toulouse s'est imposée en tête du groupe en battant tous ses adversaires. Le Racing a terminé quatrième après avoir enregistré une seule victoire.
Sur le papier, il peut sembler que Toulouse courra vers la victoire, mais le Racing dispose d'une puissance de star qui pourrait faire tourner son navire européen. Siya Kolisi, Henry Arundell et Gael Fickou font partie des rangs du club.
