Relativement déconnectées jusqu’à il y a plusieurs mois, les équipes nationales de rugby des États-Unis et du Portugal seront désormais liées à jamais.
C’est le Portugal, après tout, qui était responsable de s’assurer qu’il n’y aurait pas de présence américaine à la Coupe du monde de rugby du mois prochain en France.
La défaite des Eagles était contre la fin de l’année dernière à Dubaï lorsque les deux équipes se sont affrontées dans une rencontre passionnante pour décider de la dernière place disponible en RWC, que le Portugal a obtenue dans les dernières secondes pour lui donner à la fois un peu d’histoire et les Américains un énorme dose de misère.
Ce week-end, les États-Unis et le Portugal se retrouvent sur un terrain de rugby pour la première fois depuis. De nombreux changements se sont produits dans les rangs américains depuis la débâcle de l’équipe dans le désert arabe, mais avec une nouvelle dose de talents émergents et un nouveau leader sur la ligne de touche, les Eagles ont une équipe très différente de celle que le Portugal a affrontée en novembre.
L’Amérique jouera pour la fierté et la croissance, le Portugal pour la préparation et la mise au point. Quelque chose doit donner.
Voici un aperçu du match des États-Unis contre le Portugal prévu samedi à l’Estadio Algarve, le deuxième des trois matches en Europe auxquels les Eagles doivent participer ce mois-ci.
Un dernier coup sûr avant le match.
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– USA Rugby (@USARugby) 11 août 2023
Histoire récente tendue
Ce sera particulièrement important ce week-end pour les Eagles de ne pas laisser les émotions prendre le dessus sur le terrain car la dernière fois qu’ils ont joué contre le Portugal, un chagrin s’est produit. Lors de la finale du tournoi final de qualification pour déterminer la dernière place de la Coupe du monde de rugby 2023 en novembre à Dubaï, le Portugal et les États-Unis se sont affrontés bien avant tout le monde dans la compétition aux points, les Eagles ayant besoin d’une victoire contre les Portugais pour échapper au désastre de rater une RWC. Cependant, le désastre s’ensuivit. En tête dans les braises mourantes du match, les Américains ont permis à Samuel Marques de marquer un penalty dans le temps additionnel, ce qui a permis au match final de marquer 16-16 – ce qui a égalisé le Portugal et les États-Unis sur des points de table à 12 chacun et a permis au ancien pour remporter la dernière offre RWC sur le différentiel de points. Jubilation pour le Portugal, qui se qualifie pour la deuxième Coupe du monde de son histoire et la première depuis 2007, et cauchemar pour les États-Unis, qui manquent pour la première fois depuis 1995 la plus grande scène du rugby international, alors que ses le fait de ne pas se qualifier (ainsi que le Canada et d’autres dans la région) signifiait qu’aucune nation nord-américaine n’y participerait pour la première fois de l’histoire de la compétition. Maintenant, moins d’un an plus tard, dans des états d’esprit complètement différents – le Portugal se prépare pour une Coupe du monde dans quelques semaines, les États-Unis essaient simplement de recoller les morceaux après avoir touché le fond – il n’y a pas grand-chose à perdre pour les Eagles, mais peut-être plus sur la ligne pour le alors qu’ils essaient d’affiner et de perfectionner la tactique et la précision avec le jeu de la poule C contre le Pays de Galles, l’Australie, les Fidji et la Géorgie à l’horizon. Cela pourrait être à l’avantage des Américains, avec une victoire contre l’équipe qui l’a éliminée de la RWC, leur offrant peut-être un peu de répit et d’élan car ils n’ont plus rien à faire maintenant, à part se préparer pour Australie 2027.
Le Portugal prêt à partir
Comme indiqué précédemment, le Portugal n’est pas un qualificatif de routine pour la RWC, donc le fait qu’il soit sur le vol vers la France est un moment énorme pour la scène du rugby du pays et sa croissance continue. Cela a été rendu encore plus remarquable par le fait que le Portugal n’était même pas censé participer au Tournoi Final de Qualification en premier lieu ; il a initialement terminé quatrième du championnat d’Europe de rugby, ce qui signifie qu’il regarderait la Coupe du monde de chez lui quoi qu’il arrive jusqu’à ce que l’Espagne, deuxième, obtienne 10 points pour avoir aligné un joueur inéligible en deux matches contre les Pays-Bas pour remettre le dos dans les séries éliminatoires place, dont ils ont évidemment profité à partir de là. L’ancien international français Patrice Lagisquet entraîneur depuis la ligne de touche, et il a sélectionné une équipe préliminaire de 38 joueurs avant la RWC qui joue exclusivement en France ou au Portugal, avec le centre Tomas Appleton nommé capitaine. Les joueurs qui ont directement contribué à la disparition des Américains à Dubaï sont également de la partie : Marques, l’homme dont la botte a éliminé les États-Unis dans les dernières secondes, est dans l’équipe à 34 ans, préparant sa première Coupe du monde pour son pays, tout comme l’excitant ailier de 22 ans Raffaele Storti, qui a marqué le seul essai contre les États-Unis et joue au rugby en club pour les géants français du Stade Français, après avoir marqué 10 essais en 12 matchs lors d’un prêt à Béziers en Pro D2 de deuxième niveau. . La route du Portugal a été longue de 16 ans pour revenir à la Coupe du monde, et même s’il est certain qu’il profitera certainement du butin de ce qui va arriver, peu importe ce qui se passe en France, ceux qui n’ont pas gagné de match lors de leur dernier Voyage RWC en 2007, veulent également se battre contre les nombreux grands noms de leur groupe, laissant une équipe qui devrait être impatiente de se préparer contre les Américains.
Lawrence en fera-t-il deux ?
Le rugby américain avait besoin d’un peu de remontant après toute la déception de Dubaï à la fin de l’année dernière, et même si l’effacement total de la douleur de manquer la RWC ne se produira pas avant au moins quelques années, du moins les débuts. du voyage se sont bien déroulés. L’ancien entraîneur Gary Gold a démissionné après l’échec de la qualification, et l’ancien entraîneur de la Major League Rugby Scott Lawrence est arrivé sur la scène pour occuper le poste vacant à sa place. Les roues du changement ont déjà tourné; neuf joueurs ont remporté leurs premières sélections pour les Eagles lors de leur solide performance d’ouverture de leur tournée européenne de trois matchs – une victoire 31-17 contre la Roumanie, qualifiée pour la RWC à Bucarest – ce qui signifie que USA Rugby commence tôt à identifier les principaux acteurs qui obtiendront le national équipe de retour sur la bonne voie en préparation pour 2027 à court terme et 2031 à long terme lorsque les États-Unis accueilleront la RWC pour la première fois dans une occasion historique pour la croissance du sport dans le pays. Un moyen infaillible de susciter plus d’encouragements (et d’amener Lawrence à 2-0 au cours de sa brève carrière en équipe nationale) pour l’avenir serait de remporter une nouvelle victoire à l’extérieur contre un autre adversaire de la RWC, le Portugal étant l’ennemi du milieu. la tournée en cours aux États-Unis (la Géorgie est la dernière plus tard ce mois-ci) mais certainement celle avec l’animosité la plus récente derrière elle. C’est certainement possible, même à l’imposant Estadio Algarve, qui peut accueillir plus de 30 000 fans et serait un coup de pouce très souhaité pour les esprits des Eagles alors qu’ils restent frais et découvrent ce qui fonctionne pour l’avenir en route vers la qualification RWC 2027.