L’équipe nationale masculine de rugby des États-Unis a besoin d’optimisme en ce moment, et bien qu’aucune Coupe du monde de rugby le mois prochain ne soit une pilule difficile à avaler, de nouvelles époques et de nouveaux visages peuvent apporter un avenir radieux.
L’une des premières étapes les plus importantes pour établir les Eagles en tant que force dans les Amériques et au-delà consiste à obtenir des victoires – et à les obtenir régulièrement – contre la bonne concurrence. Et en tant qu’équipe qui essaie simultanément d’établir une nouvelle identité tout en donnant à plusieurs équipes de RWC des matchs d’échauffement importants, c’est l’occasion idéale pour les Eagles de faire des pas en avant majeurs dans leur combat pour revenir en RWC.
Une tournée en cours de trois matchs en Europe a été un peu mitigée jusqu’à présent pour les États-Unis; il y avait une solide performance d’ouverture mélangée à ce qui était principalement un raté dans le deuxième match. Dans la finale contre probablement l’adversaire le plus fort du peloton, cependant, les Américains auront les mains pleines et un test important pour déterminer où se situe le statut de la reconstruction.
Ce sera un long chemin de retour vers la RWC pour les Eagles au cours des quatre prochaines années, mais la mise en place des éléments de base ne peut jamais commencer trop tôt, y compris dès ce week-end.
Voici un aperçu du dernier match des États-Unis lors de leur tournée européenne de trois matchs contre la Géorgie, participante à la Coupe du monde de rugby, samedi, avec les Eagles et Lelos se rencontrant pour la septième fois de leur histoire :
Pics et vallées
Si vous avez suivi la couverture de FloRugby de la récente tournée européenne des États-Unis, donnant à diverses équipes de la Coupe du monde du continent une préparation de dernière minute pour les festivités en France le mois prochain, vous savez très bien que c’est une période de ajustement pour les Eagles.
L’entraîneur-chef Scott Lawrence entame son troisième match à la tête de l’équipe nationale à la suite de la démission de Gary Gold suite à l’échec désastreux des Américains à se qualifier pour la RWC, et bien qu’aucun entraîneur au monde ne puisse résoudre tout ce qui afflige les Eagles après seulement deux matches, les premiers matches de Lawrence sur la ligne de touche ont encore fourni quelques indices sur les directions dans lesquelles les États-Unis pourraient aller sans une Coupe du monde à l’horizon.
Neuf débutants sont arrivés sur le terrain pour les Eagles lors du match d’ouverture de Lawrence, une impressionnante victoire 31-17 contre la Roumanie à Bucarest au cours de laquelle les États-Unis ont ouvert le match avec 31 points sans réponse avant qu’un dernier quart-temps un peu lent ne rende le match plus proche que peut-être beaucoup. du match indiqué.
Le deuxième match, cependant, a montré à quel point il restait aux Eagles pour se préparer à Australie 2027 – ils ont été déchirés pour sept essais par le Portugal lors d’une défaite 46-20 à l’Estadio Algarve, ne réussissant pas à marquer au-delà d’un essai de pénalité dans le 43e minute alors que les Lobos de haut vol (qui ont battu les Américains lors de leur finale du tournoi final de qualification pour la Coupe du monde, réservant la place du Portugal en France tout en éliminant simultanément les Eagles) ont encore montré comment ils pourraient être un cheval noir potentiel dans la poule C .
Une autre équipe de la poule C, la Géorgie, attend le dernier match des Eagles de l’autre côté de l’étang, et comme l’histoire récente l’a montré avec les Lelos, ils ne sont pas une équipe à prendre à la légère à quelque titre que ce soit.
Lélos dangereux
Depuis la première qualification pour la RWC en 2003, l’équipe nationale de Géorgie n’a pas raté la plus grande étape du rugby international depuis, et avec chaque année qui passe, les Lelos ne semblent que s’améliorer et frapper à la porte de l’équipe nationale de niveau 1 plus établie. côtés.
Et gagner contre eux aussi.
Le classement mondial actuel de la Géorgie, 11e, est le plus élevé de son histoire, et les 15 vainqueurs record – dont six consécutifs – du Championnat d’Europe de rugby (également connu sous le nom de Six Nations B pour les pays des niveaux 2/3) peuvent raisonnablement percer dans le top 10 mondial avec une Coupe du monde solide, d’autant plus que les Lelos ont prouvé récemment qu’ils pouvaient s’accrocher aux meilleurs d’Europe.
La Géorgie en 2022 a été tout simplement fantastique puisqu’elle a battu l’Italie 28-19 en juillet et le Pays de Galles 13-12 (à Cardiff, pas moins) en novembre pour deux victoires épiques et historiques, et avec une équipe qui passe beaucoup de temps supplémentaire ensemble à l’extérieur. de la configuration nationale – près de la moitié des 39 joueurs de l’entraîneur Levan Maisashvili pour les échauffements RWC joue ensemble dans le club de rugby du côté géorgien Black Lion – la chimie et la fluidité sur le terrain sont de premier ordre.
Le centre Merab Sharikadze est capitaine avec 93 sélections à seulement 30 ans. (un match contre l’Ecosse le 26 août est l’autre).
Devant le soutien à domicile au stade Mikheil Meskhi de la capitale géorgienne, Tbilissi, ils seront fervents pour une victoire de la Géorgie – et après avoir remporté sept matchs consécutifs dans toutes les compétitions entrant dans sa confrontation avec les Eagles, pourquoi ne le seraient-ils pas ?
Assis et attendant
Cela fait 28 ans que les États-Unis n’ont pas regardé une Coupe du monde de rugby depuis chez eux, une leçon douloureuse – avec le potentiel d’être puissante – de ne prendre aucune réalisation ou adversaire pour acquis comme les Eagles, avec le jeu dans le pays sans doute le plus fort point qu’il n’a jamais été, ne s’envolera pas pour la France dans quelques semaines.
