Enfin, nous pourrions avoir une idée confirmée cette semaine de ce à quoi ressemblent les perspectives des séries éliminatoires de la Major League Rugby.
Il reste un peu moins d'un mois avant la fin de la saison régulière de la MLR, et pour la première fois ce week-end de la semaine 14, une équipe peut décrocher avec certitude une place en séries éliminatoires. Cela signifie que les dominos commencent à tomber dans toute la ligue et que la course à la diminution des places en séries éliminatoires est officiellement lancée, indiquant que nous sommes sur le point de voir certains des meilleurs (et les plus intenses) rugby de la saison MLR dans les semaines à venir.
Cinq matches sont au programme dans toute la ligue ce week-end, et la période d'un mois la plus importante de la saison de championnat en juin débutera officiellement.
Déjà excité ?
Voici un aperçu de tout ce que vous devez savoir avant la semaine 14 de la saison de la Major League Rugby, dans le cadre de la couverture et de l'analyse de SuperRugbyNews de la meilleure ligue de rugby professionnel d'Amérique du Nord tout au long de la saison :
Qui avance à l’Est ?
La Conférence Est s'est véritablement transformée en une course à trois pour le titre, et si vous aimez un peu de drame dans votre rugby, gardez les yeux et les oreilles rivés sur tout ce qui se passera en haut du classement Est au cours du mois prochain et changez. .
Voici où tout se passe à l'Est à l'approche de la semaine 14 : les New England Free Jacks (le champion en titre et en titre de la MLR) sont actuellement en tête du classement avec 35 points sur l'année, mais les blessures des joueurs clés les ont vu commencer à tomber à plat après un Début 5-1 et hypothèses originales selon lesquelles ils s'enfuiraient avec la couronne de la Conférence Est.
Le club a signé cette semaine un trio de renforts composé de l'ancien demi de mêlée des Bears de Bristol Oscar Lennon et de l'ailier Toby Fricker ainsi que du Néo-Zélandais Jed Melvin au poste de flanc, donnant aux Free Jacks un peu de profondeur bien nécessaire alors qu'ils reviennent à l'action à à domicile dimanche après-midi contre les Jackals de Dallas.
Les NOLA Gold donnent à la Nouvelle-Angleterre sa plus grande poussée pour le titre de l'Est alors que le club du Bayou a remporté quatre matchs consécutifs, remontant en flèche dans l'ordre hiérarchique (avec 34 points cette semaine) comme première apparition en séries éliminatoires dans l'histoire du club. (depuis 2018) semble de plus en plus réaliste de semaine en semaine.
Les Gold seront cependant outsiders face à la crème de la crème du MLR, les Houston SaberCats, ce week-end, mais leur performance contre une équipe largement attendue comme étant à l'avant-garde de la conversation des favoris pour le titre pourrait être un aspect important. sur la façon dont NOLA pourrait se comporter en séries éliminatoires en tant que spoiler potentiel.
Et puis il y a les Chicago Hounds, troisièmes, qui ont dans l'ensemble réalisé une excellente saison avec un nouveau record de franchise pour les victoires (cinq), mais à cinq points de la Nouvelle-Angleterre avec un match en moins contre les Free. Jacks et NOLA, Chicago a le plus de travail à faire pour revenir en lice pour la tête de la Conférence Est.
Au cours de la semaine 14, les Hounds ne peuvent pas faire grand-chose pour améliorer leur position, sauf espérer que Dallas et Houston écraseront respectivement la Nouvelle-Angleterre et NOLA, mais un changement de forme pour clôturer la saison après trois défaites consécutives ce week-end serait l'un des meilleurs. bénéfice pour les Hounds à long terme.
Houston et Seattle peuvent être les premiers à décrocher
Les SaberCats de Houston en feu et/ou les Seawolves de Seattle, battus et meurtris, peuvent officiellement devenir très prochainement les premières équipes de la MLR à décrocher une place en séries éliminatoires cette saison.
Houston peut le faire en terminant la semaine 14 avec plus de 20 points d'avance au classement des Utah Warriors, cinquièmes, ce qui rendrait l'élimination des séries éliminatoires à ce stade avec quatre matchs de saison régulière restant impossibles.
Seattle, quant à lui, ne peut pas décrocher une place en séries éliminatoires ce week-end car il est au revoir, mais un affrontement avec l'Utah se profile au cours de la semaine 15, ce qui pourrait sceller l'accord à ce stade pour les Seawolves.
Aucune des deux équipes ne devrait être particulièrement inquiète si les séries éliminatoires ne se produisent pas dans les prochaines semaines, compte tenu de l'avance de Houston et de Seattle sur les autres prétendants de la Conférence Ouest – San Diego, troisième, a neuf points de retard sur l'actuel finaliste Seattle. , par exemple – mais avec deux matchs éliminatoires à domicile pour les deux premières têtes de série de la conférence en jeu, les enjeux sont un peu plus élevés.
Houston (qui pourrait établir un nouveau record de franchise en une seule saison avec sa 11e victoire ce week-end) aura un gros affrontement sur la route samedi soir à NOLA dans ce qui pourrait être une confrontation entre les meilleures équipes de la ligue de chaque conférence à la fin de la saison régulière. et la longue séquence de victoires de quelqu'un – Houston cinq, NOLA quatre – prendra fin dans le processus.
Pendant ce temps à Seattle (qui a perdu deux de ses trois derniers matchs), les Seawolves devront attendre leur chance de confirmer leur destin en séries éliminatoires, mais ils ont besoin du reste puisque le club a annoncé la semaine dernière que cinq joueurs (Riekert Hattingh, Charles Elton, Mason Pedersen, Pete Malcolm et Kara Pryor) seraient absents pour le reste de l'année en raison de blessures mettant fin à la saison, réduisant considérablement la profondeur de Seattle au milieu de sa charge de fin de saison.
Les requins surprises pourraient en faire trois
Bonjour, Miami, qui a remporté trois de ses cinq derniers matchs et deux au rebond pour devenir soudainement un prétendant aux séries éliminatoires de la Conférence Est.
Et comme leur ville natale est connue, les Sharks pourraient bientôt être la vie de la fête dans l’Est.
Le meilleur des deux clubs d'expansion de la Conférence de l'Est, Miami semblait largement en mauvaise posture après un début de vie de club 1-5, mais une énorme victoire après une énorme victoire – aucune plus grande que celle du week-end dernier, une surprise face au leader de la conférence Free. Jacks – ne compte que quatre points de retard sur Old Glory DC pour la quatrième place du classement Est et, par conséquent, un billet pour les séries éliminatoires.
Un match très gagnable attend les Sharks lors de la semaine 14 alors qu'ils se rendront dans le sud de la Californie pour leur toute première rencontre avec le Rugby FC Los Angeles ; C'est la dernière équipe de l'Ouest qui a encore remporté deux de ses trois dernières victoires, ce qui garantit que toute victoire à Miami ne sera probablement pas facile.
La clé pourrait bien être le départ de Miami dès le coup de sifflet d'ouverture : les Sharks ont une fiche de 4-0 dans les matchs où ils mènent à la mi-temps, ce qui signifie qu'ils sont devenus des spécialistes de fin de match qui saisissent les opportunités et refusent de les laisser passer – comme lorsque l'ancien Jack Tomas Casares a marqué à quelques secondes de la fin du match contre la Nouvelle-Angleterre pour aider sa nouvelle équipe à remporter une victoire épique.
Cependant, Miami a toujours également des problèmes pour marquer des essais de manière constante, car aucune équipe de la ligue n'en a moins que les 26 des Sharks cette saison, donc si l'attaque de la RFCLA peut passer par des meneurs de jeu comme l'ancien médaillé d'or olympique à 7 des Fidji, Semi Kunatani (deux essais la semaine dernière contre le San Diego Legion), l'excursion de Miami sur la côte ouest pourrait se terminer sur des points perdus.
