Le Connacht Rugby est arrivé au Cap avant son affrontement en demi-finale du United Rugby Championship avec les champions en titre DHL Stormers.
Bouleversant l’ordre naturel des choses en quarts de finale, l’équipe d’Andy Friend a renversé une équipe d’Ulster en forme au Kingspan Stadium de Belfast pour assurer sa place dans le dernier carré.
Leurs plus grands supporters en quarts de finale seront désormais leurs adversaires en demi-finale, car les Stormers remercieront leur bonne étoile, ce n’est pas eux qui ont sauté sur un vol long-courrier cette semaine. Après avoir considérablement dérapé contre le Munster lors de la 17e journée, l’équipe de John Dobson a terminé la saison régulière en 3rd position sur la table et, à ce titre, envisageaient la possibilité d’une demi-finale à Belfast.
Ainsi, on pourrait dire que les deux parties sont vraiment en territoire bonus ce week-end alors qu’elles cherchent à poursuivre leur balade de conte de fées.
Se rencontrant à deux reprises, les deux équipes sont bloquées à une victoire chacune. Fondamentalement, les deux victoires ont été remportées par l’équipe locale, les Stormers ouvrant leur saison avec une victoire de 38 à 15 à Stellenbosch contre le dos de Friend en septembre.
Nouvelles de l’équipe
Dobson a apporté deux changements forcés à l’équipe qui a battu les Vodacom Bulls en quarts de finale.
Avec le duo Springbok Deon Fourie et Marvin Orie absents, Willie Englebrecht et Ben Jason-Dixon entreront dans la formation de départ.
Le remaniement se poursuit pour les Cape Townians sur le banc avec le verrou Connor Evans, le backrow Marcel Theunissen et le demi utilitaire Jean-Luc du Plessis entrant dans le 23.
Pour les visiteurs, c’est un cas comme vous l’étiez avec Friend qui a choisi de ne faire aucun changement de son côté malgré le délai relativement rapide de 8 jours.
Correspondance clé
Bien qu’ils ne s’affrontent pas directement, ce match mettra en vedette deux des meilleurs joueurs offensifs du jeu en Irlande, l’ailier Mack Hansen et le défenseur Springbok Damian Willemse.
Les deux hommes savent flairer une contre-attaque et, le plus souvent, soit mettre en place un coéquipier, soit franchir la ligne eux-mêmes.
Hansen, qui a été une révélation pour le Connacht et l’Irlande au cours des deux dernières saisons, est un coureur soyeux qui n’a pas peur de se mêler des enjeux physiques. Gagner un chiffre d’affaires crucial en quart de finale tout en réalisant plusieurs tacles décisifs, Hansen a été un rouage clé dans le plan de jeu défensif du Connacht.
En attaque, Hansen est l’incarnation d’un arrière à trois joueurs moderne alors qu’il cherche continuellement du travail. Apparaissant souvent sur l’épaule intérieure de Jack Carty ou exécutant une ligne dure au large de Bundee Aki, attendez-vous à ce que Hansen mette souvent la main sur le ballon.
Willemse, d’autre part, est probablement le joueur de backline le plus polyvalent du jeu aujourd’hui. Aussi habile à l’ouverture, au centre ou à l’arrière, il utilise une combinaison de vision, de rythme et de puissance.
Opérant en tant que deuxième distributeur, Willemse entre dans la ligne, ce qui non seulement soulage la pression de l’ouvreur Manie Libbok, mais donne également à la défense un look différent.
Ajoutez à cela son jeu de coups de pied en plein essor et vous comprendrez pourquoi Dobson l’a régulièrement choisi dans le maillot 15 cette saison.
Qui relève le défi au Cap ? 🔥🇿🇦
Peut @ConnachtRugbyc’est calmer la tempête ? ⛈️#BKTURC #URC | #UnitedWeRise | #STOvCON | #ThrowbackThursday pic.twitter.com/kJMTqOAEPE
— Championnat BKT United Rugby (URC) (@URCOfficial) 11 mai 2023
Prédiction
Contre toute attente, le Connacht a renversé l’Ulster de façon impressionnante le week-end dernier. Pourtant, comme de nombreuses équipes sud-africaines l’ont trouvé cette saison, les voyages jouent un rôle clé dans le succès.
Alors qu’ils avaient une journée supplémentaire pour se préparer, étant donné que leur quart de finale était vendredi, voyager à l’autre bout de la terre fait des ravages.
De plus, les Stormers sont deuxièmes après Munster en termes de qualité d’équipe et sont les champions en titre. Apparemment restant en deuxième vitesse lors de leur démantèlement en quart de finale des Bulls, ils sont une proposition effrayante lorsqu’ils chantent.
La clé pour Connacht sera leur capacité à limiter la capacité des Stormers à marquer des points dans des blocs rapides. Des équipes de blitz dans des blocs intenses de dix minutes, on peut cligner des yeux et avoir 14 points de retard sur les Cape Townians.
Certes, ce sera un match intrigant, et tout est possible dans le rugby à élimination directe, mais les Stormers méritent le respect en tant qu’équipe à domicile et champions en titre.
Ce sera plus proche que beaucoup ne le pensent, mais l’équipe locale se qualifiera pour une deuxième finale en deux saisons. Stormers par 4.
Alignements :
DHL Stormers : 15 Damian Willemse, 14 Angelo Davids, 13 Ruhan Nel, 12 Dan du Plessis, 11 Leolin Zas, 10 Manie Libbok, 9 Herschel Jantjies, 8 Evan Roos, 7 Hacjivah Dayimani, 6 Willie Engelbrecht, 5 Ruben van Heerden, 4 Ben-Jason Dixon, 3 Frans Malherbe, 2 Joseph Dweba, 1 Steven Kitshoff (c)
Remplaçants : 16 JJ Kotze, 17 Ali Vermaak, 18 Neethling Fouche, 19 Connor Evans, 20 Marcel Theunissen, 21 Paul de Wet, 22 Jean-Luc du Plessis, 23 Sacha Feinberg-Mngomezulu
Connacht Rugby : 15 Tiernan O’Halloran, 14 John Porch, 13 Tom Farrell, 12 Bundee Aki, 11 Mack Hansen, 10 Jack Carty, 9 Caolin Blade, 8 Cian Prendergast, 7 Conor Oliver, 6 Shamus Hurley-Langton, 5 Niall Murray, 4 Josh Murphy, 3 Finlay Bealham, 2 Dave Heffernan, 1 Denis Buckley
Remplaçants : 16 Dylan Tierney-Martin, 17 Jordan Duggan, 18 Jack Aungier, 19 Oisín Dowling, 20 Jarrad Butler, 21 Kieran Marmion, 22 Tom Daly 23 Byron Ralston
