Munster, champion en titre du BKT URC. Le rugby accueillera ses principaux rivaux, les Glasgow Warriors, à Thomond Park pour une demi-finale très attendue.
En battant l'équipe écossaise plus tôt cette saison et en quart de finale la saison dernière, Munster cherchera à réaliser un rare tour du chapeau de victoires contre une équipe qu'il connaît bien.
Pour les visiteurs, la vengeance est le nom du jeu, car les hommes de Franco Smith chercheront à répéter leurs exploits de la saison 2022-2023, où ils ont remporté un scalp complet en battant le Munster à la Forteresse Thomond.
Avec les équipes nommées et une place en finale en jeu, le décor est planté pour un affrontement absolument inoubliable.
Munster
Les champions entrent dans l'affrontement à la suite de nouvelles mitigées en matière de santé avec l'ailier Calvin Nash, l'ouvreur Joey Carbery et l'attaquant utilitaire Thomas Ahern en tête d'affiche d'un groupe de joueurs indisponibles.
Sur des nouvelles plus positives, Alex Nankivell et Antoine Frisch sont tous deux en forme et renouvelleront leur impressionnant partenariat de centre juste à temps pour affronter le duo écossais composé de Sione Tuipulotu et Huw Jones.
Une fois de plus, lorsqu'il a opté pour un banc dynamite, l'entraîneur-chef Graham Rowntree a chargé sa liste de remplacement de joueurs vedettes, à savoir Oli Jager, RG Snyman et Gavin Coombes.
Visant à terminer le match aussi fort que possible, cette stratégie a porté ses fruits pour le Munster ces dernières semaines, et l'équipe cherche une fois de plus à faire monter la barre dans le dernier quart-temps.
Si la puissance de feu sur le banc est indéniable, la formation de départ n'est pas mal non plus, avec Tadhg Beirne et Peter O'Mahony étant les têtes expérimentées du peloton. Dans la ligne arrière, Craig Casey et Jack Crowley tireront les ficelles pour une ligne arrière dynamique qui verra le trio tactiquement astucieux composé de Shane Daly, Simon Zebo et Mike Haley occuper les trois positions arrière.
Homme clé : Peter O'Mahony, Backrow
L'ancien capitaine reste le chef spirituel de la province et, malgré les rumeurs de mécontentement quant à la façon dont il a été traité ces derniers temps, il n'aimerait rien de plus que guider son équipe vers une autre finale.
Même s'il ne fait aucun doute qu'il sera retiré de l'action au début de la seconde période, étant donné que Rowntree a opté pour un banc partagé 6-2, O'Mahony sera crucial pour que son équipe prenne la tête.
Narky dans le meilleur des cas, POM se mettra très tôt dans la peau des Warriors et défiera leur discipline. Dans le parc, sa capacité en alignement et en panne sera cruciale pour ralentir le puissant maul et la ligne de fond des Warriors.
Guerriers de Glasgow
Un animal blessé est dangereux, et les Warriors aboyeront pour obtenir du sang lorsqu'ils l'emmèneront à Thomond Park samedi.
Éjectés de la compétition l'année dernière à domicile en quarts de finale et battus à nouveau plus tôt cette saison par les hommes en rouge, ils tenteront désespérément d'éviter un triplé.
Faisant le plein de talents internationaux, l'entraîneur-chef Franco Smith espère que ses stars écossaises seront prêtes à affronter leurs homologues irlandaises.
Deux groupes de postes, en particulier, seront essentiels.
Premièrement, les derniers rangs de Matt Fagerson, Rory Darge et Jack Dempsey auront les mains pleines avec les multiples menaces de braconnage du Munster. À cet égard, ils devront veiller à ce que Tadhg Beirne et Peter O'Mahony, en particulier, soient époustouflés au moment du ruck. Le fait de ne pas être précis à 100 % dans ce département entraînera une diminution de leur vitesse de ruck rapide d'un cran ou deux.
Comme évoqué ci-dessus, la combinaison centrale de Sione Tuipulotu et Huw Jones sera le point d’appui de l’attaque des Warriors. Si le duo peut prendre le devant et dicter le rythme du jeu, cela contribuera grandement à mettre la défense du Munster sur le pied arrière.
Le capitaine Kyle Steyn rassemblera ses troupes avec un objectif fish eye sur l'action. L’international écossais pourra faire part au duo central, ainsi qu’aux demis George Horne et Tom Jordan, des formes complexes que Munster montrera sans aucun doute.
Homme clé : Zander Fagerson, accessoire Tighthead
Alors que la bataille médiatisée des arrières et des centres fait la une des journaux, le résultat sera finalement décidé d'avance.
À cet égard, l’homme clé des Warriors sera le joueur de premier plan Zander Fagerson, qui semble atteindre la meilleure forme de sa carrière en 2024.
Figure dominante en mêlée et en maul, Fagerson a déjà causé des maux de tête au Munster grâce à sa capacité à éliminer les têtes libres.
Dans le parc, Fagerson est un rameur de premier plan dynamique dans sa capacité à porter et à jouer avec le ballon, avec seulement Tadhg Furlong à son niveau en URC.
Prédiction
Les observateurs occasionnels seront surpris de voir à quel point cet affrontement sera serré et pourraient bien être bouleversés par l'intensité de la rivalité.
En forme, il y a un favori clair à Munster qui a tout simplement oublié comment perdre en 2024.
Glasgow n'est pas trop loin derrière dans ce département et vient de remporter une victoire serrée qui renforce la confiance contre la puissance éternelle des DHL Stormers en quart de finale.
Même si son statut de forteresse n'est plus tout à fait celui de ses heures de gloire du milieu des années 2000, Thomond Park reste un lieu intimidant pour les équipes en déplacement. Si les esprits s'échauffent, les supporters du Munster seront partout chez les Warriors et les officiels du match, ce qui pourrait être la clé lorsqu'il s'agira de prendre de grandes décisions.
Mis à part les forces extérieures, la différence dans ce match semble être les bancs des deux équipes. Dans ce domaine, Munster détient l’avantage avec les options géantes d’Oli Jager, RG Snyman et Gavin Coombes sur lesquelles faire appel.
Cet affrontement semble être équilibré dans le dernier quart-temps. Grâce à sa capacité à jouer au rugby en « Coupe » et à la puissance de son banc, Munster organisera une finale à domicile dans ce qui sera un moment énorme pour la province.
Comment regarder les matchs de rugby aux États-Unis sur SuperRugbyNews
L'URC diffusera tous ses matchs sur SuperRugbyNews et l'application FloSports aux États-Unis. SuperRugbyNews et FloSports abritent également aux États-Unis :
SuperRugbyNews héberge également des archives de matchs et des rediffusions de matchs.
