L'entraîneur des New Flying Fijians, Jake White, a soulevé quelques questions dont l'équipe devra « s'asseoir et discuter » après une défaite 43-15 contre l'Irlande au stade Aviva de Dublin, qui a prolongé à cinq matches la série sans victoire du Championnat des Nations de l'équipe.
White, qui a mené les Springboks à la gloire de la Coupe du monde de rugby 2007, a pris la tête des Fidji avant le test du centenaire de la Japan Rugby Football Union à Tokyo. Les Fidji ont battu le Japon ce soir-là, mais ont depuis perdu deux matches face aux géants des Six Nations.
Les Fidji ont été battus 54-17 par la France le week-end dernier, et Antoine Dupoint a été nommé joueur du match. L'entraîneur White a ensuite procédé à neuf changements avant d'affronter l'Irlande, dont un nouveau capitaine pour la confrontation du cinquième tour.
Peceli Yato a assumé les fonctions de leader et le skipper a montré l'exemple alors que les visiteurs ont pris une avance de 12-7 au cours de la première mi-temps. Josua Tuisova et Yato ont marqué un essai chacun, mais les Flying Fijians n'ont pas conservé cette avance longtemps.
Robert Baloucoune égalisait six minutes plus tard et l'ailier irlandais inscrivait un nouvel essai juste avant la pause. Il ne s'agissait que d'un match à deux points à la mi-temps, mais l'Irlande a pris le contrôle en seconde période, accumulant les points dans une série de 26-0 sans réponse.
« Pour être honnête, 15-17 contre l'Irlande, contre la meilleure équipe irlandaise à la mi-temps, vous prendrez cela », a déclaré White après le match lors de l'émission.
« Mais encore une fois, il y a évidemment un relâchement en seconde période. Historiquement, nous avions l'air de perdre beaucoup d'essais, surtout lors des 20 derniers matchs de chaque match et c'était exactement la même chose aujourd'hui. Est-ce que c'est la forme physique ? Est-ce le temps passé ensemble ? Est-ce la cohésion ? Est-ce la confiance dans le respect de notre plan de match ? Ce sont des choses dont nous devrons évidemment nous asseoir et parler.
« Il y a eu des jeux et des alignements que nous n'avons même pas mis dans notre feuille de calcul cette semaine, donc ça doit être parce qu'il y a de la pression. Ils reviennent probablement à ce qu'ils connaissent. »
L'Irlande est sortie des blocs avec un essai assez tôt en seconde période, avant que le désastre ne frappe les Flying Fijians, réduits à 14 hommes. Inoke Ravuiwasa a quitté le terrain et les Irlandais ont certainement profité de cet avantage.
Andrew Porter et Tommy O'Brien se sont rapidement inscrits sur la feuille de match, et l'Irlande n'a jamais regardé en arrière. C'est un match qui, comme White l'a expliqué par la suite, a montré que les Fidji n'en étaient pas encore là et qu'elles étaient toujours à la recherche d'un « avantage ».
« Je regarde ce match et je suis sûr que la semaine prochaine vous verrez la différence », a ajouté White.
« A 60 minutes, nous prenons une pénalité. L'Afrique du Sud remportera la mêlée, elle recevra probablement un carton jaune pour avoir mis la pression sur l'Irlande, puis elle jouera les 10 dernières minutes avec 14 hommes et un retour de sept points de cette mêlée.
« Nous n'en sommes pas encore là, nous avons pris un penalty. Ayant été entraîneur sud-africain, ce ne serait rien de mieux que de dire de prendre la mêlée, de les mettre sous pression, de prendre un carton jaune contre eux et ensuite nous avons 10 minutes contre 14 hommes.
« Mais nous n'en sommes pas encore là. C'est là que nous allons essayer de trouver cet avantage. »
