Ewan Ashman a exprimé des émotions mitigées après que son triplé historique n'ait finalement compté que pour peu dans la défaite démoralisante de l'Écosse 43-21 au Championnat des Nations face à la Nouvelle-Zélande.
Le talonneur d'Édimbourg est devenu le premier Écossais – et seulement le cinquième joueur de l'histoire – à décrocher un triplé en test-match contre les All Blacks lors d'une première mi-temps exaltante de sept essais à Murrayfield qui s'est terminée avec une avance de 24-21 pour les visiteurs.
Mais l'Écosse n'a pas réussi à marquer de point en seconde période alors que les All Blacks ont marqué trois autres essais pour prolonger leur invincibilité dans ce match à 34 matches depuis leur première rencontre en 1905.
« De toute évidence, le sentiment dominant est vidé que nous avons perdu, et c'est la première chose », a déclaré Ashman. « J'échangerais tous mes essais pour gagner ce match.
« Évidemment, si vous me disiez quand j'étais petit que j'obtiendrais un triplé contre les All Blacks, je l'accepterais probablement aussi.
« Je suis sûr que lorsque j'aurai surmonté l'émotion du résultat, je pourrai y revenir, être fier et enthousiasmé.
« Ma famille s'en foutait à la fin. Ils ne ressentaient peut-être pas la même chose que moi à propos du match.
« C'est une équipe d'une telle qualité, donc c'est bien d'être l'une des cinq personnes à réussir un triplé contre eux. »
L'Écosse n'était menée que par trois points à la pause, même si elle n'était pas à son meilleur niveau. Ashman a reconnu que son équipe ne s'était pas rendu justice dans une seconde période remportée 19-0 par les All Blacks.
« Nous n'avons pas très bien joué en première mi-temps », a-t-il déclaré. «Mais nous les ouvrions, nous marquions des essais et nous étions une poignée.
« Savoir que nous en avions plus, si nous sortions en seconde période en jouant aussi bien que nous le pouvions, nous sentions que c'était un match que nous pouvions gagner, et nous ne l'avons pas fait.
« Nous pouvons faire plus, et nous devons faire plus dans les prochaines semaines (contre l'Australie et le Japon). »
Les sept essais néo-zélandais ont été réalisés par Wallace Sititi, Ethan de Groot, Peter Lakai, Beauden Barrett (deux), Josh Moorby et Asafo Aumua, le jour où ils ont rendu hommage à leur chef de la sécurité de longue date, Logan Cadwallader, décédé à Édimbourg le week-end dernier.
« Nous voulions gagner pour lui », a déclaré la capitaine des All Blacks, Codie Taylor. « Cette semaine a été bien plus importante que le rugby. Il s'agit de rendre hommage à l'un de nos frères tombé au combat, ainsi qu'à un mari, un père et un fils, qui étaient très respectés dans notre groupe.
« Il y avait beaucoup d'émotion dans l'hymne et en regardant la direction, on pouvait voir à quel point ils la ressentaient également. Il y avait certainement un peu plus de motivation là-bas pour porter le maillot. »
En signe de respect, les remplaçants des All Blacks se sont joints au Haka d'avant-match.
« Tout le monde voulait enfiler le maillot, mais cela ne peut évidemment pas arriver », a déclaré Taylor. « Donc, d'après ce que j'ai entendu, leur pensée était : 'nous voulons faire partie du Haka parce que nous pouvons réellement rendre hommage de cette façon'. Cela montre simplement la connexion du groupe et à quel point Loge comptait pour nous. «
