Le Championnat des Nations de novembre sera l'une des plus grandes fenêtres de performances pour les joueurs espérant faire partie des équipes de la Coupe du Monde de Rugby 2027.
Cela vaut aussi bien pour les Wallabies que pour les 23 autres nations, et même si l'entraîneur des Wallabies, Les Kiss, a déclaré que ce n'était pas la finalité de la sélection, les performances de novembre resteront certainement dans les mémoires.
« Ce ne sera pas une réponse définitive 'oui ou non, vous êtes dans la Coupe du Monde' ; cela mettra certainement plus de défi et plus d'avantage sur les choses alors que nous abordons ces quatre derniers matches », a déclaré Kiss lors de sa conférence de presse à Sydney avant de partir pour la tournée au Royaume-Uni.
« Le Super Rugby Pacific sera l'événement le plus informatif sur la façon dont nous y arriverons (la sélection de l'équipe pour la Coupe du Monde), mais nous savons qu'il est important de montrer vos produits et de le prouver maintenant. »
« Cela ne se produit pas seulement dans les 80 minutes ; cela se produit dans d'autres domaines de préparation, et quatre semaines ensemble nous donnent une excellente occasion de voir ces choses entrer en jeu. »
Alors que de nombreux Wallabies seront naturellement titulaires dans leur équipe de Super Rugby Pacific, aucun match n'est jamais promis et chaque opportunité de performer, comme le dit Kiss, est une opportunité de défendre sa cause pour un billet pour la Coupe du Monde.
Alors que la compétition pour les places est vive au sein de l'équipe, certaines sont nées de l'absence de quelqu'un qui se démarque à un certain poste, tandis que d'autres sont dictées par le sang neuf qui s'affronte avec les corps établis ; de toute façon, cela rendra le visionnement intrigant.
Voici les trois positions qui seront les plus âprement disputées lors des quatre tests du Championnat des Nations des Wallabies en novembre contre l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et un quatrième adversaire mystérieux.
Étai à tête libre
Angus Bell a cousu le maillot n°1 sans aucun doute, et tandis que le Wallaby le plus capé, James Slipper, est à Canberra et prêt pour une convocation, Kiss et ses assistants recherchent un homme plus jeune pour intervenir.
Jusqu’à présent, cette recherche s’est révélée presque impossible, car personne n’a éteint les lumières au cours des deux dernières années.
Le pilier des Queensland Reds, Aidan Ross, semble être la dernière victime de la cause après avoir raté la sélection pour novembre après avoir disputé plusieurs tests, dont les deux matches de Bledisloe.
Maintenant, Kiss s'est tourné vers la nouvelle recrue des Reds Tom Lambert et a maintenu sa confiance en NSW Waratah Isaac Aedo Kailea pour soutenir Bell.
Kiss aime Kailea pour sa course de balle et son caractère abrasif en défense, mais Kiss est parfaitement conscient que la mêlée de Kailea a été médiocre, même si cela n'a pas empêché l'entraîneur de le sélectionner.
Lambert était sans aucun doute le meilleur joueur de mêlée lors du Super Rugby Pacific en l'absence de Bell aux Waratahs en 2026, mais ses efforts lors des deux récents matches d'Australie-A laissaient globalement un peu à désirer.
Lambert, qui a des relations écossaises, a joué pour les Wallabies U20, puis a passé du temps dans le programme académique de Glasgow avant de rentrer en Australie dans le cadre de sa candidature pour un maillot des Wallabies.
C'est un joueur mobile qui a un bon rythme de travail et des prouesses en mêlée décentes mais qui, parfois, peut devenir unidimensionnel avec le ballon en main.
Idéalement, les Wallabies ont besoin d'un accessoire libre dans le moule de Bell, qui a suffisamment de puissance pour se battre avec les meilleurs et qui peut faire des pauses en liberté, mais en fin de compte, Kiss and Co n'aura probablement besoin que d'un mêlée très fort pour le moment.
Le joueur d'ACT Brumbies, Blake Schoupp, est le requin qui se cache en arrière-plan, car il a été nommé sur toutes les listes « indisponibles pour la sélection » en 2026 en raison d'une blessure à Lisfranc subie avant le début de la saison de test.
Schoupp est le meilleur mêlé du trio Kailea, Lambert, Schoupp, mais offre moins avec le ballon en main que sans doute les deux.
C’est la situation difficile dans laquelle se trouve l’entraîneur de mêlée des Kiss et des Wallabies, John Ulugia, à moins d’un an de la Coupe du monde.
Kiss a déclaré que Kailea avait travaillé dur dans les coulisses tout en ne jouant pas beaucoup de minutes en 2026 malgré la sélection continue de l'équipe.
Lambert fait partie de sa première équipe de Wallabies dirigée par Kiss, et il a tout à prouver et rien à perdre.
Si la mêlée de Lambert apparaît au premier plan et qu'il peut se muscler en liberté, il se donne toutes les chances de remplacer Bell lors du quatrième et dernier match, ainsi que de s'impliquer fermement dans les délibérations de sélection pour la Coupe du monde.
Si la mêlée de Kailea peut être à la hauteur de son travail sur le terrain, alors les Wallabies pourraient avoir un doublé mortel, Kailea étant un opérateur aux pieds rapides, tout comme Bell.
La mêlée est l'élément principal ; cherchez cela, mais Kiss adore son jeu de pouvoir et exigera un impact ailleurs de la part de ses têtes lâches. C'est probablement la raison pour laquelle Ross a obtenu la victoire, ce qui influencera également le vote de Kiss.
Arrière
Tom Wright est maintenant un vétéran du Test à 50 sélections, et on pourrait penser que son ticket pour la Coupe du Monde est presque épuisé, mais un nouveau challenger très fort a émergé d'une relative obscurité.
James Ramm, ancien Waratah dans sa jeunesse et plus récemment avec les Northampton Saints en Premiership anglaise, a déménagé à Perth et dans la Western Force dans le but de remporter la gloire en Coupe du monde.
Alors que beaucoup s'attendaient à ce que ses coéquipiers de Force, Dylan Pietsch ou Zac Lomax, rejoignent l'équipe, Kiss dit que Ramm a les attributs qu'il recherche.
« Dylan est certainement assis ici dans le cadre de sélection; nous voulions juste avoir un autre numéro 15 en jeu », a déclaré Kiss.
« Jock (Campbell) déménageant au Japon pendant cette période n'est pas disponible ; Mac Grealy, que nous connaissons suffisamment, nous avons eu Tom Banks (qui joue pour Montpellier) que nous avons examiné, et évidemment James Ramm. »
À 191 cm et 97 kg, Ramm n'est qu'un pouce plus grand que Wright et est dans une forme stellaire depuis quelques années maintenant pour les Saints, ainsi que plus récemment pendant les mois d'hiver pour Northland dans la compétition NPC de Nouvelle-Zélande.
Wright et Ramm sont tous deux de véritables options d’arrière latéral, ce qui constitue un atout considérable dans une équipe de Coupe du monde aussi serrée qu’elle l’est, n’autorisant que 33 joueurs à la fois.
Là où Ramm représente la plus grande menace pour l’emprise de Wright sur le maillot n°15, c’est sa régularité ; Wright a parfois été critiqué à juste titre pour être un joueur de pierres et de diamants.
Avant sa rupture du LCA au milieu de l'année dernière, Wright a trouvé son rythme et était aussi cohérent que vous le souhaiteriez tout en ayant son facteur X révolutionnaire.
Cependant, pendant son retour sous le maillot, il a fallu du temps pour retrouver ce flux, et même s'il y arrive définitivement, il n'a pas encore atteint ses anciens sommets.
Pour gagner une Coupe du monde, dit le proverbe, il faut gagner sept matches : trois matchs de poule, les huitièmes de finale, le quart de finale, la demi-finale et la grande danse.
Les Wallabies peuvent s'en sortir en remportant six victoires et en perdant leur match de poule contre les All Blacks, mais cela signifie néanmoins que les Wallabies doivent être cohérents et qu'ils doivent avoir l'un de leurs joueurs essentiels à l'arrière qui soit toujours solide comme le roc.
Ramm est un joueur passionnant qui peut faire des choses flashy mais qui offre également un élément de calme, de sang-froid et de taille ; comment cette compétition entre lui et Wright pousse les deux hommes à améliorer leurs jeux sera fascinant.
Il ne fait aucun doute que Ramm aura une opportunité, donc quand il le fera, il devra montrer le leadership que Wright a maintenant tout en prouvant qu'il est bon pour un essai ou une passe décisive ou deux par match comme Tom.
Wright est le premier choix ; Ramm a l’occasion de secouer la cage et d’exiger davantage de lui-même et du reste de la ligne arrière.
Ramm n’est pas un enfant qui est là pour inventer des chiffres ; c'est un professionnel à part entière qui est là pour concourir, jouer et gagner.
Demi
Ryan Lonergan a le maillot de départ n°9 en poche… pour l'instant.
Les atouts pour lesquels il a été choisi – son coup de pied, sa passe et sa sélection de passes ont tous commencé à diminuer en précision au cours des deux derniers tests de la Bledisloe Cup, et cela a coûté cher aux Wallabies.
En raison du manège au demi d'ouverture, Kiss a activement réparti les responsabilités de conduite du jeu entre ses demi-arrières, ses centres intérieurs et ses arrières latéraux, mais pendant la fenêtre août-septembre, cela semblait être le spectacle de Ryan Lonergan.
Sa capacité à choisir des passes, à donner des coups de pied avec précision et à distribuer rapidement a donné aux Wallabies l'élan dont ils avaient désespérément besoin.
Il a également été brillant lors du Championnat des Nations de juillet, mais il a néanmoins pris plus fermement ses rênes au cours des derniers mois.
Sa baisse de précision en octobre est peut-être simplement due à une question de charge, jouant souvent la majorité des minutes des matchs lors de sa véritable première saison de test complète.
Les Wallabies auront désespérément besoin que Lonergan retrouve son avantage, ou ils risquent de repartir avec une possible victoire et trois défaites ; c'est dire à quel point le jeu de Lonergan est important pour les Wallabies.
Maintenant, il y a deux raisons distinctes de se concentrer sur Lonergan : premièrement, il est actuellement le meilleur de la tête et des épaules, et deuxièmement, il existe un facteur déstabilisant parmi les autres demi-arrières.
Alors que Tate McDermott est le demi-arrière le plus expérimenté d’un mile du pays au niveau Test, sa forme est au mieux moyenne depuis qu’il s’est déchiré les ischio-jambiers au milieu de 2026.
C'est une tâche difficile de revenir d'une blessure aussi grave, et il faut beaucoup de temps à McDermott pour se remettre sur le cheval.
Les deux autres demis sont Kalani Thomas à deux sélections et le jeune Teddy Wilson.
Kiss a amené Thomas pour remplacer McDermott car il attend de façon imminente la naissance de son premier enfant, qu'il rentrera chez lui pour accoucher avec sa femme.
Cela laisse un groupe de joueurs très inexpérimentés dans une position cruciale pour les Wallabies.
Wilson n'est pas plafonné, et lui et Thomas sont effectivement des recrues.
Alors que Thomas a un jeu global solide et que le jeu de Wilson n'est pas loin, avec un meilleur jeu de course, c'est juste une sauce différente au niveau Test.
La vitesse du ballon compte davantage ; la distance parcourue sur un coup de pied peut déterminer si un coup de pied est un succès ou s'il a des conséquences désastreuses, et un jeu de course solide peut faire la différence entre un ballon sur la ligne de gain et un arrêt.
Thomas a été solide sans éteindre les lumières dans ses opportunités limitées, et Wilson a tout le potentiel du monde mais, en réalité, c'est un très jeune homme qui est sur le point d'entrer dans le rugby sur l'une des plus grandes scènes du monde.
Le vétéran des Waratahs Jake Gordon, la centrale de Force Henry Robertson et, bien sûr, le vétéran des Wallaby Nick Phipps seront tous à la recherche du maillot d'or l'année prochaine, et il faut dire que, comme McDermott n'a pas réussi à assurer la deuxième place derrière Lonergan, ils sont tous des candidats très possibles pour remplacer Ryan.
Lonergan doit une fois de plus retrouver son avantage, Thomas doit prouver qu'il est plus qu'une paire de mains sûres, et Wilson a peut-être l'opportunité la plus excitante de toutes : voir s'il peut traduire son jeu qui domine le rugby en club et est agréable à regarder en Super Rugby Pacific sur la scène de test.
