Malcolm Marx a confirmé qu'il retournerait en Afrique du Sud à la fin de la prochaine saison de la Japan Rugby League One après avoir décidé de ne pas prolonger son contrat avec Kubota Spears au-delà de juin 2027.
Le Springbok, 93 sélections, a passé les six dernières années au Japon et terminera le reste de la campagne de League One avant de rentrer chez lui pour des raisons familiales.
Sa décision est susceptible de susciter un intérêt considérable parmi les équipes sud-africaines du United Rugby Championship, les Bulls ayant déjà sondé le joueur de 32 ans sur un éventuel transfert plus tôt cette année.
Les Sharks pourraient désormais également émerger comme une destination possible après le départ de son compatriote talonneur Springbok Bongi Mbonambi, qui a quitté Durban cette semaine pour rejoindre les Stormers.
Le départ de Mbonambi crée un vide évident au premier rang des Sharks, bien qu'il n'y ait aucune confirmation à ce stade que des négociations ont eu lieu avec Marx.
Le joueur de l'année World Rugby en titre est basé au Japon depuis 2020, d'abord chez NTT Communications Shining Arcs avant de rejoindre Kubota, où il est devenu l'un des principaux talonneurs de la compétition.
Le double vainqueur de la Coupe du monde a disputé 58 matches de Ligue 1 avec les Spears et passera une dernière campagne à la poursuite d'un autre titre avant de mettre fin à son long séjour à l'étranger.
« Je voudrais exprimer ma sincère gratitude à Kubota Corporation et à toute la famille Kubota Spears pour les six années que j'ai passées avec le club », a déclaré Marx dans un message sur le site Internet du club. « Malheureusement, pour des raisons familiales, j'ai pris la décision difficile de ne pas prolonger mon contrat au-delà de la saison 2026/27 et je retournerai en Afrique du Sud.
« Mon séjour avec les Spears a été une expérience mémorable pour moi et ma famille, une expérience que nous chérirons toujours et dont nous nous souviendrons toujours avec de bons souvenirs. Merci de nous avoir toujours fait sentir chez nous, de nous avoir accueillis dans votre communauté, et pour l'attention et le soutien que vous nous avez témoignés tout au long de notre séjour au Japon.
« Pendant mon séjour chez Kubota, j'ai toujours essayé de donner le meilleur de moi-même, sur et en dehors du terrain, et de représenter l'entreprise et les Spears avec fierté. Je suis incroyablement reconnaissant pour les opportunités, les amitiés et les expériences que j'ai acquises en cours de route.
« Même si ce chapitre touche à sa fin, mon engagement envers les Spears reste plus fort que jamais. Je suis pleinement concentré sur la saison à venir et je continuerai à donner tout ce que j'ai à l'équipe, dans le but de terminer ce voyage sur une bonne note.
« J'espère sincèrement que ce n'est pas un au revoir pour toujours, mais plutôt un rendez-vous. J'espère que vous comprendrez et respecterez ma décision, qui n'a pas été facile à prendre. Avec ma sincère gratitude et mon respect, Malcolm Marx. »
