Le patron de Gloucester, George Skivington, a réalisé de superbes signatures cet été. Jac Morgan, le joueur le plus impressionnant du Gallagher PREM cette saison, Dewi Lake et Jean Kleyn en font partie, mais l'entraîneur de la défense Joel Tomkins pourrait être le meilleur du lot.
Les Cherry and Whites se rendront ce week-end chez les champions en titre des Northampton Saints, en tête du classement Gallagher PREM après avoir concédé seulement 67 points, le plus bas de la ligue, 20 de moins que le prochain meilleur, Bristol Bears, et Tomkins a joué un rôle clé.
L'arrivée du joueur de 39 ans, qui a remporté trois sélections en Angleterre lors d'un passage avec les Saracens, a été confirmée en avril, une semaine après son départ en tant qu'entraîneur-chef de l'équipe de Super League des Dragons Catalans, et s'est immédiatement mis au travail pour se remettre au courant du code du 15.
« Joel a été brillant. Il est arrivé avec, comme vous pouvez l'imaginer, une sorte de ligue de rugby, une approche nordique de la défense, et il parle très franchement, et les gars n'ont nulle part où bouger ni où se cacher.
« Si quelqu'un conteste quelque chose qu'il n'a pas peur de dire, en êtes-vous sûr ? C'est exactement ce que j'attendais de lui. Mais je pense que nous l'avons vu de la part de chacun dans son rôle.
« Les joueurs, le staff et, je pense, juste une accumulation de très bonnes personnes qui parlent franchement, ce qui vient de faire bouger les choses et de mettre tout le monde, je pense, dans les couloirs où ils devraient être.
« Vous n'avez pas besoin de passer beaucoup de temps avec Joel pour savoir qu'il va vous dire ce qu'il pense, et vous n'allez pas quitter une conversation sans comprendre ce qu'il vient de vous dire de faire.
« Et je pense que c'est l'honnêteté dont les garçons se sont nourris, et ils veulent travailler dur pour lui parce qu'ils ne veulent pas, ils ne veulent pas être convoqués lors d'une réunion lundi.
« Il n'hésite pas à les féliciter également lorsqu'ils ont fait de bonnes choses. Il n'hésite pas à dire que c'est génial et c'est ce que nous voulons voir. Il construit donc en quelque sorte cette confiance au sein du groupe », a-t-il déclaré.
Premier ministre Gallagher
Skivington admet que lorsqu'il a cherché à remplacer Dom Waldouck, qui a assumé le rôle nouvellement créé de responsable du développement des joueurs, il a voulu repousser les limites.
« Nous avons parlé à beaucoup de gens tout au long de l'année dernière. L'option la plus sûre aurait été de choisir quelqu'un avec une sorte d'expérience en tant qu'entraîneur syndical. Mais j'étais assez clair dans mon esprit sur ce dont j'avais besoin pour arriver sur un front défensif et ce dont j'avais besoin autour de moi.
« L'expérience vous apprend ce dont vous avez besoin dans un groupe de coaching, quelles sont vos forces et vos faiblesses et où vous pourriez avoir besoin de soutien,
« Quand j'ai rencontré Joel, je savais qu'il cochait ces cases. J'ai de bons amis dans la ligue de rugby en qui j'ai confiance, et ils m'ont tous dit qu'il serait à la hauteur dans ces domaines.
« Il avait très envie de se remettre en mode rugby à XV. Il n'a fait qu'étudier le rugby à XV cet été. Il est vraiment passionné par le métier d'entraîneur de rugby à XV et c'est vraiment agréable de travailler avec lui », a-t-il ajouté.
