L'Australie A s'est enfuie avec une large victoire 61-12 contre le XV des États-Unis à Nashville, Tennessee, lors de la première des deux rencontres entre les équipes. Les visiteurs ont rapidement pris une avance de 19-0, avant qu'un carton rouge adressé à David Feliuai ne permette aux USA XV de jouer avec l'avantage d'un homme pendant 20 minutes.
Michael Baska et Mark O'Keeffe ont tous deux inscrit sur la feuille de match de l'USA XV, mais l'équipe locale n'a pas ajouté à son score en seconde période. Une équipe australienne A qui comprenait neuf Wallabies sélectionnés a joué avec confiance et flair en route vers un résultat convaincant.
Voici le classement des USA XV.
1. Payton Telea-Ilalio – 6/10
Telea-Ialio s'est démarqué défensivement au cours de la première heure, en tête du classement avec un record de 10 arrêts. USA XV a dû résister à des vagues après vagues de pression offensive, alors que l'Australie A dominait la possession, mais Telea-Ilalio était au cœur de tout. L'USA XV a réalisé une mêlée solide mais s'est classé deuxième avec sa défense contre le maul. Pourtant, compte tenu du score, Telea-Ilalio a eu un impact positif.
2. Shilo Klein – 6
Klein a été impressionnant toute l'année pour les USA Eagles, et cette tendance s'est poursuivie dans ce non-test. Le talonneur a été assez précis lors de son lancer dans l'alignement, même avec les Wallabies plafonnés Nick Frost et Miles Amatosero appliquant la pression. Klein a accordé un coup franc pour une double pompe lors de l'alignement, ce qui était le seul véritable problème dans sa performance sur coup de pied arrêté.
3. Tonga Kofe – 5
L'USA XV a tenu bon sur le coup de pied arrêté, même s'il n'y a pas eu beaucoup de mêlées en première mi-temps. L'Australie A avait le dessus avec son maul offensif, mais il y avait encore quelques bons signes de la part du peloton local lors des 40 premiers. Kofe a franchi la ligne de gain avec quelques portées puissantes et a cherché à s'impliquer également en défense.
4. Nathan Den Hoedt – 5
L'ancien capitaine de Randwick et verrou de Brisbane City, Jason Damm, a affronté certains des meilleurs joueurs australiens, jouant toute la première mi-temps mais s'inclinant au cours du deuxième mandat. Den Hoedt était une option pour Shilo Klein lors de l'alignement, mais il est resté silencieux des deux côtés du ballon. Mais le verrou n°4 a appliqué beaucoup de pression autour de la panne – quelques implications importantes lors de quelques rucks avant l'essai de Mark O'Keeffe.
5. Jason Damm (C) – 7
Les performances remarquables de Damm pour les USA Eagles ont été constantes cette saison, et cette tendance s'est poursuivie à Nashville. Le capitaine de l'USA XV semblait véritablement impliqué dans tout, ce qui était particulièrement important en défense. Damm a été l'un des meilleurs plaqueurs du match au cours de la première mi-temps, et l'attaquant polyvalent a également mis la main sur le ballon à plusieurs reprises.
Australie L'entraîneur Stephen Larkham a désigné un groupe de cinq serrés exclusivement composés de Wallabies, et cela se voit avec le succès qu'ils ont obtenu sur le coup de pied arrêté. Mais Damm a essayé de faire la différence lors des alignements défensifs et s'est également révélé être une cible fiable pour Shilo Klein.
6. Benjamin Bonasso – 5
Bonasso a connu de bons moments, mais il a sans doute été le plus silencieux des trois arrières de l'USA XV, les deux autres étant parmi les leaders du match en défense lors des 40 premières minutes. Le flanker aveugle n'a jamais arrêté de courir et mérite un certain crédit pour cela, et a contribué à un coup franc stable de l'USA XV. Mais tout comme l'équipe en tant que collectif, Bonasso envisage désormais le deuxième match entre les deux équipes la semaine prochaine.
7. Paddy Ryan – 6
Ryan a été un joueur constant pour les USA Eagles au niveau Test cette année, et le flanc ouvert en a montré des nuances contre une équipe australienne A étoilée. L'attaquant libre a été l'un des leaders du match en matière de plaquages au cours de la première mi-temps et a continué à travailler dur pendant une autre deuxième saison unilatérale. Les efforts de Ryan autour de la panne et avec le ballon en main ne devraient pas non plus passer inaperçus, même si l'Australie A s'est enfuie avec une large victoire.
8. Makeen Alikhan – 6
Alikhan s'est imposé comme l'un des meilleurs plaqueurs du match au cours de la première mi-temps, l'Australie A donnant au XV des États-Unis beaucoup de travail de ce côté du ballon. Le n°8 a également mis la main sur le ballon à plusieurs reprises et a contribué à un coup de pied arrêté prometteur pour USA XV.
9. Oscar Lennon – 5
Lennon a été sélectionné dans l'équipe de départ devant Ruben De Haas, et le demi de mêlée élevé au Pays de Galles a connu des moments de confiance. Le n°9 « a appelé son propre numéro » – comme l'ont dit les commentateurs – en lançant lui-même le ballon dans un premier temps en mêlée, avant d'envoyer une passe. Mais avec l'Australie A dominant le territoire et la possession, Lennon n'a pas eu beaucoup d'occasions de faire plus que simplement envoyer des passes aux premiers receveurs. Le jeu de coups de pied de Lennon offrait des balles hautes contestables aux joueurs de USA XV, mais ces coups de pied allaient un peu trop loin.
10. Chris Hilsenbeck – 6,5
Le trafic était à sens unique au cours du premier quart-temps, ce qui n'a pas permis à Hilsenbeck ou à l'USA XV de faire bouger les choses pour l'équipe locale en attaque. Hilsenbeck a tenté de créer quelque chose à partir de rien depuis son propre en-but, envoyant un coup de pied croisé à Mark O'Keeffe, mais cela a été diffusé par Tim Ryan. Mais il y a eu quelques signes positifs au début, et finalement, le XV des États-Unis a retrouvé son rythme, Hilsenbeck servant Michael Baska pour le premier essai des États-Unis.
Hilsenbeck a été battu dans les airs avant l'essai de Joe Brial, mais l'ouvreur peut tirer beaucoup de points positifs de ce match. Le botteur de but s'est montré précis dès le coup de pied et semblait confiant en attaque, même si les États-Unis ne jouaient pas beaucoup avec le ballon avant.
11. Mark O'Keeffe – 6
O'Keeffe n'a pas réussi à faire reculer David Feliuai au début de la première mi-temps, alors que le numéro 12 australien A a franchi la ligne de touche droite avant de permettre à Nick Frost de marquer. Mais O'Keeffe s'était bien dépêché pour tenter l'arrêt en premier lieu. Le n°11 s'est lui-même inscrit sur la feuille de match juste avant la mi-temps, bénéficiant d'une passe précise de Tavite Lopeti dans l'espace. Ce fut une seconde période tranquille pour O'Keeffe, qui peut encore tirer beaucoup de choses de ce match, avant la deuxième rencontre entre les équipes le week-end prochain dans le New Jersey.
12. Dominique Besag – 7
Zack Test, membre du Temple de la renommée du rugby américain, a commenté pendant le match l'amélioration de la défense de l'équipe locale. Dominic Besag était l'arrière à la tête de ces efforts, le centre intérieur portant un casque étant l'un des meilleurs du XV des États-Unis sur le côté défensif du ballon. L'Australie A venait de prendre une avance de 19-0 lorsque Besag a sprinté après la reprise, réalisant un gros tir et permettant à Noah Brown de récupérer le ballon lors de la panne. Besag a donné le ton lors de la première demi-heure avec huit plaqués, et le milieu de terrain a également bien porté contre un adversaire dominant.
13. Tavité Lopeti – 5
Lopeti a semblé inhabituellement calme pendant environ une demi-heure d'ouverture, alors que l'Australie A a vraiment pris le contrôle du match. Mais le centre extérieur expérimenté a été plus influent avant la mi-temps, qui comprenait une passe décisive pour Mark O'Keeffe. Le n°13 adresse une passe parfaitement dosée à l'ailier, qui plonge dans le corner juste avant la pause. Lopeti s'est avéré être le ciment de la ligne arrière en défense, tout en s'accordant bien avec Kadin Pritchard de l'ACT Brumbies.
14. Noah Brown – 5
Ce fut un début de match difficile pour Brown, qui a essayé de s'impliquer mais n'a pas été récompensé pour ses efforts. Brown n'a pas parcouru beaucoup de mètres lors de sa première course, alors que les joueurs australiens se sont précipités avec leur mur défensif doré. L'ailier a envoyé le ballon le long du bord droit peu de temps après, mais un coup de pied raté est entré en touche au maximum.
Les choses ne s'étaient pas déroulées comme prévu pour l'USA XV en tant que collectif au cours du premier quart-temps, mais Brown a obtenu un penalty pour vol lors d'un coup d'envoi au 22.sd minute, ce qui a conduit à l'essai de Michael Baska. Brown est resté actif pendant la seconde période, laissant entrevoir quelques perspectives prometteuses en attaque.
15. Michael Baska – 5
Australie Un espace exploité avec leurs jeux de course et de pied dès la première minute, ce qui a mis Baska sous pression dès le début. La première implication de Baska a été un en-avant à la huitième minute, alors qu'il tentait de récupérer un coup de pied de David Feliuai. L'Australie a dominé le premier quart-temps, mais Baska a donné de quoi se réjouir au XV des États-Unis, en marquant le premier essai de l'équipe lors du 23e quart-temps.rd minute. Baska a connu quelques bons moments en seconde période, mais cet essai se démarque comme le point culminant de sa performance.
Remplacements – 5
Ruben De Haas a donné un net coup de pouce à l'USA XV après avoir quitté le banc en seconde période. Le vétéran des USA Eagles a offert un véritable facteur X avec des passes rapides, une réflexion rapide et un jeu de coups de pied efficace qui a mis l'Australie A sous pression. Marno Redelinghuys était le meilleur des attaquants remplaçants, alors que l'homme de main des Seawolves de Seattle cherchait à faire la différence en attaque et en défense.
