Sir Graham Henry a mis en lumière la façon dont les All Blacks réagissent à leur défaite dans la série Greatest Rivalry face aux Springboks.
L'ancien entraîneur-chef est de retour dans le camp des All Blacks dans un rôle de sélection sous la direction de Dave Rennie en 2026, passant du temps avec l'équipe pendant ses semaines basées en Nouvelle-Zélande. En rattrapant le groupe lors de la récente série de la Bledisloe Cup, que les Kiwis ont remportée confortablement, Henry a constaté quelques changements par rapport à la façon dont le groupe fonctionnait avant son départ pour l'Afrique du Sud.
Alors que les All Blacks ont remporté leurs matchs d'ouverture contre les équipes sud-africaines de l'URC et le premier test contre les Springboks, ils ont terminé la tournée de la plus grande rivalité du rugby avec trois défaites consécutives et ont vu Siya Kolisi remporter le trophée RGR.
Rennie a fortement insisté sur la valeur des leçons apprises au cours de la tournée de sept semaines, et Henry a partagé son point de vue à ce sujet cette semaine dans une interview avec Martin Devlin.
« Oh, ils ont énormément appris de la tournée sud-africaine. La plus grande chose qu'ils ont probablement apprise est probablement qu'ils doivent s'entraîner avec l'intensité et le physique avec lesquels ils jouent », a expliqué Henry. DSPN.
« Et il y a quelques excuses car entre le premier et le deuxième test, il y avait le match des Lions à Johannesburg le mardi. Ce n'était donc pas une préparation idéale pour le deuxième test car il a été interféré, faute d'un meilleur mot, par le match des Lions.
« Et donc je pense que le plus important, c'est que les garçons réalisent maintenant qu'ils doivent s'entraîner, de temps en temps, avec la même intensité qu'ils jouent le jeu. C'est le physique. C'est la vitesse. Et cela vous rend vulnérable ; nous perdons quelques gars à l'entraînement à cause d'une blessure, ce qui est très irritant.
« Et franchement, je ne pense pas qu'ils le fassent à un autre niveau. C'est donc une nouvelle expérience pour ces gars-là… et je pense que cela a été un changement énorme.
« L'autre chose que je pense, et cela prend du temps, c'est que les décideurs, les gars qui dirigent le jeu sur le terrain et les entraîneurs qui entraînent le jeu se resserrent de plus en plus, et je pense qu'ils deviennent de plus en plus serrés. C'est un nouveau groupe d'entraîneurs, pas nécessairement un nouveau groupe de joueurs, mais ils se sont rapprochés et communiquent mieux et se comprennent mieux.
« J'ai été extrêmement impressionné par le groupe. Ils me font sentir les bienvenus. Je me sens très privilégié d'être là. J'ai juste été époustouflé par la qualité des individus de ce groupe, jusqu'au bout. »
Au-delà de l'intensité de l'entraînement, Henry affirme que la condition physique des All Blacks doit continuer à s'améliorer. Rennie a ouvertement battu ce tambour de manière constante en 2026, sachant que le style de jeu qu'il souhaite atteindre à temps pour la Coupe du Monde de Rugby de l'année prochaine est rapide et furieux.
« Maintenant, notre niveau de forme physique n'était pas assez élevé », a ajouté Henry. « Eh bien, pas pour le jeu auquel nous voulons jouer. Le jeu auquel nous jouons est très exigeant, physiquement ; ils courent tout le temps. Qu'est-ce que c'était, une cinquantaine de minutes de temps de jeu avec le ballon (lors du dernier test de Bledisloe) ? Habituellement, c'est au début de la trentaine.
« C'est incroyable ce que cette équipe essaie de faire, mais cela a des conséquences néfastes, et il faut être sacrément en forme. Je ne dis pas qu'ils n'étaient pas en forme, mais pour jouer le jeu que Dave Rennie et les entraîneurs veulent jouer, vous devez être extrêmement en forme aérobique, ainsi que fort, etc. La force et le conditionnement sont donc énormes. «
