Les Exeter Chiefs Women ont nommé Curtis Bradford, très expérimenté, comme entraîneur adjoint avant la nouvelle saison de rugby féminin JAECOO Premiership.
Le Gallois arrive dans le Devon après trois ans et demi à Rugby Deutschland, où il a récemment dirigé le programme du XV masculin en tant que directeur du rugby et a été entraîneur-chef de l'équipe féminine allemande de R7. Auparavant, Bradford était le coach en compétences du syndicat.
Bradford a occupé des postes d'entraîneur et de développement au sein de la Welsh Rugby Union, des Kuala Lumpur Tigers en Malaisie, des NSW Waratahs et de la Austrian Rugby Union, ainsi que des postes d'entraîneur de clubs en Italie et en Allemagne.
À son arrivée à Sandy Park, la principale responsabilité de Bradford sera de diriger la défense.
Oli Bishop, entraîneur-chef des Exeter Chiefs Women's, a déclaré : « Curtis nous a vraiment impressionnés tout au long des deux étapes du processus d'entretien. Tout d'abord, ses valeurs et ses convictions s'alignent étroitement avec l'identité et la culture que nous construisons chez Chiefs.
« Il était important pour nous de recruter quelqu'un qui non seulement partage nos valeurs, mais qui a également une vision claire de la façon dont nous pouvons continuer à évoluer en tant qu'équipe. Curtis l'a démontré tout au long du processus, et ses idées ont enthousiasmé non seulement moi et le staff technique, mais aussi les joueurs impliqués.
« Curtis apporte une riche expérience acquise en travaillant avec différentes équipes dans un certain nombre de pays. Plus récemment, il a été directeur du rugby pour Rugby Allemagne.
« Cette expérience lui a donné une solide compréhension des différences entre les jeux masculins et féminins, mais surtout, une appréciation des opportunités offertes par le football féminin d'innover, de remettre en question la pensée traditionnelle et de continuer à repousser les limites. C'est quelque chose qui me passionne particulièrement et je pense que Curtis apportera une nouvelle perspective à notre environnement.
« Du point de vue de l'entraîneur, Curtis est très axé sur les processus, logique et clair dans la façon dont il aborde le jeu, à la fois dans sa planification et dans sa prestation sur le terrain. Défensivement, nous avons déjà une base solide chez les Chiefs, et je suis impatient de voir comment il peut s'appuyer sur cela.
« Nous voulons devenir une équipe défensive plus agressive et connectée, qui ne se contente pas d'arrêter l'opposition mais crée activement de la pression, force les erreurs et génère plus d'opportunités de transition vers l'attaque. Je pense que Curtis a les connaissances et l'approche pour nous aider à franchir cette prochaine étape.
« En plus de diriger notre défense, Curtis travaillera également en étroite collaboration avec nos arrières. Avoir un autre entraîneur capable d'apporter de nouvelles idées, de remettre en question notre réflexion et d'investir dans le développement individuel de nos joueurs sera extrêmement précieux, d'autant plus que nous cherchons à accroître la profondeur et la qualité au sein de ce groupe. »
La saison dernière, Exeter a terminé troisième du PWR et a perdu face aux futurs champions des Saracens lors de leur match de barrage. L'équipe de Bishop's débute la saison 2026/27 contre les Bristol Bears à Shaftesbury Park le samedi 28 novembre lors de la deuxième journée de la nouvelle saison.
