Les clubs de neuf nations devraient converger pour l’un des plus grands week-ends de rugby à sept en Afrique, alors que le Safari Sevens 2026 débute ce week-end.
Six équipes féminines et 12 équipes masculines devraient s'affronter tout au long du week-end, plusieurs équipes internationales sur invitation étant également attendues au stade Nyayo de Nairobi.
Disputé pour la première fois en 1996, cette année marque le 30e anniversaire du tournoi historique à sept, ce week-end marquant la 28e itération du tournoi après qu'aucun événement n'ait eu lieu en 2017 et pendant la pandémie de COVID.
Depuis, il est revenu en force, étant reconnu comme un tournoi clé du calendrier du rugby à sept – et comme les hôtes utilisent désormais l'événement comme préparation pour leur course au Championnat du monde HSBC SVNS, ce week-end sera crucial dans le paysage africain du rugby à sept au sens large.
Chez les femmes, trois des six équipes seront des équipes locales des Kenya Lionesses, les Junior Lionesses, et leur équipe de développement, les Kenya Cubs, accueillera à Nairobi des équipes féminines comme l'Ouganda et la Tunisie.
La dernière équipe à rejoindre la compétition féminine sera l'équipe sud-africaine Tuks Women, qui s'attend à être un cheval noir dans le tournoi, mais les Lionnes, championnes en titre, ne le prendront pas à la légère.
Les Lionnes et la Tunisie se sont également entraînées ensemble avant le tournoi, disputant plusieurs matches de préparation en préparation.
« Nous avons tout fait correctement », a déclaré la skipper des Lionnes Sheila Chajira au Standard.
« Nous sommes en forme. Nous sommes prêts pour la compétition, nous sommes très confiants pour conserver le trophée cette année.
« Nous avons joué plusieurs matches contre la Tunisie pour nous évaluer et je peux dire que nous sommes en forme ; même les nouvelles inclusions dans l'équipe donnent à l'équipe un bon rapport qualité-prix. »
Pendant ce temps, le tournoi masculin devrait être divisé en trois poules de quatre, l'équipe internationale sur invitation de Shogun affrontant les Renegades français, les Nomads de Californie du Sud et les Jaguars de Wellington de Nouvelle-Zélande.
Le Kenya présentera ses deux équipes locales, avec l'équipe secondaire, les Kenya Morans, qui affronteront les champions ougandais de l'Africa Men's Sevens Series 2026, le Zimbabwe, l'équipe sud-africaine Gel Squad 7s et la deuxième équipe française sur invitation, les Wonder 7s dans la poule C.
L'équipe nationale kenyane, les Shujaa, qui vient de remporter une victoire lors de l'étape mauricienne de Sevens de l'Africa Men's Sevens Series 2026 le week-end dernier, affrontera l'Ouganda, l'équipe représentative du Fast Forward 7s d'Afrique du Sud et l'équipe nationale d'Écosse Sevens dans la poule A.
Les Shujaa chercheront à défendre leur couronne de 2025, mais devraient être défiés par l'Ouganda, qui a terminé deuxième lors de son match aller de l'Africa Men's Sevens Series 2026 à Kampala.
Ensuite, il y a l’Écosse, qui fera venir une équipe d’espoirs d’Edinburgh Rugby et de Glasgow Warriors Academy et de membres de l’équipe des Scottish Thistles qui ont concouru au Melrose Sevens plus tôt cette année, dirigée par l’international senior Ross McCann.
« Nous avons un bon mélange de joueurs de club, de National Talent Pathway, d'Académie et de joueurs professionnels dans notre équipe pour notre voyage au Kenya, et c'est exactement de cela qu'il s'agit », a déclaré l'entraîneur-chef Ciaran Beattie à Scotland Rugby News.
« Struan White est un jeune joueur passionnant qui émerge dans le football de club, tout comme Murray Waugh du côté du NTP, et nous sommes vraiment ravis de les voir porter le Thistle sur la scène internationale.
« De nombreuses sélections de l'académie ont progressé à pas de géant au cours des dernières semaines avec nous, ou au cours de la dernière année grâce à différentes sélections et participations aux camps.
« Nous avons vraiment hâte de voir comment ils vont se mêler à notre noyau professionnel et se battre pour un week-end positif à Nairobi, au Kenya. »
Le tournoi devrait avoir lieu du 9 au 11 octobre 2026 au stade Nyayo de Nairobi.
PISCINES SAFARI À 7 2026
TOURNOI MASCULIN
POOL A : Kenja Shujaa, Ouganda, Fast Forward 7s, Écosse
POOL B : Shogun, Renegades français, Nomades de Californie du Sud, Jaguars de Wellington
PISCINE C : Kenya Morans, Zimbabwe, Gel Squads 7, Wonder 7
TOURNOI FÉMININ :
ÉQUIPES : Lionnes du Kenya, Ouganda, Cubs du Kenya, Tunisie, Femmes Tuks, Lionnes juniors
