Le demi de mêlée des Wallabies, Ryan Lonergan, a identifié certains des traits qui font de Cam Roigard une telle « menace offensive » pour les All Blacks, avec un affrontement potentiel entre les deux n°9 imminent lors du premier match de la série Bledisloe Cup.
Lonergan a débuté les huit tests des Wallabies jusqu'à présent cette saison, y compris les cinq derniers sous la direction du nouvel entraîneur Les Kiss. Les Australiens sont sur une séquence de six matches sans défaite, mais devront éviter la défaite à Eden Park pour poursuivre cette série.
Pendant ce temps, les All Blacks chercheront à rebondir après avoir perdu la série de tests de rivalité de rugby 3-1 contre les Springboks. Roigard a participé à ces quatre rencontres, après avoir débuté l'année avec trois titularisations dans le Championnat des Nations.
Roigard a aidé les Hurricanes à remporter un titre anti-sécheresse en Super Rugby Pacific la saison dernière, qui comprenait un triomphe en finale de qualification contre une équipe ACT Brumbies dirigée par Lonergan, mais les deux hommes ne se sont pas encore affrontés au niveau Test.
Lonergan a fait ses débuts avec les Wallabies il y a 374 jours, mardi, en sortant du banc contre les All Blacks à Eden Park. Mais après être devenu un titulaire régulier pour les Wallabies et l’option incontournable des coups de pied de but lors des derniers matches, le décor est planté pour ce potentiel duel de position.
« C'est un grand joueur. Il a été classe pour eux, il constitue une grande menace offensive. Il a évidemment un excellent pied gauche », a déclaré Lonergan aux journalistes à Auckland.
« Ça va être excitant. Évidemment, nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises, mais pas au niveau Test.
« Ce serait très amusant. Il est évidemment une menace autour du ruck et des coups de pied arrêtés autour des mêlées, donc nous le savons, nous l'avons un peu anticipé et nous ferons de notre mieux pour l'arrêter. »
L'entraîneur Joe Schmidt a sélectionné Lonergan dans le premier XV pour le match d'ouverture des Wallabies du nouveau Championnat des Nations, le n°9 rejoignant Carter Gordon dans les mi-temps. Mais Gordon a passé du temps sur la touche depuis lors en raison d'une blessure.
Ben Donaldson a enchaîné quelques départs, tandis que Declan Meredith a fait ses débuts avec l'or en Wallaby après une saison exceptionnelle avec les ACT Brumbies. Harry McLaughlin-Phillips n'est toujours pas sélectionné mais constitue une autre option dans l'équipe de 34 joueurs.
« Cela ne change pas vraiment ma façon de jouer », a déclaré Lonergan.
« Chaque 10 a sa propre empreinte qu'il peut apposer sur le jeu et je pense que les 10 que nous avons ici sont assez uniques à leur manière.
« En ce qui concerne mon jeu, je ne pense pas que cela ait vraiment changé ma façon d'aborder ce que je dois faire et ne pas faire tout au long du match.
« Jusqu'à présent, j'ai vraiment aimé jouer avec tous les garçons. Ils ont fait un excellent travail, ils se sont entraidés et ont joué, donc c'était sympa. »
