Après deux quasi-accidents, le Blackheath FC a célébré sa première victoire au niveau 2 dans le système de championnat anglais depuis 27 ans en battant Doncaster Knights 33-26 à Elior Champ à The Utilita, Well Hall dimanche.
Blackheath, le plus vieux club de rugby au monde, avait récolté des points bonus lors de ses deux premiers matchs du Championnat, après avoir échoué de peu contre Nottingham (31-38) et Caldy (24-28) lors des deux premiers week-ends.
Les piliers du champion Doncaster, désormais dirigés par l'ancien numéro 8 anglais Dean Richards, allaient toujours être une proposition difficile avec des talents tels que Semesa Rokoduguni et Telusa Veainu dans leurs rangs.
Mais Blackheath, dirigé par son remarquable talonneur Sam Harding, a montré la solidarité et l'esprit qui les ont amenés à être promus de la National League One pour remporter une victoire célèbre, retransmise en direct par la chaîne gratuite Blaze TV.
Les Knights ont rapidement pris une avance de 12-0, mais leur indiscipline et les essais de Luke Pollock et Archie Holland ainsi que les sept points de la botte de Morley ont assuré que le « Club » n'était mené que de deux points (17-19) à la pause.
Après avoir perdu le capitaine Veainu à cause d'un carton jaune en première mi-temps, Doncaster a eu deux autres joueurs éliminés en deuxième période et Blackheath en a profité.
Après l'essai converti de Jordan Burns peu après la reprise, Morley a inscrit trois autres pénalités pour garder les visiteurs à bout de bras.
L'essai tardif de Veainu a donné à Doncaster l'occasion d'égaliser le match, mais la défense de Blackheath a tenu bon et a forcé un revirement.
Interviewé après le match par le commentateur principal de Blaze, Sam Roberts, l'entraîneur-chef de Blackheath, Tom Stradwick, a déclaré : « Je pensais que le courage des joueurs était exceptionnel. Vous pouviez voir à quel point ils étaient fatigués sur le terrain à la fin. Un immense mérite à eux.
« Chaque fois qu'il y avait une opportunité de chacaler, ils ralentissaient le ballon, se dirigeaient immédiatement vers eux et réduisaient l'espace. Je suis vraiment fier de la performance des garçons. »
Avant la victoire contre Doncaster, la dernière victoire de Blackheath à ce niveau était 27-26 contre Fylde, le 1er mai 1999, dans ce qui était alors connu sous le nom d'Allied Dunbar Premiership 2.
À ce moment-là, la relégation de Blackheath était scellée, mais on espère que cette dernière victoire permettra au club du sud-est de Londres, qui remonte à 1858, de consolider sa place dans le Championnat.
Obtenir la victoire tant attendue était également opportun, étant donné que Blackheath affrontait les équipes qui ont terminé parmi les trois premiers la saison dernière lors de leur prochain bloc de matches – Coventry, Ealing et les champions en titre Worcester Warriors.
« Nous avons un délai de cinq jours avant d'aller jouer à Coventry un vendredi soir, donc la récupération sera vraiment importante, en nous assurant que nous avons le bon plan de match pour cela », a ajouté Stradwick.
