La sélection a été l'un des traits les plus forts de l'entraîneur des Wallabies Les Kiss, mais cette force est sur le point d'être paralysée par un fait inflexible : le monde
La fenêtre du Règlement 9 du Rugby est désormais fermée.
Le règlement 9, qui prévoit des fenêtres de sortie officielles permettant aux joueurs étrangers de revenir dans leurs équipes nationales, n'est pas en vigueur pour la série de la Bledisloe Cup en octobre, et cela signifie que les Wallabies sont privés de deux de leurs meilleurs et plus influents attaquants, Taniela Tupou et Tom Hooper, pour les deux matches les plus difficiles de 2026.
Il n'y a pas deux façons de le faire : les Tests contre la deuxième meilleure équipe du monde, les All Blacks, sont les deux matchs les plus difficiles que les Wallabies disputeront toute l'année.
Non seulement les All Blacks seront désespérés de conserver la Bledisloe Cup après une tournée décevante de la plus grande rivalité, mais ils n'aligneront pas une équipe avec une forte rotation comme l'ont fait les Boks à Perth.
Pendant ce temps, les Wallabies seront privés de deux de leurs meilleurs, sans parler d’une foule d’autres joueurs de renom.
Hisser la Bledisloe Cup est l'Everest des Wallabies, leur Saint Graal, et même si soulever la Coupe du Monde en 2027 serait le summum, demandez à n'importe quel Australien quelle pièce d'argenterie il préférerait dans le cabinet de Rugby Australie, et il s'arrêterait et y réfléchirait.
En apparence, les Wallabies semblent avoir toutes les bonnes cartes pour entrer dans la course à la Bledisloe Cup avec confiance et élan, mais la fermeture de la fenêtre du Règlement 9, les blessures et les suspensions signifieront de mauvais types de maux de tête de sélection pour Kiss et ses assistants.
La perte de Tupou et Hooper, la suspension de quatre semaines/match imposée à Hunter Paisami pour un plaquage haut sur Sacha Fienberg-Mngomezulu, ainsi que le
les blessures au sein du groupe, toutes mettent en lumière la faible profondeur du Wallaby.
Cela met également en lumière un problème plus important, indéniable et sous-jacent : les politiques de sélection et de disponibilité à l’étranger.
Hypothétiquement, si tout le monde avait été en forme et disponible, l'absence d'une fenêtre de règlement 9 empêcherait Will Skelton et Langi Gleeson de rejoindre les Wallabies pour la série, car ils ne seraient pas libérés par leurs clubs français du Top 14.
Il convient toutefois de noter qu’ils soignent tous deux actuellement des blessures à long terme et ne sont donc pas non plus disponibles pour la sélection.
Ce fait mis à part, un autre obstacle de sélection serait franchi car RA a pour politique interne de ne sélectionner que trois joueurs étrangers à la fois.
Ainsi, même si Skelton et Gleeson étaient en forme, l’entraîneur Kiss devrait choisir seulement trois joueurs parmi ces deux-là, ainsi que Tupou et Hooper.
Alternativement, Kiss devrait demander au PDG de RA, Phil Waugh, d'accepter qu'une exception soit faite à la politique.
Avec tout l’élan derrière les Wallabies, ce serait une décision bizarre de la part de RA de couper Kiss à genoux dans ce cas hypothétique.
Pour mener cette hypothèse jusqu'au bout, si tous les joueurs étaient en forme et disponibles et qu'une fenêtre de règlement 9 n'était pas en vigueur, disons dans le courant de 2027, alors les Wallabies seraient sans Skelton, Gleeson, Tupou, Hooper et Mark Nawaqanitawase, Hunter Paisami, Jock Campbell, Jordan Petaia et Samu Kerevi, basés au Japon.
Cela fait neuf joueurs dont les Wallabies pourraient bénéficier beaucoup lors de la 23e journée, s'ils étaient tous en forme et indemnes, alors quels trois Kiss choisit-il ?
Maintenant que l'hypothèse est terminée, les faits demeurent : Paisami est suspendu, Skelton et Gleeson ne sont pas disponibles en raison de blessures, et des problèmes de sélection du système d'exploitation, Hooper et Tupou sont également exclus.
Néanmoins, ce problème de sélection est un problème qui demeure et qui est présent pour les Wallabies : ils ne peuvent pas constituer une menace mondiale croissante ou être les meilleurs possibles si près d'un tiers d'une journée 23 n'est pas disponible pour des matchs comme ces matchs de Bledisloe en raison du fait qu'ils tombent en dehors de la fenêtre du Règlement 9.
Les Wallabies n'ont pas et n'auront pas cette profondeur avant plusieurs années encore, et à moins que la RA et la Rugby Union Players' Association (RUPA) ne s'entendent sur une augmentation des salaires dans leurs délibérations actuelles, ce problème risque d'être exacerbé après la disparition de la carotte d'une Coupe du monde de rugby à domicile en 2028.
Comment tout cela se produit actuellement, alors que les Wallabies sont prêts à marcher sur la forteresse des All Blacks, Eden Park, c'est que Kiss, qui a été si bon en sélection jusqu'à présent, a eu les mains liées par des pouvoirs plus grands que les siens.
Ce sont des obstacles à la sélection que Kiss et les Wallabies ne peuvent pas se permettre s’ils veulent vraiment se battre pour le Bledisloe cette année.
Cela coupe le souffle aux Wallabies en matière d'élan, et cela change considérablement l'optique de cet affrontement.
Au lieu que les Wallabies se rendent à Eden Park depuis une position de force avec une unité cohésive et aguerrie, ils se rendent dans le foyer spirituel des All Blacks avec l'ambition de s'opposer à ce qui semble être une équipe en forte rotation et épuisée.
Pas de Tupou, Hooper, Paisami et une attente nerveuse de voir si le jeune deuxième rameur Josh Canham se remet de sa douleur aux ischio-jambiers, ainsi que Len Ikitau de sa blessure à la cheville, pourraient voir au moins quatre changements dans l'équipe de la journée des Wallabies par rapport à celle qui s'est déroulée contre les Boks.
Ces changements pourraient également entraîner jusqu'à 10 changements lors de la 23e journée, avec quelques nouveaux visages entrant en jeu ainsi qu'un remaniement sur le banc.
Nous savons maintenant quels changements peuvent apporter à une équipe aussi profonde et élitiste que les Springboks, consécutifs champions du monde ; cela aura presque certainement un effet similaire sur les Wallabies, désormais sixièmes.
Alors que toute l'attention semble être portée sur le duo central, avec Paisami définitivement absent et Ikitau également peu susceptible de récupérer à temps pour Eden Park, le véritable coup de poing vient de l'indisponibilité de Hooper et Tupou pour la série Bledisloe.
Le pack d’attaquants des Wallabies a été leur source de force, marquant la majorité de leurs essais jusqu’à présent en 2026, et cela est dû à un solide travail de pod et à un excellent nombre de coups de pied arrêtés.
Même si perdre un pilote de jeu fort à Paisami et aussi probablement perdre un opérateur de classe mondiale à Ikitau sont des pilules difficiles à avaler, le groupe d'attaquants des Wallabies est actuellement le cœur de cette équipe.
C’est vraiment dommage de voir cette force être emportée par un simple engagement de club face au rugby alors qu’il entre dans l’histoire.
Cependant, il serait négligent de ne pas mentionner le fait que les performances d’une équipe plus large de 34 joueurs évoluent dans la bonne direction.
Contre les Springboks, les Wallabies ont marqué le plus de points à ce jour en 2026 contre une équipe mieux classée de 9 points, marquant 33 points contre l'Irlande, alors troisième.
Ils ont enregistré leur deuxième taux de réussite défensive contre les Boks à 87 %, et leur deuxième plus haut taux de mètres post-contact par course à 2,2 millions par course.
carry (ils ont encaissé 2,4 millions contre l’Irlande).
Les Wallabies ont également obtenu leur deuxième plus grand nombre de sauts de ligne avec neuf contre les Boks, juste derrière leurs efforts contre l'Irlande, où ils en ont eu 10.
Ils ont marqué le plus grand nombre d'essais (5) à ce jour cette saison et ont marqué le plus de buts sur penalty (3).
Leurs chiffres sur les coups de pied arrêtés n'ont pas faibli non plus, la mêlée et l'alignement fonctionnant bien au-dessus d'une moyenne impressionnante de 90 %.
Bien que Kiss ait été très astucieux dans la façon dont il a mélangé et assorti son équipe au cours de ses cinq matchs, la quasi-totalité de son « expérimentation »
(il n'aime pas ce mot) a été fait selon ses conditions, avec des blessures ici et là, et cela a été contre des équipes moindres ou épuisées.
Les All Blacks sélectionneront probablement une équipe qui n'est pas sans rappeler celle qui a affronté les Springboks à Baltimore pour le dernier match de la saison.
Tournée de la plus grande rivalité.
Alors que l'Argentine manquait plus de 12 de ses titulaires réguliers en raison des protocoles de repos et que Rassie Erasmus a parié en apportant 13 changements à son équipe des Boks par rapport à son équipe victorieuse de la plus grande rivalité, les All Blacks seront relativement au complet.
Les seules exclusions vraiment significatives seront leurs deux irremplaçables : le capitaine Ardie Savea et l'ouvreur régulier Ruben Love.
Il y a quelques autres joueurs, comme le diamant brut de Dave Rennie, Luke Jacobson, mais seuls ces deux joueurs ci-dessus sont véritablement
irremplaçable lors de la 23e journée des All Blacks.
Ce qui est positif du point de vue de la constitution d’une équipe et du point de vue de la performance, c’est que Kiss semble être sur le point de trouver son préféré 23-
équipe masculine de la journée.
Mais maintenant, avec les suspensions, les blessures et les règlements de World Rugby, il ne peut pas le choisir pour la série Bledisloe.
En octobre, Kiss va encore devoir faire preuve de finesse dans ses choix.
Kiss mène par l'action ainsi que par les paroles, se soutenant lui-même, ainsi que son équipe d'entraîneurs et ses joueurs, et inculquant la même confiance en soi à son groupe de jeunes hommes.
Cependant, même si Kiss et ses hommes n'ont fait preuve que de force et de détermination face à l'adversité, certains défis sont trop grands pour être surmontés.
Avec des joueurs clés blessés, suspendus et maintenant à l'autre bout du monde et incapables d'être sollicités, les Wallabies semblent escalader l'Everest de Bledisloe sans oxygène ni pioche ; c'est faisable, mais presque impossible.
