L'un des militants les plus chevronnés du BKT URC a qualifié l'opposition sud-africaine dans la compétition d'« incroyablement difficile » mais de « formidable ajout ».
C'est la sixième année que les DHL Stormers, Vodacom Bulls, Hollywoodbets Sharks et 10Bet Lions participent au tournoi multi-nations.
Au total, ils ont remporté 162 victoires dans les matchs Nord contre Sud, contre 94 victoires pour le Nord.
Ils ont commencé la nouvelle saison en enregistrant une série de victoires lors du premier tour de matches, trois des quatre étant des points bonus.
Ils affrontent désormais une nouvelle série de compétitions à travers le continent ce week-end.
L’un d’eux voit les Bulls affronter le Munster Rugby au Thomond Park de Limerick samedi soir.
L'ouvreur vétéran du Munster, JJ Hanrahan, est bien conscient de la difficulté avec laquelle les équipes sud-africaines représentent un défi.
« Ils ont énormément ajouté, c'est incroyablement compétitif », a déclaré le joueur de 34 ans.
« C'est quatre équipes supplémentaires et toutes de grande qualité. Elles apportent une dynamique de jeu différente au niveau de leur physique et de leur rythme, avec la taille de leurs hommes, la vitesse de leurs dos.
« Nous n'avons peut-être pas toujours été confrontés à cela dans le passé. Je pense donc que c'est génial, pour être honnête avec vous.
« Vous avez l'opportunité d'affronter des gens que vous ne rencontrez pas habituellement, vous allez dans des régions du monde où vous ne seriez peut-être pas allé normalement, donc je pense que c'est un excellent ajout.
« Ne vous méprenez pas, c'est un défi incroyablement difficile, mais c'est un très bon ajout. »
Munster a débuté sa campagne BKT URC avec une défaite 26-20 à domicile contre les Glasgow Warriors, après avoir mené 17-17 à la pause.
Hanrahan, qui a décoché quatre tirs au but, a déclaré : « Il y avait beaucoup à en tirer.
«Je pense que (l'entraîneur) Clayton (McMillan) a très bien résumé la situation après le match lorsqu'il a parlé des pousses vertes.
« C'est probablement la chose principale pour nous. Nous nous sommes beaucoup concentrés sur ce que nous essayions de construire en pré-saison en termes de certains de nos jeux.
« Nous avons senti que le transfert du terrain d'entraînement au jeu était là au cours des 40 à 50 premières minutes, des deux côtés du ballon, c'était vraiment, vraiment bon.
« Nous n'avons pas tout fait correctement. Il y a eu beaucoup de choses qui nous ont manqué là-bas également et nous avons abordé cela en équipe et comment améliorer ces choses.
« Aussi décevant que soit le match, parce qu'il était là pour nous, mettre sur le terrain ce que nous avions pratiqué à l'entraînement et le voir prendre vie était très agréable. »
Hanrahan, né dans le comté de Kerry, en est maintenant à son troisième passage à Munster après avoir également joué pour Northampton, Clermont Auvergne, les Dragons et le Connacht.
Alors qu'il se prépare pour une autre sortie à Thomond Park, il a parlé du rôle énorme que jouent les fans fidèles de l'équipe.
« Les supporters sont toujours excellents et les gens qui viennent semaine après semaine sont absolument incroyables », a-t-il déclaré.
« Ils ont encore été incroyables le week-end dernier.
« Quelque chose dont Paul O'Connell parlait toujours, c'est que les fans veulent le voir dans vos actions et dans votre attitude.
« J'espère que nous en avons eu un aperçu ce week-end. Nous n'avons pas obtenu de résultat, mais nous l'avons ressenti tout au long du match.
« Nous voulons continuer à bâtir sur cela et ils (les fans) peuvent nous voir et voir les efforts que nous déployons sur le terrain d'entraînement, les efforts que nous déployons du lundi au vendredi et j'espère que nous pourrons le faire ressortir un samedi.
« J’espère qu’ils auront l’impression que leur argent est bien dépensé lorsqu’ils viennent nous regarder.
« L'année dernière, nous avons senti que nous ne nous étions pas rendu justice et ces gens paient leur bon et honnête argent pour venir nous voir jouer et nous soutenir. »
