Damian Willemse comprend qu'il y aura une cible dans le dos des Springboks lors de la Coupe du monde de rugby masculin 2027 en Australie, alors que les champions du monde consécutifs poursuivent un exploit sans précédent dans l'histoire du tournoi.
Les Springboks et les All Blacks ont tous deux remporté consécutivement la Coupe du monde de rugby masculin, mais un triplé n'a jamais été réalisé auparavant. 24 équipes participantes s'affronteront au 11ème édition du tournoi, avec les Boks prêts à écrire plus d'histoire.
L'entraîneur Rassie Erasmus et les Springboks sont à Perth, prêts à affronter dimanche soir les Wallabies, hôtes de la Coupe du monde de l'année prochaine. Il s'agit d'un autre coup dur important pour les deux parties, avant le compte à rebours d'un an avant l'événement phare de la semaine prochaine.
L'Afrique du Sud vient de remporter une victoire clinique 3-1 contre les All Blacks dans le cadre de la plus grande rivalité du rugby, qui comprenait un quatrième test devant plus de 68 000 supporters à Baltimore. Ils restent en tête du classement World Rugby après cette confrontation de quatre matches.
« Tout le monde dans le monde veut évidemment gagner la Coupe du monde, veut être le meilleur et évidemment battre les Springboks », a déclaré Willemse cette semaine.
« Pour nous, nous nous concentrons vraiment uniquement sur nous-mêmes, en veillant à ce que nos processus et tout soient en place afin que nous puissions évidemment gagner le match et obtenir le résultat souhaité. »
Eben Etzebeth et Ethan Hooker sont les seuls Springboks à avoir conservé leur place dans le premier XV après la dernière victoire contre les All Blacks. Erasmus et les sélectionneurs ont apporté 13 changements à l'équipe de course pour le choc des Wallabies.
Andre Esterhuizen deviendra le 68ème capitaine de l'équipe sud-africaine, tandis que le troisième ligne Jasper Wiese est en lice pour ses 50 ans.ème Test d'apparence. Les Boks ont opté pour un banc incroyablement expérimenté, qui comprend des joueurs comme Malcolm Marx et Ox Nche.
Mais l'entraîneur Les Kiss a nommé une équipe familière des Wallabies, qui n'a pas perdu depuis les tests du Championnat des Nations de juillet. Joseph-Aukuso Suaalii passe à l'aile, rejoignant Max Jorgensen et Tom Wright dans un nouveau look à trois.
« Nous sommes également heureux d'être ici à Perth. C'est presque comme chez nous loin de chez nous », regrette l'entraîneur adjoint des Springboks, Mzwandile Stick.
« L'essentiel pour nous, nous ne cherchons pas vraiment loin. Nous savons que nous avons une grande Coupe du Monde l'année prochaine… mais l'essentiel maintenant est que nous jouons un match test contre une équipe australienne qui est dans un bon espace.
« En tant qu'équipe, ils s'améliorent avec leur nouveau staff. Vous pouvez voir qu'il y a une nouvelle énergie et pour eux, ils vont jouer à domicile, donc ça va être difficile pour nous. »
Stick et d'autres représentants des Springboks, ainsi que l'ancien ailier des Wallabies Nick Cummins, ont organisé une clinique d'entraînement pour 40 enfants à Perth vendredi matin. L'événement s'est déroulé au UWA Rugby Club de Perth, l'un des quatre sites d'entraînement en plein air de la ville pour la Coupe du monde de l'année prochaine.
L'entraîneur des Springboks a vécu une expérience similaire à l'âge de 11 ans à Port Elizabeth, avec les Wallabies en visite pour un match de poule de la Coupe du monde en 1995. « Je n'oublierai jamais de côtoyer des gars comme George Gregan », a déclaré Stick. Les Wallabies étaient alors les vainqueurs en titre de la Coupe du monde.
« Je suis l'un des bénéficiaires du système que World Rugby crée derrière nous, en impliquant les enfants. Regardez-moi maintenant, 30 ans plus tard, je suis toujours amoureux de ce jeu », a déclaré Stick.
« Une fois de plus, le mérite revient également à World Rugby pour ce qu'ils font et j'espère que nous pourrons continuer à promouvoir le jeu et faire en sorte qu'il s'agisse d'un jeu mondial. Je suis heureux de côtoyer aussi les enfants. »
