L'ancien entraîneur adjoint des Springboks, Gary Gold, a salué l'extraordinaire talent accumulé par Rassie Erasmus depuis qu'ils ont remporté la dernière Coupe du monde de rugby.
Écrivant dans un article sur son site webGold est plein d'admiration pour la façon dont Erasmus a fait couler du sang sur les joueurs au fil du temps, au point qu'ils sont désormais au moins cinq dans chaque position, barre un.
Alors que Gold pense qu'il y a neuf verrous qui pourraient faire un tout aussi bon travail, par exemple, sa seule préoccupation est l'ouvreur, où il y a une lutte à trois pour le maillot n°10 entre Sacha Feinberg-Mngomezulu, le double vainqueur de la Coupe du monde Handre Pollard et Manie Libbok.
« Ce que l'Afrique du Sud a fait au cours des deux dernières années et demie et dont on ne parle pas assez, c'est de construire de la profondeur. Pas la profondeur que chaque entraîneur prétend avoir, où vous pouvez perdre un joueur par position et survivre. Une vraie profondeur. Le genre où vous regardez les verrous disponibles pour les Springboks en ce moment et comptez neuf hommes que vous seriez à l'aise de mettre dans un match test, et vous regardez les accessoires et trouvez à peu près la même chose », a-t-il écrit.
« Je ne me souviens pas d'une équipe des dix ou quinze dernières années qui pourrait dire cela. Les All Blacks entre 2011 et 2015, qui étaient aussi bons que n'importe quelle équipe de cette époque, avaient une très bonne profondeur, un ou deux joueurs en moins dans la plupart des postes. Pas cinq.
« Et si je suis honnête sur les points faibles des Springboks, c'est un maillot. Demi d'ouverture. Je dirais qu'il y a trois joueurs que la direction de Bok mettrait dans la catégorie de classe mondiale à dix, et l'un d'eux, Pollard, vient tout juste de revenir d'une blessure. Partout ailleurs, les ressources sont extraordinaires. «
Erasmus a encore lancé les dés ce week-end, apportant 13 changements à son XV de départ pour le test autonome contre l'Australie à Perth. Et Gold dit que c'est une opportunité pour les joueurs chargés de remplacer Siya Kolisi, Malcolm Marx et Pieter-Steph du Toit d'ajouter leur nom à la sélection à venir.
Gold a ajouté : « Ce n'est pas un entraîneur qui laisse ses meilleurs joueurs au repos et espère s'en sortir. C'est un entraîneur qui sait qu'il a des joueurs qui sont dans et autour de l'équipe depuis deux saisons, qui se sont entraînés chaque semaine contre la meilleure équipe du monde et qui doivent maintenant être testés contre un véritable adversaire, à l'extérieur, avec la responsabilité sur eux plutôt que sur Kolisi, du Toit et Marx.
« S'ils y parviennent, et je pense qu'un bon nombre d'entre eux le feront, les options des Springboks à un an de la Coupe du Monde deviendront encore plus profondes et plus riches. S'ils ne le font pas, Rassie a appris quelque chose qu'il devait savoir en septembre 2026 plutôt qu'en septembre 2027. Quoi qu'il en soit, l'information vaut plus que le résultat, et je soupçonne qu'il le sait mieux que quiconque. «
Gold a récemment affronté l'Australie, en tant qu'entraîneur de la défense du Japon, que les Wallabies ont rencontré lors de tests consécutifs en août, et ne s'attend pas à trop de surprises de la part des Kiss.
« J'ai suivi cette équipe de Wallaby de plus près que la plupart des autres. Les deux premiers tests de Les Kiss étaient contre le Japon », a-t-il déclaré.
« Voici ce qu'ils font, sur une seule ligne : ils gagnent un penalty au milieu du terrain, le frappent dans le coin et marquent. Vingt-sept alignements à l'intérieur des 22 adversaires cette année. Vingt-quatre se sont terminés par un essai ou un penalty. Ils ont marqué un but en sept tests. Ils ne veulent pas trois points. Ils veulent aller au corner.
« Celui qui trouve le bon côté de l'arbitre lors de la panne donne un coup de pied dans le corner tout l'après-midi. Celui qui se trompe défend sa propre ligne. Et si l'Australie est dans le match à la 65e minute, prendront-ils enfin les trois points contre la meilleure défense maul du monde, ou font-ils confiance au corner une fois de plus ? «
« Cette seule décision pourrait représenter tout le jeu. »
