L'arrière des Wallabies Jordan Petaia a parlé de sa courte aventure dans la NFL, révélant que sa tentative vouée à l'entraînement suite à une blessure mal diagnostiquée lui a coûté son rêve de football américain.
Petaia a quitté les Reds du Queensland en 2024 pour poursuivre une carrière dans la NFL.
Les choses semblaient prometteuses lorsque Petaia a signé avec les Chargers de Los Angeles en avril 2025 pour un contrat de trois ans dans le cadre de l'International Player Pathway.
Mais une blessure persistante aux ischio-jambiers qui s'est avérée plus grave qu'on ne le pensait au départ a fini par provoquer sa chute, les Chargers libérant Petaia quatre mois plus tard.
Petaia est revenue à rugby – il a d'abord joué en France, avant de signer récemment avec l'équipe japonaise Urayasu D-Rocks – et est maintenant à Perth avec l'équipe des Wallabies avant le test de dimanche contre l'Afrique du Sud au stade Optus.
Le joueur de 26 ans a adoré son séjour dans la NFL, mais a déclaré que le diagnostic initial d'une tendinite mineure aux ischio-jambiers s'est en fait révélé bien pire.
« J'ai été un peu mal diagnostiqué là-bas », a déclaré Petaia. PAA.
« J'ai continué à m'entraîner. C'est difficile là-bas quand on est nouveau dans ce sport et qu'on essaie de faire ses preuves.
« J'ai ensuite fini par demander un deuxième avis. J'avais un problème au tendon des ischio-jambiers, ce qui était malheureux.
« Mais c'est du sport, et puis évidemment, j'ai signé le règlement médical et j'ai fini par revenir en Australie.
« Il n'y a pas de mésentente avec l'erreur de diagnostic. Je pense que c'est juste malheureux. »
Petaia, qui a finalement eu besoin de huit à dix semaines pour se remettre de sa blessure, savait que quelque chose n'allait pas alors qu'il se préparait pour l'un des matchs de pré-saison.
« Ce n'était tout simplement pas bon », a déclaré Petaia.
« Je m'échauffais et je me disais : 'Je ne pense pas que ça va se passer'. Et une semaine après, je suis retourné en cure de désintoxication. »
La mentalité de Petaia signifie qu'au lieu de s'attarder sur sa chance manquée dans la NFL, il est maintenant enthousiasmé par ce qui l'attend dans rugby.
Et à un peu plus d'un an de la Coupe du Monde à domicile, il y a de quoi se réjouir.
Pour l’instant, Petaia se concentre davantage sur l’apprentissage des noms de ses nouveaux coéquipiers des Wallabies, étant donné que la dernière fois qu’il a remporté l’or australien, c’était lors de la Coupe du monde 2023.
Il a dit qu'il était parti de son rugby jouant avec un poids allant de 102 kg à 110 kg tout en poursuivant son rêve dans la NFL, étant donné le besoin de plus de puissance et de moins de forme physique dans le sport américain.
Maintenant de retour rugbyPetaia a déclaré qu'il était à nouveau autour de la barre des 100 kg et qu'il se sentait en forme et prêt à affronter les Springboks.
Mais les expériences amusantes de son passage dans la NFL sont toujours très appréciées.
« C'était cool d'attraper les balles du (quart-arrière des Chargers) Justin Herbert », a déclaré Petaia.
« Et faire la queue contre des gars comme Derwin James était un truc de fou, et tenter de bloquer des gars comme Khalil Mack – juste des noms comme celui-là et être dans le bâtiment n'était qu'une expérience en soi. »
