Lucas Rumball est devenu le quatrième joueur le plus capé de l'histoire du rugby masculin canadien lors d'une victoire difficile de 19-16 contre les Eagles des États-Unis à Tokyo. Le vétéran de plus de 70 Tests était visiblement ravi d'après-match, tout sourire après une semaine émouvante qui s'est terminée par un résultat « massif ».
Le Canada n'a remporté que trois des 16 dernières rencontres entre les équipes nord-américaines, en prévision des éliminatoires pour la troisième place de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry. Ils cherchaient à confirmer leurs exploits de l'année dernière, après avoir remporté une victoire de 14 points contre les Eagles à Calgary.
Mais il s'agissait d'un match joué sur un terrain neutre, les Eagles étant classés 10 places plus haut que les Canadiens au classement de World Rugby. Les États-Unis avaient également débuté la saison avec un bilan de 3-0 dans la toute nouvelle Coupe des Nations de World Rugby, tandis que le Canada avait réalisé un bilan de 1-1-1.
Takoda McMullin a raté une tentative de pénalité difficile dans les premières minutes, mais le Canada a quand même pris le contrôle tôt. Les essais de Ben LeSage et Mason Flesch ont permis au numéro 24 de prendre une avance de 12-0 avant les 20 minutes.
Les États-Unis ont riposté à plusieurs reprises et ont même marqué trois points à moins de 10 minutes de la fin. Ils ont également cherché à voler la victoire tardivement, mais une dernière position défensive des joueurs drapés de rouge a assuré une victoire célèbre.
« Personnellement, c'est énorme. J'ai vécu ma carrière en perdant pas mal contre les États-Unis pour être honnête. La première année où j'étais capitaine, nous avons perdu contre eux et nous avons en quelque sorte continué cette séquence jusqu'à l'année dernière », a déclaré Rumball. RugbyPass.
« Ce fut une semaine émouvante pour moi et nous avons eu une présentation de maillot hier soir où cela est devenu un peu émouvant.
« Je suis vraiment fier des garçons pour les efforts qu'ils ont déployés et pour la façon dont ils ont porté leur cœur sur leurs manches et n'ont jamais abandonné. »
Le Canada a débuté la saison internationale 2026 avec un match nul remarquable contre l'Espagne, les équipes marquant plus de 80 points à elles deux. Ils ont affronté deux autres équipes également qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027 en Australie, dans moins de 13 mois.
Rumball et les autres Canadiens sont retournés à l'arène d'essai pour le 100e anniversaire de la Japan Rugby Football Union.ème match anniversaire, perdant contre les Brave Blossoms par 45 points à Niigata. Le Canada s'est concentré sur les Fidji, alors champions en titre du PNC, le week-end suivant.
Les Fidji ont marqué après seulement 21 secondes, avant que Frank Lomani ne s'enfuie pour un autre essai lors des premiers échanges. Mais le Canada a finalement inscrit 29 points sur une équipe classée dans le top 10, qui participe également au Championnat des Nations cette année.
« Enormément. Je pense que nous avons énormément grandi », a déclaré le capitaine.
« Les 20 premières minutes, les 30 premières minutes, je pense que nous avons joué un rugby positif. Nous cherchons à attaquer, à trouver de l'espace.
« Je pense que nous allons probablement revoir le jeu et être déçus par certaines des options que nous avons prises en seconde période et par notre incapacité à terminer les sets.
« Mais cette première période, cette première mi-temps, j'étais vraiment fier des garçons car ils n'avaient pas peur de jouer, de se présenter, de prendre les options et c'est une énorme croissance pour nous, c'est quelque chose sur lequel nous pouvons vraiment bâtir en novembre. »
