TOKYO : Le capitaine américain Jason Damm estime que la défaite 16-19 face à son rival canadien fournira beaucoup de « carburant pour votre feu » aux Eagles, qui ont terminé quatrièmes de la Coupe des Nations Asahi Super Dry du Pacifique 2026 au Japon.
Les Eagles ont passé les tests de juillet dans la toute nouvelle Coupe des Nations de World Rugby avec un bilan invaincu de 3-0, battant d'autres équipes qui ont également décroché leur billet pour la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027 en Australie, qui débute dans moins de 13 mois.
Un XV des États-Unis, lourd des Eagles, a ensuite remporté une victoire d'un point contre un XV d'Argentine au stade Inter Miami FC, avant que l'équipe de test ne se réunisse. Les États-Unis ont été battus par le Japon, futur champion, en demi-finale le week-end dernier, et ont été battus à nouveau lors des éliminatoires pour la troisième place.
Il y a 10 places entre les équipes au classement de World Rugby, le Canada, 24e, prenant une avance de 12-0 au premier quart. Les États-Unis ont réussi à revenir, grâce à la botte précise de Luke Carty qui s'est avérée importante, mais les Canadiens ont tenu bon.
Les vétérans canadiens Lucas Rumball et Ben LeSage se sont entretenus avec RugbyPass après le match, tous deux ravis après une compétition acharnée. Mais pour les États-Unis, la recherche de nouvelles améliorations se poursuit avant la Coupe du Monde de Rugby de l'année prochaine.
« Ça fait mal, mec, ça fait mal. Si vous avez besoin de carburant pour votre feu, il en fournit beaucoup », a déclaré Damm. RugbyPass.
« Personnellement, cela va simplement me pousser à continuer de m'améliorer et de continuer à m'améliorer et à me dépasser.
« Nous avons encore quelques semaines ensemble, un peu comme une tournée des Falcons – certains gars partent, d'autres restent et s'entraînent davantage, puis nous partons seuls pendant un moment.
« Nous devons simplement continuer à pousser et à nous améliorer parce que nous savons que nous avons encore du chemin à parcourir. »
LeSage a ouvert le match avec un moment d'éclat individuel à la neuvième minute, avec l'intérieur du centre portant un couvre-chef rouge dépassant les défenseurs pour marquer le premier essai du match, qui a été transformé par Takoda McMullin.
Mason Flesch – qui a ensuite été nommé Joueur du match – a plongé dans le coin pour ajouter cinq autres minutes à l'avance du Canada six minutes plus tard. Mais les États-Unis ont commencé à se frayer un chemin pour revenir, avec le pilier libre Faka'osi Pifeleti qui s'est écrasé et Carty en a ajouté cinq autres sur le tee de coup de pied.
Il avait plu pendant au moins deux heures avant le match, ajoutant au drame et au théâtre du spectacle. Le Canada a dominé les États-Unis sept points à six lors de la deuxième période, mais c'est leur défense qui a fait la différence lors du dernier jeu du Test.
« Je pense que les conditions ont réellement joué en notre faveur : le jeu de coups de pied que nous voulions jouer, le ballon perdu, les trucs décousus. Nous n'utiliserons jamais cela comme excuse, il s'agissait plutôt d'une simple exécution de notre rôle », a déclaré Damm.
« La discipline en première mi-temps était médiocre, dans le tiers médian, nous leur avons donné des entrées faciles dans les 22. Nous avons bien défendu, mais lorsque vous donnez probablement six entrées à une équipe en première mi-temps, vous en obtiendrez quelques-unes.
« En seconde période, tout se résumait simplement à l'exécution du rôle. Dans les moments cliniques, il suffisait de manquer des rôles, de ne pas exécuter ce dont nous avions besoin. En fin de compte, il fallait simplement laisser le Canada rester dans le match. »
