Keira Bevan a passé une grande partie de sa carrière galloise à tirer les ficelles du poste de demi de mêlée, mais c'est désormais elle qui a reçu les clés de tout l'orchestre.
L'entraîneur-chef Sean Lynn a fait sourciller en nommant l'international expérimenté de 83 sélections au poste d'ouvreur, avant le match d'ouverture du Pays de Galles des WXV Global Series contre l'Afrique du Sud à Cardiff Arms Park le vendredi 18 septembre.
Et à en juger par ce que le Pays de Galles a vu jusqu'à présent, Bevan ne remplit pas simplement une chemise. Elle s’approprie le poste.
Son déménagement a été facilité par une fin de saison nationale impressionnante avec les Bristol Bears, où sa performance contre Gloucester Hartpury a attiré l'attention de l'équipe d'entraîneurs du Pays de Galles.
L'entraîneur-chef Sean Lynn a expliqué : « C'était vraiment impressionnant de voir Keira jouer pour les Bristol Bears contre Gloucester Hartpury à la fin de la saison. Je pensais qu'elle s'y était très bien comportée. »
Cette performance a suscité une conversation entre Bevan et l’équipe d’entraîneurs – et ce qui a commencé comme une idée s’est rapidement transformé en une véritable option pour le Pays de Galles.
« Ashley Beck et moi avons eu une conversation avec elle, et elle s'est jointe à 10 heures », a ajouté Lynn.
« Elle vient de nous donner une autre dimension et un autre avantage à notre attaque et elle a l'air vraiment à l'aise.
« Keira voudra avoir le ballon entre ses mains. Son jeu de coups de pied est également assez intelligent dans la façon dont elle s'y prend.
« Depuis qu'elle a un neuf, elle est habituée à être générale et elle dirigera cela sur et en dehors du terrain et dirigera également notre attaque. »
Selon l'entraîneur, les premiers signes ont été encourageants, avec son partenariat de demi-arrière avec Seren Lockwood qui fonctionne bien à l'entraînement, alors que le Pays de Galles termine ses derniers préparatifs pour les WXV Global Series.
« Le partenariat a très bien fonctionné dans le domaine de la formation, et nous verrons comment nous allons procéder.
«Nous savons à quel point Seren Lockwood représentait une menace lors du match Barbarian, et Keira Bevan a été très, très bonne à l'entraînement.
«Dès que nous avons eu cette conversation avec Keira, tout chez elle est ce qui est bon pour l'équipe et c'est le changement d'état d'esprit que je constate chez ces joueuses.
« Le changement d'état d'esprit est le suivant: 'Je ferai ce qu'il y a de mieux pour l'équipe', et c'est ce que nous conduisons tous. »
Bevan elle-même a relevé le défi, plaisantant en disant qu'elle est en train de devenir une sorte d'hybride alors qu'elle s'adapte au maillot 10 pour le match d'ouverture.
« C'est différent. J'ai beaucoup plus de temps sur le ballon », a-t-elle ri.
« J'ai eu une bonne conversation avec Lynny et Ash et c'est essentiellement une autre corde à l'arc. Si je peux aider, je suis heureux de le faire, mais en fin de compte, je veux toujours faire pression pour un maillot de neuf titulaire et avec la tournée des Lions qui approche, c'est là que je veux jouer et ce pour quoi je veux pousser.
« C'est un style différent de jeu au pied. C'est quelque chose que j'accepte un peu, et normalement je suis juste la tête baissée et je me concentre sur le ruck et les attaquants qui sont à proximité de moi, alors que maintenant, j'ai un champ de vision beaucoup plus large et j'écoute un peu plus les communications venant de l'extérieur.
« Seren (Lockwood) est une petite joueuse de classe et nous nous entendons très bien, donc c'est facile d'avoir ces conversations avec elle et si je peux l'aider de quelque manière que ce soit en étant en dehors d'elle, je suis plus qu'heureux de le faire et je veux le faire.
« Nous voulons faire ressortir le meilleur de chacun et nous mettre au défi les uns les autres, et la connexion se passe bien jusqu'à présent. »
Et même si l’expérience de positionnement est intrigante, Bevan ne se fait aucune illusion sur ce dont le Pays de Galles aura besoin lorsque l’Afrique du Sud arrivera à Cardiff.
« Nous devons aller de l'avant. Nous avons vu l'Afrique du Sud causer des problèmes à des équipes. Ils sont très innovants et leur façon de jouer est vraiment excitante, mais en fin de compte, si nous n'avançons pas et ne gagnons pas la bataille physique, la journée de vendredi pourrait être très difficile au bureau. »
« Si nous pouvons y rester pendant 50 minutes, nous renforçons notre forme physique pour finir en force. »
Avec déjà 83 sélections à son actif, Bevan a déjà fait sa marque sous le maillot du Pays de Galles. Celui-ci sera juste légèrement différent, le demi de mêlée expérimenté sortant au 10e rang pour le match d'ouverture des WXV Global Series contre l'Afrique du Sud ce vendredi 18 septembre.
C'est un rôle différent pour Bevan, mais qui, selon elle, peut ajouter une autre dimension à son jeu – et le Pays de Galles est prêt à le voir en action.
