L'ancien centre des All Blacks Seta Tamanivalu a été appelé dans l'équipe des Flying Fijians avant la finale de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry 2026, Fiji Rugby ayant confirmé mardi que Kalaveti Ravouvou avait été exclu en raison d'une blessure.
Tamanivalu a fait ses débuts pour les Flying Fijians contre les Tonga en 2022, avant de participer également à des matches contre l'Australie A aux Samoa. Le milieu de terrain n'a pas joué au rugby international pendant encore trois ans, avant de revenir lors de l'édition 2025 du PNC.
Les Fidji ont poursuivi leur quête d'un autre titre avec des victoires clés contre les Tonga, les Samoa et le Canada, avant d'affronter le Japon en finale. Tamanivalu a participé aux trois premiers matches, marquant deux essais, mais a été exclu du match contre les Brave Blossoms.
Les Flying Fijians ont remporté l'argenterie avec une victoire de six points sur les Brave Blossoms dans l'Utah, et ces deux équipes se préparent à s'affronter à nouveau ce week-end à Tokyo. Les Fidji et le Japon ont tous deux battu leurs adversaires nord-américains lors d'une double demi-finale à Osaka.
Ravouvou a été remplacé 55 minutes après le début de la victoire 45-29 contre les Canadiens, avec l'arrivée du remplaçant Tuidraki Samusamuvodre. Le n°12 ne participera plus à la compétition, comme l'a confirmé Fiji Rugby dans une mise à jour sur les réseaux sociaux.
Tamanivalu apporte une vaste expérience à l'équipe des Fidji, ayant joué au rugby en club en Nouvelle-Zélande pour Taranaki, les Chiefs et remporté deux titres de Super Rugby avec les Crusaders. En 2018, Tamanivalu rejoint le club français de Bordeaux, puis rejoint Toshiba Brave Lupus Tokyo.
Voir cette publication sur Instagram
« Mise à jour des FIJI Water Flying Fijians », lit-on dans le message.
« Kalaveti Ravouvou a été exclu en raison d'une blessure et sera remplacé par Seta Tamanivalu.
« Je souhaite à Ravouvou un bon et rapide rétablissement, et tout le meilleur à Seta alors qu'il rejoint l'équipe. »
Les Fidji n'auraient pas pu mieux démarrer une autre défense du titre PNC, avec Kitione Salawa marquant le premier essai du match après seulement 21 secondes. Salawa a chargé une tentative de dégagement avant de se rassembler et de placer le ballon juste à l'intérieur de la ligne de touche droite.
Frank Lomani a été le prochain à frapper, avant que le Canada ne riposte par l'intermédiaire du second ligne Mason Flesch. Les Fidji ont ensuite pris une avance de 45-17 au cours de la seconde période, avant que le Canada ne reprenne son chemin tardivement.
Mais les Flying Fijians en ont finalement fait assez pour réserver leur place dans un autre match décisif du PNC. Ils affronteront les Brave Blossoms, qui ont pris une avance de 28-0 après seulement 16 minutes contre les États-Unis, avant de terminer par un triomphe de 63-14.
« Nous sommes ravis d'avoir remporté la victoire et d'avoir repris le chemin de la victoire, mais il y a encore beaucoup de choses et d'opportunités que nous n'avons pas saisies aujourd'hui. Des points ont été laissés en suspens. Je ne pense pas que ce sera suffisant la semaine prochaine », a déclaré le capitaine des Fidji, Tevita Ikanivere. RugbyPass après le match.
« Nous devons être meilleurs dans ce domaine. Je pense que nous devons être plus physiques au début du match pour empêcher l'opposition de se briser. »
