De toutes les équipes participant aux WXV Global Series, les Wallaroos arrivent en septembre dans l'une des positions les plus intrigantes de tout le rugby féminin international.
Ces huit semaines marqueront la dernière fois que les Wallaroos entreront sur le terrain en tant qu'athlètes semi-professionnels – les joueurs du XV rejoignant leurs homologues du Sevens dans un environnement de haute performance à temps plein à partir de novembre.
Dirigé par le nouveau responsable de la haute performance féminine, Tim Walsh, le moral sur le terrain est bon : avec l'Australie Sevenss remportant le Championnat du monde HSBC SVNS 2026 et l'instance dirigeante ayant un œil sur les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles et la Coupe du monde de rugby féminin 2029 à domicile.
Pourtant, même si l’avenir s’annonce prometteur, 2026 a été une année qui a vu une équipe de Wallaroos en transition – passant par deux groupes d’entraîneurs intérimaires différents après l’ère Jo Yapp, et la rotation du personnel s’est reflétée dans des résultats mitigés.
Ces problèmes à court terme seront résolus avec l'arrivée prochaine de Sione Fukofuka en tant qu'entraîneur-chef à long terme en 2027, et Walsh a sagement décidé d'utiliser les tests restants de l'année pour relancer l'alignement des sept et des XV.
Cela s'est reflété dans la nouvelle équipe dirigée par Walsh. Les entraîneurs établis des XVs Mike Ruthven et Duncan Chubb, le nouvel entraîneur-chef de l'équipe féminine d'Australie à sept, Reg Tayler, et l'ancien capitaine des Wallabies devenu entraîneur adjoint de l'ACT Brumbies Ben Mowen.
Cependant, il est clair que ce nouveau groupe d’entraîneurs a beaucoup de travail à faire après son dernier résultat contre les Black Ferns – Walsh indiquant clairement que la transition doit avoir lieu le plus tôt possible.
« (Les filles du rugby à sept) Ce sont des athlètes à plein temps, certaines d'entre elles le sont depuis sept ans », a déclaré Walsh après le match. « C'est pourquoi ils sont capables de faire ce qu'ils font. C'est ce que nous devons offrir à chaque athlète.
« C'est là que l'avenir s'annonce prometteur : nous leur donnons l'opportunité, leur donnons l'environnement pour pouvoir performer à un niveau élevé. Ensuite, ils performeront à un niveau élevé.
« Nous devons donner à nos joueurs l'opportunité d'être à leur meilleur, c'est l'objectif pour l'avenir. Ce qui est excitant, c'est que, n'ayant pas été avec ces joueurs depuis très longtemps, (je vois) le désir, l'empressement et l'attitude d'être meilleurs ne sont pas salués. »
Les Wallaroos, avec cette équipe d'entraîneurs de transition, entrent dans ce tournoi inaugural en se préparant à entrer dans la vie en tant qu'équipe entièrement professionnelle. Faire de cette WXV Global Series l’occasion d’un moment décisif dans leur histoire.
Formulaire récent
Jusqu'à présent en 2026, les Wallaroos ont disputé cinq matchs tests, commençant l'année sous la direction de l'ancien entraîneur-chef par intérim Sam Needs, conservant le Vuvale Bowl féminin avec une victoire 33-15 contre les Fidji à Canberra.
Les Pacific Four Series 2026 se sont avérées un défi de taille, s'inclinant vers une défaite 24-0 contre le Canada avant qu'une capitulation en seconde période contre les États-Unis à Kansas City ne conduise à une défaite 33-12.
Le dernier match de Needs en charge s'est soldé par une défaite 40-5 contre les Black Ferns sur la Sunshine Coast, le résultat voyant les Wallaroos terminer la Pacific Four Series 2026 avec la cuillère en bois.
Alors que les joueuses profitaient d'une saison nationale compétitive de Super Rugby féminin de mai à juillet et que des stars du rugby à sept rejoignaient le programme fraîchement sorti du championnat du monde SVNS, les espoirs étaient grands que cela conduirait à une amélioration sous la direction du nouveau personnel d'entraîneurs.
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Malheureusement, ces espoirs ont été rapidement confrontés à la réalité lors de leur deuxième match de Coupe Laurie O'Reilly en août, les Black Ferns l'emportant 66-19 et blanchissant les Wallaroos avec plusieurs blitz dans les 20 minutes de chaque côté de la mi-temps.
Les plus grands tests
Les femmes en or connaîtront l'un des circuits les plus difficiles des WXV Global Series, lançant leur campagne contre l'Angleterre, championne du monde en titre, au CorpAcq Stadium de Salford.
Les choses ne seront pas beaucoup plus faciles quand ils affronteront Les Bleues au Stade Maurice David d'Aix-en-Provence. Étonnamment, les Français n'ont pas battu les Wallaroos depuis 2017, les femmes en or ayant battu la France 29-20 lors de leur campagne WXV 1 2023 en Nouvelle-Zélande.
Ils termineront ensuite l'année avec trois matchs tests clés contre l'Écosse : l'un concluant leur tournée européenne à Édimbourg, les Écossais se rendant en Australie en octobre pour une série de deux matchs à Sydney et Canberra.
Ces trois matches de clôture seront probablement des objectifs clés pour les deux équipes étant donné leur positionnement similaire au classement mondial.
Joueurs vedettes
L’équipe des Wallaroos verra sept joueurs clés revenir et trois débutants potentiels, mais plusieurs joueurs notables du Sevens n’ont pas été nommés dans l’équipe de la tournée européenne.
Cinq joueuses de sept ont été initialement incluses dans l'équipe de la Coupe Laurie O'Reilly, avec en tête d'affiche Maddison Levi, qui a fait ses débuts dans les XV en dehors du banc.
Cependant, Levi, Bienne Terita et sept autres stars ont été confirmés pour jouer dans l'Ultimate Sevens, qui débutera à Cardiff le même jour où les Wallaroos affrontent l'Angleterre, ce qui rend improbables leurs chances d'être parachutés dans l'équipe.
Cependant, toutes ces stars pourraient être potentiellement disponibles pour les Wallaroos lors de la tournée écossaise en octobre, la série étant susceptible d'être un moment de jeu utile pour leurs préparatifs SVNS 2026/27.
Parmi les stars clés de retour, l’une des plus prometteuses est l’ouvreuse Waiaria Ellis. En partenariat brillant avec Tia Hinds et Samantha Wood, Ellis a connu une année 2026 positive, livrant des signes prometteurs en or et contre les Fidjiens Drua et Auckland Blues.
Alors que Maya Stewart est sur le point d'être absente en raison d'une blessure au tendon d'Achille, la porte s'ouvre également à la potentielle débutante Amelia Whitaker.
Ce jeune est une joueuse qui a excellé à la fois dans le tournoi NextGen 7s et dans le Super Rugby Women's, marquant un doublé lors de la grande finale. Ses débuts sont probables avant la fin de l'année, Whitaker étant la candidate idéale pour franchir les deux formes du football féminin.
Ensuite, il y a le pack australien, qui a un énorme potentiel pour trouver un autre équipement : des accessoires de grange Eva Karpani et Faliki Pohiva à Emily Chancellor, qui a récemment dirigé les Barbarians Women contre le Pays de Galles à l'Allianz Stadium.
Cependant, un joueur prêt à revenir pour une grande tournée est le joueur Wallaroos de l’année 2025, Tabua Tuinakauvadra.
Une blessure persistante au genou a empêché la dangereuse attaquante de se retirer du côté en 2026, mais ses brèves apparitions en Super Rugby féminin suggèrent qu'elle est prête à se lancer sur le terrain – une arme indispensable à utiliser par les femmes en or.
Prédiction
Les Wallaroos ont beaucoup de croissance devant eux, et même si l’équipe dispose du personnel d’entraîneurs et du talent dans ses rangs pour s’épanouir dans un environnement professionnel, un tel développement prendra du temps.
Une victoire contre l'Angleterre est peu probable, mais une performance compétitive contre les champions du monde contribuerait grandement à renforcer la confiance de l'équipe.
La France est une équipe plus développée que l'équipe de 2023, et sera également de grands favoris, si les Wallaroos veulent remporter une victoire sur l'une des quatre meilleures équipes du monde à l'heure actuelle, la France est leur meilleure opportunité.
Cependant, contre l'Écosse, les défaites ne suffiront pas. Ces trois matches sont une opportunité que les femmes en or ne peuvent pas se permettre de manquer.
Walsh voudra un balayage de trois victoires pour terminer l'année, et le fait que l'Écosse n'ait jamais battu les Wallaroos auparavant aidera également son jeu mental.
S’ils y parviennent, cela place les Wallaroos dans une position privilégiée – à la fois mentalement et dans le classement mondial – pour démarrer d’ici 2027 ; timing parfait avec la transition du programme vers un professionnalisme total tandis qu’un nouvel entraîneur-chef entre dans le bâtiment.
