Lorsque les matches des WXV Global Series ont été organisés pour la première fois, l'Écosse aurait été ravie d'obtenir des matches contre le Canada et la Nouvelle-Zélande à domicile en premier.
Après tout, ces équipes occupent respectivement la troisième et la deuxième place du classement mondial au moment de la rédaction de cet article, attireront les foules en masse au Hive Stadium d'Édimbourg et le Canada était le dernier en Écosse en 2018 et les Black Ferns n'ont jamais joué dans le pays.
Les deux matchs seront certainement des journées glamour et de grandes occasions pour le rugby féminin en Écosse, c'est sûr, mais quelques mois se sont écoulés depuis que les rencontres ont été rendues publiques et les Écossaises pourraient avoir envie d'un début un peu moins éprouvant pour leur programme de cinq matchs en septembre et octobre.
Y compris une défaite en poule contre le Canada et une défaite en quart de finale contre l'Angleterre lors de la Coupe du monde de rugby féminin l'année dernière, l'Écosse, numéro sept mondiale, n'a remporté qu'un seul match lors de ses sept derniers matchs après une campagne frustrante d'une seule victoire dans le Tournoi des Six Nations féminin Guinness plus tôt en 2026.
De nombreuses blessures ont joué un rôle dans le Tournoi des Six Nations féminin, mais malgré cela, il manquait un certain nombre d'autres ingrédients à l'équipe qui avait participé à la Coupe du Monde de Rugby Féminin quelques mois auparavant, peut-être principalement l'acharnement, l'organisation et, surtout, la confiance dans le plan de match de l'entraîneur.
Depuis lors, l'entraîneur-chef Sione Fukofuka est parti après seulement huit mois à la tête tandis que son entraîneur adjoint principal Ioan Cunningham est également absent et Claire Cruikshank, qui faisait partie de l'équipe d'entraîneurs en avril et mai, a maintenant les mains pleines avec d'autres rôles au sein du rugby écossais.
Dave Butcher est le seul entraîneur encore debout de cette période et il est maintenant entraîneur-chef par intérim et est soutenu par les entraîneurs adjoints Chris Laidlaw, Tom Luke et Robbie Fergusson pendant cette période.
La nouvelle ère écossaise qui a commencé sous Fukuoka et qui devait se poursuivre jusqu'à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029 en Australie peut pratiquement être mise de côté.
Une nouvelle ère commence maintenant et pour Butcher and co, les deux prochains mois – lorsque l'Écosse affrontera les Wallaroos une fois à domicile puis deux fois à l'extérieur pour terminer leur série de matches des WXV Global Series après le Canada et la Nouvelle-Zélande – sont le seul objectif.
Ils ne peuvent pas voir plus loin que cela pour le moment, car cinq matchs tests difficiles sont sur le point d'arriver à grands pas d'une équipe légèrement meurtrie par les difficultés du Tournoi des Six Nations féminin et le départ de Fukofuka.
Formulaire récent
Comme mentionné, cela a été une période difficile avec une seule victoire en sept tests et une victoire au cours de cette année civile pour se rendre au Pays de Galles lors de la première journée du Tournoi des Six Nations féminin.
Les choses n'ont tout simplement pas semblé s'arranger pendant le Tournoi des Six Nations féminin, à l'exception en partie contre le Pays de Galles et en partie contre la France où un point bonus de quatre essais a été obtenu, mais cette équipe écossaise n'est pas devenue mauvaise du jour au lendemain, loin de là.
Il y a deux ans, après une victoire contre les Fidji, elles ont atteint un record de numéro cinq mondial et l'année dernière, lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin, elles ont réalisé l'une des meilleures performances vues ces derniers temps pour prendre le dessus sur le Pays de Galles avec un point bonus lors du match d'ouverture de la phase de poules de la Coupe du Monde de Rugby Féminin.
Quelques semaines plus tard, l'équipe a également affronté le Canada pendant une grande partie du match avant d'être finalement dominée par l'éventuelle finaliste de la Coupe du Monde de Rugby Féminin.
Cette équipe sait qu’elle a le potentiel – et qu’elle a la qualité au sein du groupe de jeu – pour atteindre une fois de plus les sommets qu’elle a montrés dans toutes ces instances – et quel meilleur moment pour le faire que maintenant.
Les plus grands tests
Les cinq matchs seront de gros tests pour l’Écosse compte tenu de la façon dont 2026 s’est déroulée jusqu’à présent et du calibre de l’opposition à laquelle elle va se heurter.
Mais comme l'ont déclaré plusieurs joueurs de l'équipe lors d'entretiens récents avec la presse – après que le message leur ait été transmis par l'entraîneur par intérim lors du premier jour du camp d'entraînement il y a quelques semaines – « pour être le meilleur, il faut jouer le meilleur ».
L'Écosse a certainement hâte d'affronter à nouveau le Canada le 12 septembre au Hive après une bonne bataille lors de la Coupe du monde de rugby féminin l'année dernière.
Ce match à Exeter s'est terminé 40-19 contre le Canada, mais la compétition a été plus serrée qu'il n'y paraît et ce sera la neuvième fois que les deux pays se rencontreront, l'Écosse ayant remporté la première en 1994 lors de la Coupe du monde de rugby féminin à Meggetland à Édimbourg et le Canada ayant remporté les sept depuis.
En passant, Dave Butcher était auparavant l'entraîneur des attaquants du Canada, il aura donc hâte de se mesurer à son vieux copain Kévin Rouet, qui est l'entraîneur-chef du Canada.
L'Écosse et la Nouvelle-Zélande ne se sont rencontrées que quatre fois auparavant au niveau Test, la Nouvelle-Zélande les remportant toutes, y compris les affrontements aux Coupes du monde de rugby féminin 1998, 2006 et 2021.
Le dernier match de la Coupe du monde de rugby féminin 2021, disputé en 2022, a eu lieu à Whangarei et les Black Ferns ont gagné 57-0. L'affrontement du 19 septembre au Hive pourrait donc être le plus difficile du lot cet automne pour les Écossais.
Viennent ensuite trois matchs contre l'Australie, neuvième mondiale, au Hive le 26 septembre puis à Sydney le 17 octobre et à Canberra le 23 octobre.
Comme la Nouvelle-Zélande, l'Australie n'a jamais disputé de test en Écosse, les quatre rencontres précédentes des équipes ayant eu lieu à Amsterdam, Barcelone, Whangarei et Cape Town.
Les trois premières d'entre elles ont eu lieu lors des Coupes du Monde de Rugby Féminin en 1998, 2002 et 2021, la dernière étant celle du WXV 2 en 2024. L'Australie a remporté les quatre compétitions précédentes, les deux dernières étant des affaires serrées et sans aucun doute toujours dans l'esprit des joueuses écossaises qui y ont participé.
Joueurs vedettes
L'Écosse sera ravie de retrouver Evie Gallagher pour débuter au n°8. Elle a raté l'intégralité du Tournoi des Six Nations féminin en raison d'une blessure et l'Écosse lui a manqué. Elle porte fort en attaque, est un leader défensif et ne recule jamais devant les défis. L'équipe aura besoin de l'attitude et du rythme de travail des Bristol Bear en abondance au cours des deux prochains mois.
Lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin l'année dernière, Leia Brebner-Holden a pris le maillot numéro 9 écossais par la peau du cou et ne l'a plus lâché depuis. Lorsqu'elle est à son passage rapide, fluide et généralement gênante, l'Écosse est à son meilleur. Nous n'avons pas vu trop de fluidité offensive de la part des Écossais lors du Tournoi des Six Nations féminin, mais j'espère qu'après avoir travaillé avec Tom Luke et Robbie Fergusson, Brebner-Holden pourra leur permettre d'étendre à nouveau leurs défenses.
L'un des points forts du Tournoi des Six Nations féminin a été le retour de Meryl Smith sous le maillot numéro 12 après une longue blessure. Lorsqu'elle est dans son jeu, la meneuse de jeu donne l'impression que les choses se déroulent sans effort et elle donne également à l'Écosse une autre option de coup de pied aux côtés d'Helen Nelson à 10 ans. Elle adorera jouer contre certaines des meilleures équipes du monde.
Rachel Malcolm, la skipper talismanique, est également de retour en forme après avoir raté la fin du Tournoi des Six Nations féminin et la rameuse arrière montrera, comme toujours, l'exemple.
Prédiction
Cette nouvelle ère – ou mini nouvelle ère, disons en septembre et octobre – s'annonce fascinante, difficile certes, mais fascinante.
Par rapport au niveau de performance de l'Écosse à la fin du Tournoi des Six Nations féminin, celui-ci va probablement certainement augmenter sous la direction de Butcher. Ils auront du mal à se relever assez rapidement pour battre des équipes de qualité comme le Canada et la Nouvelle-Zélande lors des matchs un et deux de la WXV Global Series, mais si les Écossais peuvent réaliser de bonnes performances dans ces matchs et marquer un but, ils viseront certainement une victoire à domicile contre l'Australie lors du troisième match.
S’ils y parviennent, ils peuvent viser au moins une victoire à l’extérieur lors des matchs quatre et cinq.
Comme toujours, le prochain match est le plus important et si l’Écosse peut établir ses normes et réaliser sa meilleure performance de 2026 à ce jour lors du match d’ouverture contre le Canada – même si elle ne gagne pas – alors elle pourra créer un élan à partir de là.
Ils ont également désespérément besoin de redécouvrir l’ADN écossais et la manière écossaise qui les a vu construire quelque chose d’assez spécial et leur a valu d’excellents résultats entre 2023 et 2025.
