Une combinaison de défense brillante des All Blacks et d'opportunités d'attaque massacrées a annulé la capacité des Springboks à transformer la pression territoriale en points à Ellis Park le week-end dernier, entraînant une défaite 33-16.
Après une victoire peu convaincante 17-10 contre l'Argentine, au cours des deux derniers matchs, l'Afrique du Sud n'a récolté que 33 points, son total le plus bas lors de tests consécutifs depuis les tout premiers jours du règne de Rassie Erasmus en 2018.
Malgré leur domination de la mêlée et de la ligne de gain, les Springboks ne menaient que d'un point à la mi-temps et leur chiffre d'affaires élevé et leur prodigalité générale en possession leur ont finalement coûté cher lorsque les All Blacks ont trouvé une autre vitesse en seconde période.
Cela aurait pu être une histoire très différente si Malcolm Marx n'avait pas frappé sous la pression de Jordie Barrett à la 36e minute alors qu'un essai semblait certain, ou si Feinberg-Mngomezulu n'avait pas lancé un coup de pied croisé en touche alors que le recyclage de la possession semblait être l'option la plus judicieuse.
Hormis le coup de pied de Cheslin Kolbe, l'Afrique du Sud n'a eu qu'un essai à la 16e minute du remplaçant hybride, Andre Esterhuizen, qui a naturellement refusé de faire confiance à ses coéquipiers de part et d'autre pour faire le travail et s'est lancé lui-même sur la ligne.
Dix fois, les Springboks sont entrés dans la « zone rouge » d'Ellis Park et ils sont repartis les mains vides lors de neuf de ces raids, Kolbe gardant le tableau d'affichage à plus de trois points à la fois jusqu'à ce que les All Blacks se retirent dans une seconde période dévastatrice.
Les Springboks n'ont concédé qu'une moyenne de 0,7 point pour chacune de ces 10 visites chez les 22 adversaires, la première fois en un peu plus de deux ans qu'ils tombent en dessous du plafond d'un point. Ce n'est que la troisième fois au total (66 matchs) que cela se produit depuis qu'Opta a commencé à collecter de telles données en 2020.
Sans surprise, ils ont été battus lors des deux affrontements précédents où ils n'ont pas réussi à franchir le rubicon d'un point, même s'ils n'ont perdu contre l'Irlande que d'un point (25-24) en juillet 2024, lorsque sept raids leur ont valu une misérable moyenne de 0,43 point par visite.
Les huit pénalités de Handre Pollard semblaient leur avoir valu le match à cette occasion, seulement pour que Ciaran Frawley marque un drop goal gagnant juste à la mort.
L'autre occasion a eu lieu lors d'une défaite 30-17 contre les Wallabies à Brisbane en 2021. L'Afrique du Sud a réussi un essai, grâce au centre Lukhanyo Am peu après la mi-temps, dans ce qui était une prestation offensive par ailleurs plate, ce qui leur a valu une moyenne de 0,8 point sur 10 entrées dans les 22 de l'équipe locale.
