Le pilier des Wallabies Allan Alaalatoa a disputé 92 tests et Rob Valetini est deux fois récipiendaire de la médaille John Eales. Mais Declan Meredith n'a pas été intimidé par l'opportunité de jouer aux côtés de certains géants du rugby australien, étant devenu un membre très respecté du groupe.
Meredith, née à Cairns, a réalisé une ascension remarquable depuis le rugby du club ACT dans la Coupe John I Dent jusqu'aux honneurs plus élevés de l'or des Wallaby. Le joueur de 26 ans a fait ses débuts contre la France le mois dernier et a depuis débuté deux autres tests sous le maillot n°10.
Meredith a eu l'occasion de débuter face à Romain Ntamack et Matthieu Jalibert lors de la visite des champions en titre des Six Nations à Brisbane, avant d'aligner Paolo Garbisi lors d'une victoire de 47 points contre l'Italie le 18 juillet.
Les Wallabies ont soutenu ce résultat avec une victoire écrasante 35-32 contre le Japon à Osaka, mais la performance de Meredith a été un sujet de discussion. Le grand Tim Horan des Wallabies a suggéré que Meredith « avait du mal » et que Carter Gordon devrait commencer au poste d’ouvreur.
Mais Wright est venu défendre son coéquipier de l'ACT Brumbies, qui a aidé les Wallabies à remporter des victoires consécutives pour la première fois en 12 mois, après avoir joué au moins 57 minutes lors des trois apparitions en or.
« Remporter deux victoires consécutives aux tests lorsque vous débutez en tant que demi d'ouverture est quelque chose dont vous devriez être vraiment, vraiment fier », a déclaré Wright aux journalistes à Brisbane.
« J'ai eu la chance qu'on me demande de lui présenter son premier maillot contre la France et c'était super spécial pour moi parce que je l'ai vu venir d'un véritable club de football à Canberra, sans contrat avec les Brumbies, pour s'élever dans l'équipe des Brumbies, faire ses débuts, allez et maintenant être le demi d'ouverture des Brumbies pour la saison qui vient de s'écouler et c'était absolument exceptionnel.
« La confiance qu'il doit aboyer contre des gars comme Allan (Alaalatoa), (Josh) Canham, Rob Valetini, Harry Wilson et ces gars-là réagissent simplement à quelqu'un avec un nombre si limité de matchs sur leur feuille de statistiques mais tellement de respect dans ce groupe.
« En termes d'efforts fournis et du respect qu'il a obtenu grâce à cela, c'est de classe mondiale. »
Un autre changement de sélection sur lequel Horan a flotté Le vaste monde du sport cette semaine, c'est que Joseph-Aukuso Suaalii, qui n'a débuté qu'au centre extérieur des Wallabies depuis qu'il a quitté la LNR, déplace le code-hopper vers l'arrière extérieur.
Suaalii a été nommé dans l'équipe de Super Rugby Pacifique de l'année 2025 à l'arrière après une campagne de recrue prometteuse avec les NSW Waratahs, mais Wright a tenu le fort au numéro 15 de premier choix de l'équipe nationale.
« Tout le monde a une opinion sur quelqu'un qui est aussi talentueux et qui a apporté une si bonne couverture à notre jeu », a déclaré Wright.
« La polyvalence dont nous disposons sur l'ensemble de la ligne arrière est quelque chose qui est potentiellement une arme pour nous, n'est-ce pas ? Être capable de changer le point d'attaque… la composition de notre banc nous a permis de couvrir de nombreuses manières différentes. J'ai également sauté sur l'aile pendant un certain temps.
« 'Su' pourrait intervenir n'importe où. Vous pourriez le transformer en centre intérieur si vous le vouliez. Vous pourriez lui donner suffisamment de temps pour jouer cinq huit, je pense qu'il sauterait également sur l'occasion de le faire.
« Il va être brillant partout où nous le mettrons. J'ai vu son jeu se développer tellement, si bien en 13ème position… c'est un si bon joueur pour nous et un gars qui donne la priorité à l'équipe. Aucune mention de sa part quant au fait qu'il veut faire ceci, ne veut pas faire cela.
« Nous parlons d'équipe d'abord dans ce groupe et il mène absolument cela. »
Warner Dearns a marqué un essai dans les dernières minutes pour en faire un match à un but contre les Wallabies, mais les visiteurs ont tenu bon pour une victoire de trois points sur la route. Le Japon et l'Australie s'affronteront à nouveau ce week-end à Townsville.
Le Queensland Country Bank Stadium accueillera quatre matches de poule lors de la Coupe du monde de rugby masculin 2027, mais les fans de rugby du nord du Queensland auront la chance de regarder le rugby international sur place dans quelques jours seulement.
« Nous avons passé la majeure partie de la semaine à nous préparer (à la chaleur), ce qui nous a donné les meilleures chances de nous acclimater, ce qui était bien », a-t-il déclaré.
« Les était génial, il a apporté sa propre touche à la semaine précédant son départ pour le Japon également.
« De toute évidence, une bonne connaissance de beaucoup de gars des Reds nous donne un petit aperçu de la façon dont il aborde les choses et de la façon dont il voit le match.
« Même si ce n'était pas la performance raffinée que nous recherchions, une victoire est une victoire, en particulier au niveau Test. »
