Le Pays de Galles s'est tourné vers du sang frais et des dirigeants familiers pour tenter d'arrêter une glissade qui a défini ses récentes campagnes pour le Championnat des Six Nations.
L'ailier de Leicester Gabriel Hamer Webb fera ses débuts contre l'Écosse samedi, l'un des quatre changements effectués par l'entraîneur-chef Steve Tandy pour le choc du troisième tour au Principality Stadium.
Le Pays de Galles est à la recherche de sa première victoire à domicile des Six Nations depuis février 2022 et tente de mettre fin à une série de 13 défaites consécutives en championnat.
Hamer Webb, 25 ans, se qualifie grâce à sa mère née à Cardiff et devient le 1 221e international masculin du Pays de Galles.
L'ailier né à Bath a représenté l'Angleterre des moins de 20 ans plus tôt dans sa carrière et a fait huit apparitions pour Leicester depuis son départ de Cardiff l'été dernier.
Il remplace l'ailier des Scarlets Ellis Mee dans un trio de défense qui continue de comporter Louis Rees Zammit et Josh Adams.
Tandy a déclaré que l'élévation de Hamer Webb reposait sur la cohérence plutôt que sur le sentiment.
« Gabe m'a vraiment impressionné par la façon dont il a attaqué l'entraînement, la façon dont il a appris, la façon dont il s'est adapté et la façon dont il s'est installé dans l'équipe », a déclaré Tandy. «Ses efforts de formation ont été remarquables.
« Ensuite, quand vous examinez son parcours à Leicester, même lorsqu'il n'était pas dans l'équipe, tout le monde disait qu'il était un joueur d'équipe incroyable. Il a également continué à pousser, il n'a jamais abandonné et puis, quand il a eu son opportunité à Leicester, il l'a saisie à deux mains. Maintenant, cette opportunité s'est présentée, et elle est tout à fait méritée. «
Sam Costelow est rétabli à l'ouverture pour sa première participation à ce Championnat des Six Nations, en remplacement de Dan Edwards. Le meneur de jeu des Scarlets n'a plus joué pour le Pays de Galles depuis la défaite de l'été dernier contre le Japon à Kitakyushu. Tomos Williams continue au poste de demi de mêlée.
Dans le peloton, Ben Carter est préféré à Adam Beard et ses partenaires Dafydd Jenkins en deuxième ligne pour sa première titularisation aux Six Nations. Taine Plumtree arrive sur le flanc aveugle, Alex Mann reste sur le côté ouvert et Aaron Wainwright passe au n°8. Olly Cracknell abandonne.
Parmi les remplaçants, Freddie Thomas, James Botham et Blair Murray sont en lice pour leurs premières apparitions de cette campagne.
Le Pays de Galles a perdu 23 de ses 25 derniers tests, une statistique frappante qui souligne l'ampleur de la reconstruction.
L'Écosse arrive avec un élan après une victoire 31-20 en Coupe Calcutta contre l'Angleterre, après avoir vivement réagi à une défaite au premier tour contre l'Italie.
Tandy a insisté sur le fait que les changements étaient à la fois tactiques et nécessaires.
« Il y a quelques changements dans l'équipe cette semaine », a-t-il déclaré. « Nous pensons que c'est la meilleure équipe pour affronter l'Écosse, et avec un délai de six jours, vous voulez un peu de fraîcheur dans le match. »
Pour le Pays de Galles, la fraîcheur seule ne suffira pas. L’exécution, le sang-froid et la conviction doivent suivre si ce nouveau look veut changer le récit.
L'équipe du Pays de Galles affrontera l'Écosse
XV de départ : 15 Louis Rees Zammit, 14 Gabriel Hamer Webb, 13 Eddie James, 12 Joe Hawkins, 11 Josh Adams, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Alex Mann, 6 Taine Plumtree, 5 Ben Carter, 4 Dafydd Jenkins, 3 Tomas Francis, 2 Dewi Lake (c), 1 Rhys Carre
Remplaçants: 16 Ryan Elias, 17 Nicky Smith, 18 Archie Griffin, 19 Freddie Thomas, 20 James Botham, 21 Kieran Hardy, 22 Jarrod Evans, 23 Blair Murray
Comment regarder les Six Nations 2026
Le Championnat des Six Nations 2026 sera diffusé sur différents réseaux à travers le monde.
Si vous habitez aux États-Unis, vous pouvez regarder les matchs sur Peacock.
- Royaume-Uni : BBC/ITV
- États-Unis : Paon
- Irlande : RTÉ / Virgin Media
- Pays de Galles (langue galloise) : S4C
- France : France Télévisions
- Italie : Sky Sport / MAINTENANT (tous les matchs) ; TV8 (l'Italie correspond à la télévision gratuite)
- Afrique du Sud : SuperSport
- Australie : Stan Sport
- Nouvelle-Zélande : Sky Sport NZ
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