Le week-end d'ouverture de la Japan Rugby League One et le deuxième tour tonitruant de l'Investec Champions Cup se sont combinés pour faire des vagues dans le classement Global Rugby Power de cette semaine.
Les poids lourds ont été humiliés, les prétendants au titre ont montré leurs muscles et une poignée d’équipes ont obtenu des résultats qui exigent un recalibrage immédiat de leur place dans la hiérarchie mondiale.
Le grand moment est survenu à Tokyo.
Peu de gens l’ont vu venir, mais le démantèlement du champion en titre Toshiba Brave Lupus Tokyo par les Saitama Wild Knights 46-0 a rappelé que le pedigree compte toujours lorsqu’il clique enfin.
Takuya Yamasawa, longtemps ravagé par une blessure, ressemblait à chaque centimètre carré dont l'ouvreur Robbie Deans avait autrefois fait l'éloge. Huit sur huit sur le tee et une maîtrise complète du concours ont transformé ce qui aurait dû être un début serré en déroute.
Pour Brave Lupus, ce fut une confrontation brutale avec la réalité. Pour Saitama, c’était un coup de semonce pour le reste de la League One.
Ailleurs au Japon, les Green Rockets Tokatsu et Shimizu Koto Blue Sharks ont ouvert leur campagne avec des victoires contrôlées et professionnelles, tandis que Kyuden Voltex a réalisé un thriller contre les Hino Red Dolphins.
La volatilité du début de saison implique toujours une certaine prudence dans les classements, mais les marges des déclarations comptent toujours. Le saut de Saitama reflète la domination, pas la réputation.
En Europe, l’Investec Champions Cup a apporté à la fois chaos et clarté.
Les Glasgow Warriors ont réalisé l'une des performances de la saison jusqu'à présent, comblant un déficit de 21-0 à la mi-temps pour étourdir le Stade Toulousain à Scotstoun.
Cette seconde mi-temps n’était pas seulement émotionnelle, elle était structurellement solide.
Toulouse a été blanchi, malmené sur la ligne de gain et privé de rythme. L'ascension de Glasgow parmi les meilleurs prétendants est désormais impossible à ignorer.
L'Union Bordeaux Bègles continue de paraître impitoyable.
Cinquante points contre les Scarlets ont suivi une performance clinique au premier tour et ont souligné pourquoi les champions en titre restent parmi les équipes les plus complètes d'Europe.
Matthieu Jalibert orchestre, le peloton contrôle le tempo et les trois défenseurs punissent tout écart défensif. L'UBB monte régulièrement, sans bruit, ce qui est souvent le signe le plus dangereux.
Les Northampton Saints et les Bristol Bears étaient encore plus bruyants.
Les Saints ont couru en 52 contre les Vodacom Bulls, avec George Hendy s'annonçant sur la scène européenne, tandis que Bristol a anéanti la Section Paloise 61-12 dans une démonstration mêlant puissance et tempo. Les deux équipes sont désormais fermement ancrées dans le groupe d’élite.
Il ne s’agissait pas de victoires étroites bâties sur quelques instants, mais de démantèlements systématiques.
Il y a eu un drame à Durban, en Afrique du Sud, où les Hollywoodbets Sharks ont devancé les Saracens, et à Toulon, où les hôtes ont dominé Bath dans une lutte acharnée au Stade Mayol.
Le Munster s'est stabilisé grâce à une deuxième mi-temps dominante contre Gloucester, tandis que les Sale Sharks ont finalement converti la pression en points à l'ASM Clermont Auvergne. Pour Clermont, deux défaites ont fait glisser l'équipe rapidement.
À l’autre bout du fil, les noms familiers continuent de lutter pour la cohérence.
Les Saracens, Leicester et La Rochelle sont toujours en quête de rythme. La démolition de Bayonne en 68 points par les Harlequins a attiré l'attention, mais des questions demeurent quant à la fiabilité d'une semaine à l'autre. L'effondrement d'Edimbourg à Castres a mis en évidence un écart croissant entre les promesses et l'exécution.
Le fonctionnement des classements est simple en principe.
Chaque équipe se situe à une seule échelle mondiale. Les résultats sont pondérés par la force de l'opposition, le lieu et la marge, les performances récentes ayant plus d'influence que la réputation historique. La cohérence est récompensée, les éruptions comptent et les victoires à l'extérieur valent de l'or. Il est conçu pour refléter qui battrait qui en ce moment, et non qui a remporté l'argenterie la saison dernière.
Cet objectif explique pourquoi les Stormers restent au sommet. Deux sur deux en Champions Cup, la domination physique et le contrôle sous pression les maintiennent au premier rang. Cela explique également la pression ascendante des Saints, Bristol et Glasgow, et la dérive des équipes incapables de soutenir de grands noms avec de grandes performances.
La saison est encore jeune, mais les tendances se dessinent.
Le Japon a déjà livré son premier choc. L’Europe clarifie ses concurrents. Le classement évoluera à nouveau la semaine prochaine, mais pour le moment, voici où en est la situation mondiale :
Classement mondial complet de la puissance
- DHL Stormers, Jeux 8, Points 1 671
- Northampton Saints, Jeux 8, points 1 608
- Bristol Bears, Jeux 8, points 1 591
- Glasgow Warriors, Jeux 8, points 1 578
- Toulouse, Jeux 13, Points 1 565
- Munster, Jeux 8, Points 1 569
- Bath, Jeux 8, points 1 563
- Cardiff Rugby, Jeux 8, points 1 577
- Stade Français, Jeux 13, Points 1 562
- Chefs d'Exeter, Jeux 8, points 1 557
- Bordeaux Bègles, Jeux 13, Points 1 552
- RC Toulon, Jeux 13, Points 1 548
- Leinster Rugby, Jeux 8, points 1 548
- Ulster, Jeux 7, points 1 537
- Montpellier, Jeux 13, Points 1 535
- Kubota Spears, Jeux 1, points 1 535
- Saitama Wild Knights, Jeux 1, points 1 535
- Shizuoka BlueRevs, Jeux 1, points 1 535
- Tokyo Sungoliath, Jeux 1, points 1 535
- Pau, Jeux 13, Points 1 532
- Toyota Verblitz, Jeux 1, points 1 519
- Urayasu D Rocks, Jeux 1, points 1 519
- Courses 92, Jeux 13, Points 1 511
- Castres Olympique, Jeux 13, Points 1 514
- La Rochelle, Jeux 13, points 1 506
- Edinburgh Rugby, Jeux 7, points 1 508
- Vente Requins, Jeux 8, Points 1 492
- Benetton, Jeux 8, Points 1 494
- Leicester Tigers, Jeux 8, points 1 489
- Sarrasins, Jeux 8, Points 1 486
- Bayonne, Jeux 13, points 1 485
- Emirates Lions, Jeux 8, points 1 482
- MIE Honda Heat, Jeux 1, points 1 481
- Mitsubishi Sagamihara Dynaboars, Jeux 1, points 1 481
- Guépards, Jeux 2, Points 1 475
- Connacht, Jeux 7, points 1 473
- Harlequins, Jeux 8, Points 1 472
- Balbuzards pêcheurs, jeux 8, points 1 472
- Hollywoodbets Sharks, Jeux 8, Points 1 466
- BlackRams Tokyo, Jeux 1, points 1 465
- Kobelco Kobe Steelers, Jeux 1, points 1 465
- Toshiba Brave Lupus Tokyo, Jeux 1, points 1 465
- Yokohama Canon Eagles, Jeux 1, points 1 465
- Vodacom Bulls, jeux 8, points 1 462
- Gloucester Rugby, Jeux 8, points 1 459
- Lion Noir, Jeux 2, Points 1 458
- ASM Clermont Auvergne, Jeux 13, Points 1 453
- Newcastle Falcons, Jeux 8, points 1 441
- Zèbre, Jeux 8, Points 1 435
- Scarlets, Jeux 7, Points 1 421
- Lyon, Jeux 13, Points 1 420
- Dragons, Jeux 8, Points 1 399
- Montauban, Jeux 13, Points 1 354
- Perpignan, Jeux 13, Points 1 337
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Coupe des Champions Investec, 2e journée
Vendredi 12 décembre
- 15 h HE : Leicester Tigers contre Leinster Rugby, Mattioli Woods Welford Road
Samedi 13 décembre
- 8 h HE : DHL Stormers contre La Rochelle, Nelson Mandela Bay Stadium
- 10 h 15 HE : Hollywoodbets Sharks contre Saracens, Hollywoodbets Kings Park
- 10 h 15 HE : Clermont Auvergne vs Sale Sharks, Stade Marcel-Michelin
- 12h30 HE : Bordeaux-Bègles contre Scarlets, Stade Chaban-Delmas
- 12 h 30 HE : Munster Rugby contre Gloucester Rugby, SuperValu Páirc Uí Chaoimh
- 15 h HE : Glasgow Warriors contre Toulouse, Scotstoun Stadium
Dimanche 14 décembre
- 8 h HE : Harlequins contre Bayonne, Twickenham Stoop
- 8 h HE : Castres Olympique contre Edinburgh Rugby, Stade Pierre-Fabre
- 10 h 15 HE : Toulon vs Bath Rugby, Stade Félix Mayol
- 10 h 15 HE : Northampton Saints contre Vodacom Bulls, cinch Stadium @ Franklin's Gardens
- 12 h 30 HE : Bristol Bears contre Pau, Ashton Gate
Résultats de la première journée de la Coupe des Champions Investec
Résultats du vendredi
- DHL Stormers 23, Bayonne 17 | FINAL
- Vente Sharks 21, Glasgow Warriors 26 | FINAL
Résultats du samedi
- Sarrasins 47, Clermont 10 | FINAL
- Bordeaux 46, Vodacom Taureaux 33 | FINAL
- La Rochelle 39, Leicester Tigres 20 | FINAL
- Leinster Rugby 45, Harlequins 28 | FINAL
- Ours de Bristol 17, Écarlates 16 | FINAL
- Bain Rugby 40, Munster Rugby 14 | FINAL
Résultats du dimanche
- Northampton Saints 35, Pau 27 | FINAL
- Toulouse 56, Hollywoodbet Sharks 19 | FINAL
- Gloucester Rugby 34, Castres 14 | FINAL
- Édimbourg Rugby 33, Toulon | Final
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