Le verrou sud-africain Eben Etzebeth a été suspendu pour douze semaines après qu'un comité de discipline indépendant a statué qu'il avait intentionnellement entré en contact avec l'œil de l'attaquant gallois Alex Mann lors des tests des Autumn Nations Series du week-end dernier à Cardiff.
L'incident s'est produit dans les dernières secondes de la victoire 73-0 de l'Afrique du Sud au Principality Stadium. Etzebeth, qui avait obtenu sa cent quarante et unième sélection, était entré en jeu en tant que remplaçant lorsqu'une escarmouche a éclaté à l'approche de la panne. Après un examen du TMO, l'arbitre a émis un carton rouge pour ce que les officiels ont considéré comme un contact clair du pouce d'Etzebeth dans le contour des yeux de Mann.
Dans ses conclusions, la commission de discipline a qualifié l'acte d'intentionnel. Selon les directives de SuperRugbyNews, une arrachation oculaire intentionnelle entraîne un délai d'entrée de milieu de gamme de 18 semaines. Le panel a supprimé six semaines en fonction de facteurs atténuants, notamment le dossier auparavant vierge d'Etzebeth au niveau Test. Il n'avait jamais été expulsé du rugby international avant cet incident.
Etzebeth, qui joue au rugby dans son club pour les Sharks, manquera désormais douze matches de la Champions Cup et du United Rugby Championship. Il sera éligible pour revenir en avril 2026. La prochaine fenêtre de test de l'Afrique du Sud n'arrivera qu'en juillet 2026, date à laquelle elle devrait accueillir l'Angleterre lors du premier Championnat des Nations.
La suspension couvre les matchs suivants pour les Sharks :
7 décembre 2025 : Toulouse vs Sharks, EPCR Champions Cup
13 décembre 2025 : Sharks vs Saracens, EPCR Champions Cup
20 décembre 2025 : Sharks vs Bulls, United Rugby Championship
3 janvier 2026 : Lions vs Sharks, United Rugby Championship
10 janvier 2026 : Vente Sharks vs Sharks, EPCR Champions Cup
17 janvier 2026 : Sharks vs Clermont, EPCR Champions Cup
24 janvier 2026 : Stormers vs Sharks, United Rugby Championship
31 janvier 2026 : Sharks vs Stormers, United Rugby Championship
21 février 2026 : Sharks vs Lions, United Rugby Championship
28 février 2026 : Bulls vs Sharks, United Rugby Championship
21 mars 2026 : Sharks vs Munster, United Rugby Championship
27 mars 2026 : Sharks vs Cardiff Rugby, United Rugby Championship
Dans son communiqué officiel, l'instance disciplinaire a déclaré : « Le numéro dix-neuf sud-africain, Eben Etzebeth, a comparu devant une commission de discipline indépendante par liaison vidéo, après avoir reçu un carton rouge pour un acte de jeu déloyal contraire à la loi 9.12 lors du match entre l'Afrique du Sud et le Pays de Galles le samedi 22 novembre 2025.
« Après avoir examiné les preuves du joueur et d'autres preuves et examiné les images, et pour les raisons exposées dans la décision écrite complète qui est maintenant disponible dans la section discipline du site Internet des Six Nations Rugby, la commission de discipline a déterminé que le contact avec les yeux était intentionnel et qu'un point d'entrée à mi-distance de dix-huit semaines ou matches était approprié.
« Certaines circonstances atténuantes, notamment le bilan précédent du joueur, ont été appliquées par le comité, réduisant de six semaines le délai d'entrée de dix-huit semaines à douze semaines ou matches. »
La décision élimine l'un des attaquants les plus influents des Sharks pour une période prolongée dans une partie critique de leur saison, les campagnes européennes et nationales entrant dans des phases décisives.
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Coupe des Champions Investec, premier tour
Vendredi 5 décembre
- 15 h HE : Sale Sharks contre Glasgow Warriors, Salford Community Stadium
- 15 h HE : Bayonne contre DHL Stormers, Stade Jean Dauger
Samedi 6 décembre
- 8 h HE : Saracens contre Clermont Auvergne, Stade StoneX
- 10 h 15 HE : Vodacom Bulls contre Bordeaux-Bègles, Loftus Versfeld
- 12h30 HE : La Rochelle contre Leicester Tigers, Stade Marcel Deflandre
- 12 h 30 HE : Leinster Rugby contre Harlequins, à déterminer
- 15 h HE : Scarlets contre Bristol Bears, Parc et Scarlets
- 15 h HE : Bath Rugby contre Munster Rugby, The Rec
Dimanche 7 décembre
- 8 h HE : Pau contre Northampton Saints, Stade du Hameau
- 10 h 15 HE : Toulouse contre Hollywoodbets Sharks, Stade Ernest Wallon
- 10 h 15 HE : Gloucester Rugby contre Castres Olympique, Kingsholm
7-9 décembre (à déterminer)
- Edinburgh Rugby contre Toulon, à déterminer
