Samedi après-midi à Loftus Versfeld accueillera ce qui pourrait être le plus sous-estimé des quarts de finale du championnat de rugby BKT Rugby de cette saison.
En organisant une équipe écossaise à domicile pour une deuxième saison successive dans les stades à élimination directe, les Bulls Vodacom se méfieront de la menace que pose d'Édimbourg. En bref lors de la finale de la saison dernière à domicile contre les Glasgow Warriors, les taureaux de Jake White seront très motivés pour éviter un sort similaire cette fois-ci.
Édimbourg arrivera à Pretoria confiant de remporter une deuxième victoire successive sur les Bulls, les ayant abattus en quarts de finale de la Coupe de l'EPCR.
Nouvelles de l'équipe
Les Bulls ont été stimulés par le retour de Springboks Wilco Louw et embrasser Papier en tant que directeur du rugby, Jake White affiche un côté proche de la pleine résistance pour l'affrontement en quart de finale de samedi contre le rugby d'Édimbourg à Loftus Versfeld.
Louw et Papier, tous deux reposés pour la victoire de la ronde 18 contre les Dragons, retournent au XV de départ alors que les Bulls visent à atteindre les demi-finales après avoir échoué la saison dernière. Louw ancre le premier rang aux côtés de Jan-Hendrik Wessels et Johan Grobbelaar, qui intervient pour Akker van der Merwe à Hooker. Papier se lie à Keagan Johannes dans un couple de demi-arrière dynamique.
Cobus Wiese et JF Van Heerden continuent dans la deuxième rangée, tandis que Marcell Coetzee remplace Nama Xaba à Openside Flanker, rejoignant Cameron Hanekom et le capitaine Ruan Nortje dans un trio lâche percutant.
Dans la ligne de fond, Canan Moodie se déplace vers l'aile droite, formant un puissant arrière trois avec Sebastian de Klerk et l'arrière vétéran Willie Le Roux. David Kriel revient au partenaire Harold Vorster au milieu de terrain.
Xaba et Sergeal Petersen tombent du jour du match 23, avec Marco Van Staden en tête d'affiche d'un banc solide.
Pour Édimbourg, le club Centurion Jamie Ritchie revient à Blindside Flanker dans le seul changement par rapport à leur victoire sur Ulster, alors que Ben Muncaster se déplace vers le banc.
Mots du camp
Trop conscient du pouvoir que possède cette équipe de Vodacom Bulls, l'entraîneur-chef sud-africain d'Édimbourg, Sean Everitt, a déclaré: « Nous savons que les Bulls sont toujours une menace physique massive, en particulier ici à Loftus.
«Pour concourir et gagner, nous devrons être à notre meilleur absolu – cela signifie apporter de la passion et de l'intensité, mais surtout, il exige également le sang-froid et la discipline clinique pendant les 80 minutes complètes.
« Nous avons pris de l'élan régulièrement tout au long de la saison, et les joueurs ont travaillé incroyablement dur pour nous mettre dans cette position. Il y a une vraie croyance et une confiance au sein de l'équipe en ce moment, et nous sommes dans un bon endroit mentalement et physiquement pour relever ce défi de front.
« Gagner un match à élimination directe de l'URC BKT sur la route serait une réalisation importante pour ce club. C'est quelque chose que nous avons travaillé, et l'opportunité de faire l'histoire est un puissant conducteur pour nous. Nous avons un groupe fantastique de joueurs qui ont faim de succès, et nous sommes déterminés à mettre une performance qui reflète l'ambition du rugby d'Édimbourg. »
En se concentrant sur le potentiel de son côté, Jake White a été optimiste lors de la prévisualisation du match.
«Je l'ai fait à plusieurs reprises dans différentes compétitions, et je ne dis pas que de manière arrogante, celle-ci est très différente.
«Ce groupe de joueurs a dépassé les attentes dès le début. Pour jouer en finale de la première année [of the URC] Lorsque l'âge moyen de l'équipe avait 23 ans, pour arriver à une autre finale l'année dernière…
«C'est différent parce que j'ai le sentiment que nous mûrissons en tant que groupe. Oui, il y a eu des ajouts à l'équipe, comme le Willie Le Roux expérimenté, mais ce qui se passe, ce sont des joueurs comme Grobbies [Johan Grobbelaar]Ruan Nortje et Simpphiwe Matanzima ont tous grandi comme une équipe junior en ces temps de formation.
« Je pense que l'ambiance est différente, les leçons qu'ils ont apprises sont beaucoup plus significatives maintenant parce qu'ils ont joué beaucoup plus ensemble. »
Match des clés
Compte tenu de la nature serrée des deux luminaires précédents entre ces deux parties cette saison, où les deux parties ont remporté une victoire de six points, cet affrontement est difficile à prévoir.
Au deuxième tour, les Bulls ont tenu une victoire de 22 à 16 gracieuseté de deux pauses à long terme de Canan Moodie, qui ont tous deux entraîné des essais. La première pause a vu l'ailier de Springbok installer Jannes Kirsten pour le premier essai du match avant de conclure l'accord avec le score final lui-même.
Edinburgh, à leur crédit, est resté dans le combat en grande partie en raison de leur mauvaise discipline et de leurs fortes performances de coups de pied de Ross Thompson, qui a cloué trois pénalités et une conversion.
Dans le quart de finale du Challenge Cup, la photo serait complètement différente avec Edinburgh qui souffle les Bulls tôt pour courir dans une avance de 31 à 7. De là, une combinaison de mauvais discipline et du jeu de puissance des Bulls a ramené le côté sud-africain en lice alors que le temps se rend. Terminant le match sur l'offensive, les Bulls seraient annulés par un chiffre d'affaires de Pierre Schoeman à l'expiration du temps.
Cela mène au match clé ce week-end alors que la première rangée d'Édimbourg de Schoeman, Ewan Ashman et D'Arcy Rae se préparent à se battre avec le trio All-Springbok de Jan-Hendrik Wessels, Johan Grobbelaar et Wilco Louw.
Sur le papier, le Trio Bulls est probablement la meilleure combinaison de l'URC cette saison. Au moment de la mêlée, les Bulls ont un taux de 95%, ce qui est le meilleur de la ligue. Édimbourg se classent également très bien en 3rd position avec un taux de victoire de 93%.
Fait intéressant, au moment de la ligne, les deux parties ont un taux de 86%, ce qui permet un autre champ de bataille intrigant.
Béni de profondeur dans ce département, les deux parties ont de solides rangées de remplacement, mais en fin de compte, pour Édimbourg en particulier, ils chercheront à obtenir autant que possible de leurs entrées.
Loin de la pièce, Schoeman est un porteur de balle clé pour l'équipe écossaise, se classant 14ème dans l'URC pour réussir des portées avec 63 (124 portées au total). Ce dynamisme dans le portage a vu Schoeman franchir la ligne à six reprises jusqu'à présent cette saison.
Pour les Bulls, les trois rameurs de fronts sont des courses solides avec Grobbelaar et la pute de remplacement Akker van der Merwe marquant neuf essais entre eux tandis que Wessels a marqué trois des siens.
Surtout, la bataille entre les grands hommes décidera laquelle des backrows des deux parties aura une balle avant-pied avant de punir la défense.
Les deux backrows ont des courses exceptionnelles avec les Bulls Cameron Hanekom marquant six essais dans toutes les compétitions cette saison tout en classant 5ème en décharges dans l'URC avec 23 pour aller avec ses 34 défenseurs battus.
Prédiction
Se penchée dans les deux luminaires précédents entre ces côtés, cet affrontement pourrait bien descendre au fil.
Pour nous, nous pouvons voir un argument pour les deux côtés. En commençant par les Bulls, qui ont été des habitués dans les étapes à élimination directe de l'URC, l'idée de perdre une demi-finale à domicile et la finale potentielle, selon les résultats ailleurs, est insondable. S'ils se glissaient à Édimbourg, de sérieuses questions seront posées au programme que White construit.
S'appuyant sur ce point, il y a une possibilité très réelle qu'Édimbourg reste dans le combat jusqu'aux dernières étapes. À ce moment-là, les fantômes des échecs précédents pourraient se glisser dans l'esprit des joueurs des Bulls.
Si ce scénario se déroule, l'absence de GOLENOS de Flyhalf Johann sera ressentie par les Bulls, avec Keagan Johannes dépassant à Flyhalf plutôt que de jouer dans sa position de échec préférée.
Travaillant sur la prémisse que cet affrontement sera similaire aux deux réunions précédentes entre les côtés, celle-ci devrait être serrée. Nous soutenons l'équipe locale pour le faire, mais nous ne serons pas aussi choqués que si Édimbourg faisait le travail. Bulls par 4.
Listes d'équipe:
Bulls Vodacom: Willie Le Roux, Canan Moodie, David Kriel, Harold Vorster, Sebastian de Klerk, Keagan Johannes, Embrose Papier, Jan-Hendrik Wessels, Johan Grobbelaar, Wilco Louw, Cobus Wiese, JF Van Heerden, Marcell Coetzee, Ruan Nortje (Capt), Cameron Hankomo
Remplaçants: Akker van der Merwe, Simpphiwe Matanzima, Mornay Smith, Jannes Kirsten, Marco Van Staden, Zak Burger, Stedman Gans, Devon Williams
Rugby à Édimbourg: Wes Goosen, Darcy Graham, Matt Currie, James Lang, Harry Paterson, Ross Thompson, Ali Price, Pierre Schoeman, Ewan Ashman, D'Arcy Rae, Marshall Sykes, Sam Skinner, Ben Jamie Ritchie, Hamish Watson, Magnus Bradbury (Capt)
Remplaçants: Paddy Harrison, Boan Venter, Javan Sebastian, Liam McConnell, Ben Muncaster, Conor McAlpine, Ben Healy, Mark Bennett
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